På dag 4 i vår familjesemester i Boston drog jag min 4-åring till Museum of Fine Arts. Vid informationsdisken plockade vi upp en påse med aktiviteter, inklusive en målarbok och en skattkarta, och gav oss ut för att utforska. Han tog sig igenom mumierna och la sig sedan på golvet, stirrade upp i taket och meddelade: "Jag är klar, mamma." Försök att intressera honom för någon av de andra utställningarna misslyckades. Vi lämnade efter mindre än en timme. När inträdesavgiften träffade mitt kreditkort, skakade jag.
Jag har sedan dess genom försök och fel lärt mig ett antal knep för att planera och genomföra en lyckad museiresa med ett yngre barn.
1. Börja förbereda dem för deras besök hemma
Katie Wildfong, familj och tonårsprogram associerar på Minneapolis Institute of Arts, råder att bygga förtrogenhet med konstmaterial med dina barn före ett museibesök. Låt dem leka med kritor, färger, penslar, lera och bli bekväma med materialen. Det här kan låta konstigt - trots allt vill du inte att ditt barn försöker röra den ovärderliga van Gogh när du väl är på museet, men hon har fann att en "viktig anslutningspunkt för barn är att förstå att allt som visas i museet har gjorts på riktigt människor."
2. Håll det positivt
Jag hade pratat med min son om att inte springa i gallerierna, inte vidröra skärmar och inte skrika, men när jag täckte alla negativa hade jag glömt det positiva. Medan, ja, de måste respektera konstverket, försök att uttrycka förfrågningar positivt: "Var noga med att stå en fot bort!" Gör det till ett spel med att räkna ut fötter och avstånd.
3. Besök innan du går
MIA, som många museer, har mycket av deras katalog online. En snabb skanning av dessa bilder kan hjälpa dig att planera var du ska gå på museet baserat på vad du tror kommer att tilltala ditt barn. De museum för modern konst har en barns webbplats och en app som föräldrar kan ladda ner före sitt besök. Ju mer förberedd du är, desto mer sannolikt är det att besöket kommer att gå bra.
4. Leta efter familjedagar
Leta efter museer som har familjedagar - när entré ofta är gratis. Du behöver inte bara äta inträdesavgiften på $ 50 om ditt barn vill lämna efter en timme, de har ofta aktivitetsstationer och interaktiva bildskärmar uppsatta i museerna på dessa dagar. På MIA har de levande musik och artister som engagerar barn i diskussioner. På familjedagar på Walker har min son tillverkat musikinstrument och på MoMA erbjuder de gratis ljudturer för barn så unga som 5 år. Och på ett museum fullt av andra barn är det mer troligt att både du och ditt barn känner sig bekväma och hemma.
5. Känn ditt barn
Med lite omtanke kan du skräddarsy ditt besök till ditt barns intressen. Elizabeth Margulies, chef för familjeprogram på MoMA, föreslår att föräldrar ”[t] törs med vad de vet eller redan tycker om. Konst är personlig, och varje person (barn inklusive) kan ha en annan reaktion på ett konstverk. ”
Jag följde hennes råd när jag tog min son till MIA en kall januarihelg nyligen. Min son är konkurrenskraftig och älskar djur, så jag gjorde resan till en skattjakt. Vi räknade alla hästar, fåglar och berg vi kunde hitta i de kinesiska och japanska gallerierna. När han vann fick han välja ett litet pris från presentbutiken. Resan var en okvalificerad framgång, och han frågade när vi kan gå tillbaka.
6. Engagera dem i upplevelsen
Ta med pennor, papper och ett urklipp för att rita och låt dina barn skissa vad de ser. Stå inte bara och stirra på skärmar. Ställ frågor till dina barn. "Vilken tavla i det här rummet skulle du vilja ha i ditt sovrum och varför?" "Tycker du att någonting här är jävligt?" ”Hur tror du att konstnären gjorde det här? Målade de det? Med vad?"
Margulies påminner föräldrarna om att ett enkelt spel "I Spy" som pekar ut färger, former och föremål i konstverket kan vara ett bra sätt att engagera ditt barn. Ta bilder på konstverk som de verkligen älskar och leta upp konstnären online när du kommer hem. Ju mer du interagerar med ditt barn, desto mer kommer ni båda att njuta av besöket.
7. Håll dina förväntningar låga
Trots all denna planering kan ditt barn bestämma att det är roligare att springa upp och nerför den stora trappan än att titta på skulpturerna. Var inte generad! Som Wildfong sa till mig: ”Vi vill att du ska vara dig själv på museet. Det finns ingen regel mot att prata över en viskning i gallerierna! ” Om du är orolig för att deras beteende kan störa andra kunder, ta en paus för att besöka kaféet och ta ett mellanmål. Om museet har ett familjecenter kan du bygga med blocken eller läsa en bilderbok. Jag har hittat korgar med barnböcker på museer över hela världen, även om de inte hade ett särskilt utrymme för barn.
8. Prata med personalen
Var noga med att fråga museets personal om alternativ som kanske inte är uppenbara om det är första gången du besöker. Jag fick reda på efter mitt besök att MIA tillhandahåller aktivitetsblad med förplanerade jaktjakt, vilket skulle ha sparat mig tid att planera en själv. Använd andra utrymmen i galleriet som gör att ditt barn kan blåsa av ånga. På våren och sommaren har många museer slutna innergårdar, som Cooper Hewitt i New York City - som till och med har ett pingisbord utanför - där barnen kan springa runt och leka. Som Margulies uttrycker det: "Alla får museitrötthet!"
Om du inte har varit på ett museum sedan din senaste gymnasieutflykt har de förändrats. Museer i alla storlekar arbetar med att engagera sig i sina samhällen och skapa utrymmen för social empowerment och förändring. Barn är välkomna och uppmuntras att besöka. Även museer som inte specifikt är barnmuseer har skapat utrymmen för sina yngre beskyddare. I Reykjavik 821 +/- 2 museum på Island, finns det ett område där barn kan leka och bo i ett långhus, komplett med låtsaseld, redskap och spel. När jag besökte Cooper Hewitt var de värd för en tillfällig utställning där barn kunde designa sina egna seriefigurer. MoMA har ArtLab, med roterande installationer som barn kan röra vid och utforska.
9. Tänk utanför målarboxen
Glöm inte att inte alla museer fokuserar på måleri och konst. På Flygmuseet i Seattle, Washington, kan ditt flyggalna barn se några av de första flygplanen, interagera med rymdfärjor och månlandningsskalar och titta på raketer. Det finns sportmuseer, vetenskapsmuseer och naturhistoriska museer. Med det stora utbudet av ämnen som finns på museer kommer du att kunna hitta ett ämne som intresserar ditt barn. Barn är naturligtvis nyfikna och sugna på att utforska. Och en eftermiddag med odelad uppmärksamhet från deras förälder eller föräldrar är underbart för er båda.
En resa till ett museum kan introducera barn till nya världar och nya uttrycksformer samtidigt som de bygger kreativitet, kritiskt tänkande och empati och ge exponering för andra kulturer, religioner, historia, geografi och vetenskap. Ett museibesök kan öppna dörrar som leder runt om i världen och bortom. Och är det inte värt lite förskottsstrategisering?
