Jag trodde alltid att jag skulle bli överlycklig när min äldsta bestämde vilket högskola att delta och vi började förbereda honom för att han skulle lämna.
Jag glömde att jag hade en miljon saker att berätta för honom innan dess.
Det finns saker jag måste berätta för min son innan han går till skolan. Viktiga saker, som att inte lämna tuggummi vadade i Kleenex i fickan innan du tvättar. Att du förmodligen aldrig ska äta sushi som kommer från ett kallt fall på en mack. Att du måste koppla ur alla dina elektroniska enheter innan du lämnar ditt sovsal. Att du alltid måste se till att den fysiska aktivitet du ägnar dig åt med andra är samstämmig och säker. Att du måste komma ihåg att få tillräckligt med sömn och tvätta händerna och äta grönsaker ibland och för miljonte gången, aldrig, någonsin, någonsin sätta dig i en bil med någon som har druckit. Dessa saker och en miljon andra saker, dessa saker som jag fortsätter att tänka på, för nu när han har bestämt sig och vi börjar överväga praktiska aspekter av att han faktiskt lämnar, allt jag kan tänka på är dessa saker och en miljon, biljon, gazillion andra saker han behöver veta innan han går.
Som att inte gå.
Jag vet att jag inte riktigt kan berätta det för honom, så jag kommer att berätta för honom andra saker:
Jag vet att du måste gå, och jag vill att du ska utforska denna stora, vackra värld och lära dig allt du kan och bli vilken fantastisk, underbar, lysande del av denna stora stora värld du föddes till vara. Men jag är din mamma, din snabbt åldrande, sentimentala mamma, och jag håller fortfarande din hand vid 3 års ålder när du snyftade i min armar efter att du fått dina årliga skott och du sa till mig med en röst kvävd av smärta, ”jag försöker komma ihåg hur jag ska vara modig."
Jag också, unge. Jag försöker komma ihåg hur jag ska vara modig. Och att släppa dig.
Och gå.
Men kom ihåg vad vi lärde dig, jag och din pappa - som du inte är född till men som var din pappa ganska mycket från det ögonblick han träffade dig - vi uppfostrade dig för att vara ett visst sätt. Att vara hård och en krigare för dina vänner och familj och de i nöd. Att tala tydligt och starkt och tro på dig själv och allt vi försökte lära dig om att vara medborgare på denna jord. Att vara snäll mot gamla människor och djur och små barn. Att öppna dörrar för alla och att hjälpa när du kan. För att komma ihåg den gyllene regeln och alla andra regler vi borrade i ditt huvud från den tid du kunde gå till nu.
Kom ihåg att göra ditt bästa, och att göra mer. Kom ihåg att livet inte är en repetition, och så många gånger finns det inga do-overs, och du har bara en chans att göra ett första intryck. Kom ihåg när det är möjligt att inte skada andra, och det som är värt att göra är värt att göra rätt. Och glöm inte, kom ihåg att brev-faktiska handskrivna brev-och tacknoteringar och saker du faktiskt måste skicka fysiskt betyder mycket för människor, särskilt när man tackar någon och håller kontakten med sina mormödrar, och Gud, ja, snälla skriv dina mormödrar.
Kom ihåg att tjejer också har känslor och att aldrig objektifiera dem eller få dem att känna mindre än eller dra nytta av dem eller respektera dem, men du bör alltid komma ihåg detta eftersom det är så du växte upp. Bara aldrig, låt aldrig den tredje ölen låta dig glömma, och ja, vi vet att det kommer att hända, men kom ihåg att vi lärde dig att dricka ansvarsfullt. Och du från kl. kvällen innan kan lätt hata att du måste gå en 7 -timmars klass nästa morgon.
Kom ihåg att misslyckas, misslyckas sorgligt, att ta chanser och göra misstag och "F" upp kungligt så länge du inte skadar andra, för det är så du kommer att lära dig. Och kom ihåg att lära dig av dessa misstag och göra det bättre, och kom alltid ihåg att göra det bättre.
Kom ihåg att vi är här. Och vi släpper dig, men jag vill inte att du ska gå. Jag vill gå tillbaka och låta dig springa genom sprinkler och färga på mina väggar och äta glass för första gången och hur ditt huvud luktade när det var mitt i natten och du vaknade hungrig och det enda på jorden var jag och du och stjärnor. Jag vill inte ha sängar i en påse och se till att din cellplan har obegränsad information och packa dig kalla piller och sugtabletter och köpa dig en kaffebryggare. Jag vill inte gå och lägga mig, bada och bortom. Jag vill ha fler snabba resor till Toys ‘R Us och Batman-figurer på kanten av mitt badkar och varje problem löses med en kaka och mitt knä och läser samma bok för hundra gången.
Du går.
Men kom ihåg allt. Allt vi lärde dig och att jag är här. Och att jag alltid kommer att vara här. Vi kommer alltid att finnas här.
Och jag vill att du ska gå. Att gå och vara den du var tänkt att vara. Jag kommer att bli glad när du går. Jag kommer att fira och uppskatta att "jag gjorde ett bra jobb" och "vi gjorde ett bra jobb" och så här ska det vara och alternativet att du bor i min källare för alltid och spelar musik högt och äter alla mina goda mellanmål är inte ett faktum alternativ. Och jag vill att du ska gå, och att leva och lära och älska och göra bättre än jag har, göra bättre än vi har, för att göra ditt märke och krypa ditt namn med stora, vackra, meningsfulla bokstäver över hela denna stora stora värld. Men kom ihåg mig. Kom ihåg mig och din far och dina syskon och ditt folk. Kom ihåg vem du är och var du kom ifrån, och kom ihåg allt vi lärde dig.
Och kom ihåg att jag alltid kommer att vara din mamma. Och kom ihåg att jag alltid är här.
Mer om barn och högskola
Ska din tonåring vänta med att börja college?
Den verkliga kostnaden för att skicka barn till college
Hur man startar en högskoleplan
