Jag är definitivt inte en av dina traditionella "föräldrar", så att säga. Min sambo, Stephen, och jag blev de viktigaste vaktmästarna för mig speciella behov syster, Angela, för lite över två år sedan. Naturligtvis var vi inte så säkra på vad denna resa skulle innebära; men vi var fast beslutna att ge henne en bättre livskvalitet.
Angela är 39 år gammal, så vi har alltid ett stort utbud av känslor att hantera. Hon är min syster, men vi behandlar henne båda som vår dotter. Hon är en mycket skicklig person, men vi hanterar de dagliga uppgifterna för vad alla andra föräldrar i världen måste göra och påminner henne om uppgifter som: att borsta håret, se till att hennes skor är på rätt fötter, påminner henne om att torka av sig själv och tvätta händerna efter att ha använt badrummet, se till att hon borstar tänderna ordentligt, hjälper till att tvätta bakom öronen, plocka sina kläder för dagen och för att sova in, och göra vårt bästa för att se till att hennes hår liknar ett av hennes många favorit Nick och Nick Jr. tv -program tecken. Vet du verkligen hur mycket hårspray det tar? Vi gör!
Innan hon flyttade kom Stephen och jag med en enorm lista med regler... som de flesta föräldrar gör: no cussing - hon gör nog av det på egen hand när hon har en nedsmältning; inget annat än ekologisk, hälsosam kost; balanserade måltider; inte för mycket TV och listan fortsätter och fortsätter. Innan du visste ordet av bestämde vi oss för att låta henne äta tårta och paj till frukost. Inte alltid, men då och då.
Du förstår, Angela ska inte leva idag och är ett vandrande medicinskt mirakel. Hon ska inte leva - men hon är det. Första gången hon frågade om hon kunde få en muffin till frukost, sa vi: ”Helvete nej! Du måste äta något hälsosamt och gott för dig! ”
Under de närmaste månaderna ändrade vi oss. Vi undrade hur många gånger hon fick "nej" tidigare. Jag menar, har vi inte alla ätit något till frukost som är utanför normen när vi bara längtade efter något speciellt? Angela är lite obeveklig när hon är bestämd. Det är en del av hennes psykiska funktionshinder, men hon kommer att fråga dig något om och om igen tills hon får det svar hon vill - eller tills hon förstår vad vi verkligen försöker säga till henne. Dagen kom när vi grottade. Hon gav det största leendet du någonsin kunde se. Hennes ögon vidgades så mycket att vi trodde att hennes ögon skulle dyka upp ur hennes huvud.
Hon kunde äta en muffin till frukost. Okej, vi kanske låter henne äta två. Det är bredvid poängen - döma oss inte. Ibland i livet måste vi bryta mot en regel eller två för att få balans. Det är okej att färga utanför raderna då och då, för att göra livet lite mer intressant och sprida några leenden.
