U.S.Department of Hälsa och Human Services säger att landet är mitt i en receptbelagd opioidöverdosepidemi, med mer än 23 000 människor som dör av överdoser enbart under 2014.
Vanliga opioider är heroin och receptbelagda läkemedel som oxikodon, hydrokodon och fentanyl, men receptfria medicin stiger snabbt på listan över farliga opioidliknande läkemedel eftersom den härmar den höga till en mycket lägre pris.
Mer: 10 saker du inte ska säga till maken till en återhämtande missbrukare
Enligt en rapport publicerad i Annals of Emergency Medicine, medicinen mot diarré Imodium A-D är nu mycket efterfrågad av opioidmissbrukare. Anledningen är enkel: Läkemedlets huvudingrediens, loperamid, saktar ner tarmarna för att stoppa diarré - men i stora doser fungerar det ungefär som opioider.
"Det är ett opioidmedel, och det hjälper till att binda receptorer i hjärnan och orsaka en liknande eufori eller hög", säger Dr Scott Krakower, specialist på missbruk störningar vid Northwell Health, berättade CBS News.
Mer:Jag är rädd att min mans operation kommer att utlösa hans smärtstillande beroende
Medicinen - som går från $ 5 till $ 10 på de flesta apotek - är ett billigare alternativ än andra opioider källor, även om vissa missbrukare har rapporterat att ta mellan 50 och 300 piller om dagen för att få samma effekt. Men som alla andra läkemedel kan Imodium A-D ha allvarliga biverkningar i höga doser, inklusive hjärt- och njurproblem-till och med döden.
National Poison Center -data registrerade en ökning med 71 procent i samtal relaterade till användning av loperamid från 2011 till 2014, enligt studien. Som ett resultat uppmuntrade författarna FDA att begränsa mängden loperamidformulerade mediciner som människor kan köpa över disk samtidigt, ungefär som Sudafed.
Mer:Hur Guds nåd hjälpte mig genom min mans missbruk
”Detta är en annan påminnelse om att alla läkemedel, inklusive de som säljs utan recept, kan vara farliga när de inte används som regisserad, ”sa William Eggleston, författare till fallstudien och farmaceut vid Upstate New York Poison Center, i en nyhet släpp.
Det är en underdrift.
