Efter en uppbrott är det tillräckligt illa att veta att du kan stöta på ditt ex i staden där du bor. Tänk att chansen att det händer hoppar exponentiellt eftersom du bor i en stad med 13 000 istället för 3 miljoner. Det är min historia.
Min sambo och jag föll för ett storslaget viktorianskt hem i en söt-som-en-knapp-stad. Vi gjorde flytten och inte långt efter avslutades förhållandet. Vi bodde tillsammans i vårt drömhem i fyra år fram till jan. 16, 2011, när jag fick veta att förhållandet var över. Jag hade inte möjlighet att delta i beslutet. Det var gjort för mig och till mig. Det var förödande-till den punkt där jag hamnade på sjukhuset tre dagar senare tack vare min första ångestattack någonsin.
För att göra situationen värre hade mitt ex ingen direkt plan för att lämna huset som delades 75/25 med mig majoritetsägaren. Vi bodde tillsammans i tystnad och oro i ytterligare två månader. Slutligen lämnade min tidigare partner, tillsammans med de tre älskade katterna vi delade, trots ett muntligt avtal om att de skulle stanna. Min advokat var tvungen att ordna besök så att jag kunde se dem.
Mer: Min man har varit utplacerad tre av fem års äktenskap
Fem månader senare fick jag juridiska dokument - färgglada skönlitterära verk som sökte makars stöd och hälften av intäkterna från två bästsäljande böcker som jag hade skrivit. Bland klagomålen - mitt ex körde mig till flygplatsen för affärsresor utan att få ersättning. Hoppsan. Jag såg inte den mätaren gå! Dessutom fanns det större anklagelser som att jag regelbundet sov med en ex-pojkvän och FedEx-killen att starta.
Under tiden kämpade jag som ny ensamstående kvinna. Några nya, lokala vänner tycktes försvinna. En månad före uppbrottet firade vi jul tillsammans. Efteråt, tystnad - inte en enda text som säger ”förlåt detta hände, jag hoppas att du är okej.” Tydligen hade sidorna tagits. För att citera Dr. Phil, oavsett hur platt en pannkaka är, det finns alltid två sidor. De brydde sig aldrig om att titta.
Det som komplicerar saker i den här lilla staden är det faktum att ensamhet sätter dig helt utanför sociala kretsar. Par dominerar. En lokal vän, vars äktenskap också slutade i en blindside, upplevde samma djupa ensamhet. Att vara ett tredje hjul bland tvåorna ökar inte ens popularitet. I en storstad kan de obundna hitta vårt eget slag i nya stammar. Här är stammen liten, mer ömtålig.
Mer: För tjugo år sedan träffade jag - och förlorade - mitt livs kärlek
Vid mer än ett tillfälle har jag blivit ombedd att delta i sammankomster som även mitt ex har bjudits in till. Även fem år efter vår splittring vill jag inte umgås med någon jag skulle bli glad att aldrig mer se. Jag skonar mig själv för sådan besvärlighet och nedgång. En terapeut diagnostiserade mig till och med med posttraumatisk stressstörning på grund av mina återkommande mardrömmar och ångest. I en storstad kan farväl vara slutgiltiga. Här, i en liten fiskskål, inte så mycket. Vissa vänner som åkte berg-och-dalbanan med mig uppfattar inte varför jag inte bara suger upp mina känslor för att uthärda "låt oss alla vara en stor-glad-stam" sociala situationer. Och det orsakade riff.
Om jag fortfarande hade varit i min tidigare stad hade min splittring inte skapat ringverkningar av samma storlek. Mina grannar skulle osannolikt veta att mitt ex flyttade. Och kvinnan som gjorde min pedikyr skulle inte vara samma i rättssalen medan vi arbetade fram våra juridiska frågor inför en domare. (Helt hände!) Min stam skulle ha varit tillräckligt stor för att den skulle kunna omkonfigurera och låta tidigare vänskap existera utan att tidigare partners liv överlappar varandra.
Ändå är detta mitt hem. Det är en bra stad full av bra människor som bara vill att alla ska vara en stor lycklig familj igen. Det är sött, men det är orealistiskt. Jag kan inte radera det förflutna och hur det formade mig. Allt jag kan göra är att gå djärvt in i en ljus, men oärlig, framtid och åka toppar och dalar som följer med.
Jag är fortfarande i ombyggnadsläge. Jag är i ett nytt förhållande (nu på fjärde året) med en man (inte en lokal) som har gjort mig lyckligare än någon tidigare. Samtidigt bor mitt ex och hans nya fru mindre än tre kvarter från mig - på samma gata. Jag har samlat ihop en liten delstam, inklusive några från mitt tidigare liv. Men det är fortfarande jobbigt. Det finns alltid en risk att stöta på min tidigare partner som kastar en mörk skugga över mitt liv här. Om jag ser mitt exs fordon på parkeringen vid stormarknaden (en av bara två lokalt), är det ett enkelt beslut att vända om och avstå från att köpa den burken tärnade tomater. Det är inte värt priset på något sätt.
