Det var Spring Break i mitt 7: e klassår när jag tappade hela håret. Varje morgon vaknade jag omgiven av det. Hela min kudde, lakan, golv. När jag tog tag i hårbitar som föll från huvudet kunde jag inte andas. Mitt huvud kändes lätt och mitt hjärta kändes tungt.
Min hudläkare förklarade mitt tillstånd: Alopecia Universalis. Det skulle inte växa tillbaka.
Som han förklarade: ”Alopecia är en sjukdom som får din kropp att tro att hår är en sjukdom, så du kämpar ständigt för det. På sätt och vis är det som om du är allergisk mot ditt eget hår. ”
Mer:Min bipolära sjukdom gjorde mig bara manisk, och det var ett helvete
Jag var förtvivlad. Med varje hårstrå hade jag tappat en bit av självförtroende, och jag fick absolut ingenting kvar.
Mitt första drag var att köpa en peruk. Min andra, tyvärr, var att inleda en livslång kamp med depression och självskada. Jag blev mobbad skoningslöst. Från en online BurnPage om mig till en anteckning i mitt skåp med titeln "50 sätt att döda dig själv." Jag undrade om jag skulle.
Men då insåg jag något annat: Den enda vägen ut ur detta var att lära sig att tycka om mig själv. Jag skrev själv snälla anteckningar för att bekämpa de mobbande. "Jag är värd", sa jag till mig själv varje gång jag passerade en spegel. Dessa påståenden kan tyckas dumma för vissa, men de räddade mitt liv. Och när jag var 14 släppte jag peruken för gott.
Jag använde sociala medier och en video för att berätta för andra min historia och snarare än hat, fick jag kärlek. Jag fick acceptans. Jag hörde andra dela sina egna berättelser om mobbning och depression och självmordstankar. Jag hade något att dela med mig av. Min egen erfarenhet kan hjälpa andra. Vilket mirakel det var att se mitt värde stirra mig i ansiktet.
Sedan dess har jag startat en ideell organisation som heter Love Your Natural Self Foundation. Det är en organisation för att hjälpa individer att bygga upp självförtroende.
Mer:Hur hennes brutna ben stärkte deras äktenskap
När jag tappade håret kände jag att jag tappade en stor bit av mig själv. Under lång tid definierade min Alopecia mitt självvärde. Jag känner att mitt liv började när jag lät något annat definiera det. Kärlek. Själv kärlek. Och stolthet. Jag är så stolt över att vara jag. Jag älskar mig själv. Utan mina förutsättningar hade jag aldrig lärt mig denna typ av nåd, vänlighet och självförtroende. Jag känner mig tacksam för resan varje dag - Alopecia och allt.
