Jag är aldrig säker på vilken reaktion jag kommer att få när jag berättar för någon jag har depression. En vanlig kan sammanfattas i ett ord: vantro. Det är det utseendet de ger mig, som om de väntar på slagen. En person sa till och med, ”Du är deprimerad? Hur kan du vara deprimerad? Ni är så... tillsammans. "
Detta är bördan för den högfungerande depressiva, och vi är många. En betydande andel människor tror helt enkelt inte att vi har en sjukdom eftersom vi inte passar in i deras snygga, små galna personformade lådor.
Men här är saken: De här lådorna finns i alla former och storlekar. På samma sätt kan alla typer av människor - oavsett bakgrund, kultur och utbildning - drabbas av diabetes, underaktiva sköldkörteln, cancer och demens, alla är mottagliga för psykisk ohälsa.
Mer: Använda Storytelling för att avsluta mentaliteten
(Förlåt om jag säger det självklara. Om du tycker det, grattis! Du är mer upplyst än en hel del av dina medmänniskor.)
Det är en galen uppfattning att personer med depression inte kan uppnå något annat än en annan dag i vertikal position i soffan. Missförstå mig inte. Det har varit många depressionstillverkade soffdagar i mitt liv. Men det har också varit många fantastiska dagar när jag har krossat mina mål och tagit den medaljen och överraskat mig själv med min egen uthållighet.
På ett sätt är jag skyldig till det faktum att min psykiska ohälsa var obemärkt så länge. Som typ A, överpresterande perfektionist, visade någon någon form av svaghet var aldrig ett alternativ. Lite visste jag att att bibehålla detta skulle bidra till min psykiska ohälsa hälsa och i slutändan leda till en massiv sammanbrott. Självklart väntade jag tills jag hade två grader och ett bra jobb innan jag lät mig bryta ner för, typ A.
Det har bara varit de senaste åren, när jag har lärt mig att acceptera min sjukdom, prata öppet om det och försöka utbilda mig om mental hälsa, att jag har insett att min personlighetstyp faktiskt kan ha att göra med min sjukdom. Det är alltid viktigt att komma ihåg att, trots alla studier och teorier och böcker, förblir forskare ganska förvirrade av psykisk ohälsa. Det finns många, många fler okända än säkerheter. Med detta sagt finns det en växande mängd mycket övertygande bevis på att vissa typer av människor är mer benägna att drabbas av psykisk ohälsa än andra.
Mer: Kate Middleton gör sällsynta videoklipp för att öppna sig om psykisk hälsa
Jag blev inte lägre än B på något av mina gymnasieprov. Jag fick mitt första helgjobb vid 12 års ålder och arbetade hela skolan och universitetet. Jag har två examen och drev eget företag i fyra år. I stort sett allt jag bestämmer mig för uppnår jag. Jag skryter inte. Detta är fakta. Verkligheten-de saker som verkligen spelar roll-är ganska långt ifrån det bild perfekta intrycket du kan få av allt detta. Vid olika tillfällen, under alla de år då jag prövade mina tentor och tog mina examen, var jag en desperat, skrynklig röra. Jag kämpade med att gå upp ur sängen på morgonen och kommunicera på alla nivåer med andra människor. Jag var i förtvivlan.
Men för omvärlden krossade jag alla mina mål och sedan några. Så hur kan jag hävda att jag var sjuk? Inte bara sjuk - psykiskt sjuk. För galna människor kan inte studera hårt och hålla ner jobb och starta företag, eller hur?
Fel. Vi kan allt detta, och sedan lite mer, och det är denna typ av personlighet som oftast lider av depression, enligt psykiater Tim Cantopher. I hans bok Depressiv sjukdom: De starkas förbannelse, han säger att den person som har ett sammanbrott ”oftare än inte” är den sista personen du kan förvänta dig att ha en uppdelning. ” Han skriver också att alla som har psykisk ohälsa har ”fel i att tro att du är svag och att du ska skämmas över att ha fått denna sjukdom” eftersom ”Ydu har fått det för att du är för stark.”
Cantopher tror att det är de starkaste människorna som lider av depression. "Ge en uppsättning påfrestningar till någon som är svag, cynisk eller lat och han ger snabbt upp så att han aldrig blir tillräckligt stressad för att bli sjuk", skriver han. "En stark person, å andra sidan, kommer att reagera på detta tryck genom att försöka övervinna det." Med andra ord, han fortsätter att tvinga sig att göra det mer, för att uppnå mer, att vara den högfungerande individen, för ingenting är värre än att vara en besvikelse (vare sig för sig själv eller för andra).
Det är dags att vi slutar försöka få människor med psykisk ohälsa att passa formen. Eller kanske anser att formen är helt annorlunda än vad vi trodde.
Ursprungligen publicerat juni 2016. Uppdaterad september 2017.
