Om du känner en klump, känner att något är fel eller bara vill vara beväpnad med så mycket information om bröstcancer diagnos som möjligt, en framstående chef för allmän kirurgi rensar upp alla mysterier - så att du kan skilja fakta från fiktion.
Som många kvinnor håller jag andan bara några sekunder mer än nödvändigt varje gång jag besöker min gynekolog och hon utför en manuell bröstundersökning. Ända sedan jag fyllde 30 har jag korsförhört henne om varför hon inte kommer att ge mig ett mammografi förrän jag är 40: Ingen familjehistoria, förklarar hon, som om det kommer att dämpa ångesten. I själva verket verkar bröstcancer så utbredd (och det hjälper inte att många av oss hör om yngre och yngre kvinnor diagnostiseras med det) att vi inte kan låta bli att vara nyfikna och längta efter information - om bara för att försöka förstå något vi rädsla.
Dr Maggie DiNome är chef för Margie Petersen Breast Center vid John Wayne Cancer Institute vid Providence Saint Johns hälsocenter i Santa Monica, Kalifornien. Hennes kliniska expertis handlar om canceroperation - med andra ord, hon kan sina grejer. Eftersom kunskap är makt, eller åtminstone har förmågan att dämpa en del av vår oro när vi tänker på cancer, förklarar hon nådigt hur bröstcancer generellt diagnostiseras. Och hon svarar på andra frågor du alltid har haft om diagnosprocessen.
Varför exakt visningar kan rädda ditt liv
Till att börja med, om du är 40, borde du få regelbundna mammogram eftersom DiNome säger att majoriteten av bröstcancerfall hos kvinnor 40 och äldre upptäcks via undersökningen. Eftersom det är en screening - och per definition innebär en screening att patienten inte känner något onormalt - DiNome säger att de flesta kvinnor är chockade när de får reda på att en tumör har upptäckts i deras bröst.
"När en kvinna känner en massa, ser en tillbakadragning etc. är testet inte längre ett screeningtest och det är diagnostiskt. Cancer är i allmänhet större än när de hittas vid rutinmässig screening och det är därför som man får det screeningtestet bara för att du är över 40 är så viktigt. Att vänta på att känna något är inte rätt tid för att hitta en cancer. ”
DiNome sätter det i perspektiv: En cancer på storleken av en period innehåller 1000 cancerceller, så en 1 centimeter cancer har redan 1 miljard cancerceller. "De flesta cancerformer som känns är redan nära 2 centimeter", säger hon. ”Screening kan hjälpa oss att hitta cancer 1 centimeter eller mindre. Ju mindre vi kan hitta en cancer genom rutinmässiga och förbättrade screeningmetoder, desto större chans har vi för att bota den cancern med mindre aggressiva behandlingsalternativ. ”
Mer:9 Kraftfulla citat från bröstcanceröverlevande
Hur är det med kvinnor yngre än 40? Du gissade nog det: De flesta närmar sig sina läkare eftersom de kände en klump hemma när de utförde en självundersökning. Ännu en avgörande anledning till lära dig att ge dig själv en bröstprov i avskildhet i ditt eget badrum.
Vad händer när en klump upptäcks
Den andra efter att en klump upptäcks, säger DiNome att en bröstkirurg kommer att ta en omfattande personlig och släktforskning och gör sedan en grundlig undersökning av båda brösten och lymfkörteln som dränerar bröst. Kom ihåg: Det finns gott om godartade såväl som maligna tumörer. Det betyder att det kan tyckas som världens ände för dig i det ögonblicket och du kan längta efter omedelbara svar, men en läkare måste vara säker på att hon har att göra med cancer innan nästa steg kan bli tagen. Beroende på patientens ålder och den kliniska misstanken om "klumpen", säger DiNome, kan diagnostisk avbildning beställas.
Baserat på resultaten från den diagnostiska avbildningen kan en läkare beställa en biopsi, vilket är när vävnad tas bort från bröstet så att det kan inspekteras. Tiden mellan det ögonblick som en läkare upptäcker en klump och en biopsi kan variera, men DiNome säger patienter på hennes bröstcenter kan få en fullständig undersökning, inklusive bildstudier och en biopsi, utförd i en dag.
Bestämning av cancerstadiet och behandlingsalternativ
Man hör ofta om olika stadier av cancer -steg 0-4-var och en iscensätts av något som kallas AJCC-system och varierar för varje cancertyp, säger DiNome. ”För bröstcancer är det baserat på storleken på cancern i bröstet, huruvida och hur många lymfkörtlar är inblandade och om det finns några tecken på sjukdom i andra organ utanför bröstet, säger hon säger.
Mer:5 Vanliga myter om bröstcancer
När cancer har upptäckts är det dags att diskutera behandlingsalternativ, som inte nödvändigtvis görs baserat på scenen cancer, men mer om tumörbiologi och är mycket specifika för att passa behoven hos varje enskild patient, DiNome säger. Det som fungerar för en kvinna med stadium 1 -cancer är kanske inte det vinnande receptet för en annan. “Ett tidigt stadium 1 cancer kan kräva kirurgi, kemoterapi, antikroppsterapi, hormonblockerande terapi och strålbehandling för en patient och sedan bara kirurgi och ett hormonblockerande piller för en annan patient i liknande ålder också med stadium 1-cancer, ”DiNome säger. "Det vi vet nu är att det finns flera olika typer av bröstcancer och behandlingsrekommendationer är nu individualiserade för både patientens och tumörens egenskaper."
De flesta har hört talas om kemo och strålning, men är inte säkra på varför det ena kan användas istället för annat - eller varför båda är nödvändiga ibland. Strålbehandling är lokal och använder röntgenstrålar för att döda cancerceller varhelst strålningsstrålarna riktas. Kemoterapi, ett läkemedel som kan levereras i blodet genom en IV eller tas i piller form, färdas genom kroppen och dödar alla cancerceller som kan finnas i blodet eller i andra organ. "Kemoterapi anses vara" systemisk "terapi. Det betyder att det behandlar andra system i kroppen och inte bara platsen där cancern började, säger DiNome.
När du pratar om bröstcancer säger DiNome att strålning ofta rekommenderas för att minska risken för att cancern återkommer i bröst och/eller lymfkörtlar, men när det gäller att avlägsna blodströmmen av tumörceller som redan kan cirkulera i blodet kan det inte hjälp. Det är där kemo kommer in. ”Kemoterapi kommer att rekommenderas om läkaren anser att sannolikheten för att cirkulerande tumörceller finns i blodet är tillräckligt hög för att motivera behandling med denna medicin eftersom det en gång uppstår en cancer i en annan kroppsdel utanför den där den började anses vara metastatisk sjukdom och inte längre kan botas, säger hon. säger. ”Vi vill ingripa och behandla cancer i ett skede när tumörbelastningen är tillräckligt låg för att cancer är inte detekterbar vid rutinbildning, men vi är ganska säkra på att det finns cancerceller i blodet. ”
Tyvärr finns det ännu inte teknik för att ge läkare en pålitlig markör i blodet som kan indikera om cancerceller finns blodet så rekommendationen för kemoterapi kommer att göras baserat på "surrogatmarkörer", som inkluderar cancerens storlek och dess aggressivitet, liksom om de har spridit sig till lymfkörtlarna - de som har en större chans att vara i blodet, DiNome säger.
Fastställande av överlevnad
Det är sällan ett bekvämt ämne att diskutera eller ens överväga, men överlevnadsgraden efter en bröstcancerdiagnos är något du inte kan låta bli att tänka på. Den typ av tumör man har påverkar en persons överlevnad mer än cancerstadiet, enligt DiNome. DiNome ger följande siffror för överlevnad av bröstcancer: över 90-95 procent överlevnad för steg 1, över 85 procent för steg 2, över 75 procent för steg 3.
Delvis tack vare kändisar som Angelina Jolie, medvetenheten om mastektomi har spridit sig de senaste åren, men det kan fortfarande finnas viss förvirring när en läkare kan godkänna en mastektomi. ”En mastektomi rekommenderas i allmänhet av medicinska skäl om patienten är en BRCA -genetisk bärare, har en mycket stor invasiv cancer eller omfattande pre-invasiv cancer kallad DCIS som upptar en stor del av patientens bröst eller har två eller flera cancerformer i separata kvadranter av samma bröst, ” Säger DiNome.
Om en patient väljer att genomgå en mastektomi som en försiktighetsåtgärd, säger DiNome att hon känner att det är hennes beslut att göra det och skulle stödja henne, men att hon också ser till att de förstår det det kanske inte påverkar överlevnaden eller undviker behovet av vissa behandlingar och patienten görs medveten om återhämtningstiden, potentiella komplikationer och kort- och långsiktig implikationer.
Den kanske vackraste takeawayen från DiNomes intervju är detta: Livet fortsätter efter behandling av bröstcancer. Om inte en patient har genomgått en mastektomi kan hon fortfarande amma sitt barn. Håret växer tillbaka. Livet går framåt. Att vara utrustad med kunskap om din kropp, hur du skyddar den och vilka alternativ du har om du någonsin får diagnosen bröstcancer ger dig kraften att bekämpa den.
