En av mina favoritdelar med att resa är att prova lokal mat, men viktigare är kulturen som omger den. Det varierar från land till land. Om du besöker New York kommer du att märka att de flesta äter när du är på språng, och det är mindre en avkopplande aktivitet och mer något folk gör bara för att hålla dem drivna för sin dag. När jag tillbringade fyra månader i Grekland för några år sedan blev de första veckorna galen för att folk skulle spendera två till tre timmar på att äta middag och min inre New Yorker skrek "OH MY GOD HURRY UP!" Det tog ett tag att anpassa sig och uppskatta den avslappnade atmosfären som följde med måltiderna där.
Under åren har jag utforskat matkulturen i flera länder, men när jag tänker på den plats som hade den mest bestående inverkan på min inställning till mat och hur den konsumeras, det var faktiskt min senaste resa till Frankrike. Jag besökte en liten stad undangömt i de franska Alperna - Samoëns. Jag hade blivit inbjuden till staden för den stora invigningen av Club Meds nyaste resort, Grand Massif Samoëns Morillon. Anläggningen har tre restauranger som serverar lokala rätter gjorda av lokala kockar varje dag. Efter att ha ätit utsökt fransk mat med fransmännen i en vecka fick jag några stora matavslöjanden. Här är några av mina favoritrestauranger.
1. Kolhydrater är inte djävulen
I USA, oavsett vart du vänder dig-TV, Instagram, Twitter, din granne-kommer du säkert hitta någon som skryter om viktminskningseffekterna av en låg- eller lågkolhydratkost. Jag sparar mina kommentarer om hur detta bidrar till ett fatfobiskt samhälle för ett senare inlägg, men låt oss fokusera på hälsoaspekten av detta för en sekund. Ja, att svälta din kropp med näringsämnen som den var konstruerad för att köra på under en längre tid kommer att orsaka viktminskning. Är detta det bästa sättet att uppnå viktminskning? Mer och mer forskning får oss att tro att det inte är det. Själv fastnade jag för kolhydraterna förra året när Jag testade ketodieten i några månader. Men det tog inte lång tid för mig att inse att detta inte är en livsstil som är hanterbar (eller trevlig) för mig. Detta är något fransmännen alltid har känt till.
Nästan varje måltid jag hade i Frankrike innehöll en liten men tillfredsställande mängd kolhydrater. Och nej, jag inkluderar inte kolhydraterna i zucchini som kolhydrater, jag pratar bröd och pasta - du vet, de roliga kolhydrater som du faktiskt tycker om att äta. Detta skadar inte franska medborgares hälsa. Faktum är att Frankrike har en av lägsta fetma i världen eftersom de förstår att svälta dig själv av något inte är ett effektivt eller hälsosamt sätt att leva.
Mer:Vad hände när jag satte mig själv på en livsmedelsbudget på 50 dollar för en vecka
2. Måttlighet är nyckeln
Den här typen hänger ihop med min första lektion, men seriöst, beställ en rätt på någon amerikansk restaurang, och den är förmodligen tre till fyra gånger större än de måltider jag åt i Frankrike. Jag kände mig aldrig hungrig eller ville ha mer efter de mindre måltiderna jag åt i Samoëns. Faktum är att jag kände mig mer energisk eftersom jag aldrig överdriver och skickar mig själv i en matkoma.
3. Desserten behöver inte vara full av socker
Jag har en söt tand. Jag kommer förmodligen aldrig att tacka nej till en varm brownie om den ligger framför mig, men en av de bästa sakerna jag tog ifrån min matupplevelse i Frankrike var en ny idé om vad dessert skulle vara. Ost, frukt och milt söta bakverk var normen, och de var helt utsökta. Naturligtvis njöt jag av några sötare desserter - gelato, chokladfondue - men eftersom portionerna var mindre och mer rimliga kändes det inte som en absurd mängd socker att äta.
Mer:Varför mousserande espresso är den nya dryckstrenden du måste prova
4. Måltiderna bör avnjutas, inte rusas
Jag är uppvuxen i New York, och det är svårt att skaka om den där bråttom-och-äta-mentaliteten, men när du väl gör det är det en spelväxlare. Varje bit är roligare när du tar dig tid att sitta ner och utforska dess komplexitet och smaklager. Att äta måste vara en avkopplande och rolig upplevelse. En tid att sitta ner med vänner och familj, äta, prata och fira smakerna framför dig. Jag anstränger mig för att inte äta framför min TV längre, inte äta medan jag arbetar och inte äta när jag pendlar. Det är en svår livsstilsförändring att göra, men en som kommer med många belöningar.
