Jag blev galen häromdagen när min 3-åring slog henne i armen och sa: "Mamma, är det inte så roligt när jag skadade mig själv?"
"Nej älskling. Nej, det är det inte, sa jag. Det var allt jag kunde tänka mig att säga i det ögonblicket. Alla mina ångest upphörde att sväva i luften runt mig och kom att vila fast på mina axlar. Istället för att kliva in i hennes tankar och försöka förstå dem mer fullständigt blev jag förlamad i mitt eget.
Är det något fel på henne? Har jag missat något? Hon är bara 3 - varför skulle hon vilja skada sig själv?
Ibland tror jag att jag vet för mycket. Jag är socialarbetare för kvinnor utan rättigheter. Jag vet vad som händer när mammor inte ser tecknen på att något är fel i deras barns liv. Resultaten är inte bra. Tyvärr manifesterar min kunskap sig i övervakning och ett engagemang för aldrig saknar tecknen på att något går fel i mitt barns liv. Som ensamstående förälder med bara en uppsättning ögon, en uppsättning öron och 24 timmar på en dag är det engagemanget en tung belastning att bära.
I efterdyningarna av mitt barns korta angrepp mot att slå sig själv gjorde jag vad jag önskar att jag hade gjort för månader sedan. Jag ringde till en lekterapeut. Jag hoppades att hon kunde hjälpa min dotter att klara sig på ett sätt som jag tydligen inte kunde. "Min dotter behöver hjälp", sa jag till henne via telefon. ”Hon slog sig själv. Jag tror att vårdnadens upp- och nedgångar stör henne och jag tror inte att jag gör tillräckligt för att hjälpa henne. ”
Efter att jag lagt på telefonen sköljde lättnaden över mig. Mitt telefonsamtal hade köpt en extra uppsättning ögon och öron. Den hade köpt ett par axlar för att bära den tunga belastningen av att ta hand om min dotter. Varje vuxen i min värld - inklusive mig själv - vill mer än någonting för att mitt barn ska må bra. Jag är rädd att önskan om att hon ska vara OK tränger ut hennes förmåga att inte vara OK, även när det går fel. Genom att ringa terapeuten gav jag mitt barn utrymme att inte må bra med en objektiv och omtänksam vuxen. Och jag tillät en objektiv vuxen att bära bördan med mig.
När min dotters möte kom satt jag i väntrummet medan hon gick och lekte med sin terapeut. Jag kunde höra dem klappa runt med färger, pussel och dockor. De dök upp från lekrummet och terapeuten tittade på mig. "Hon är riktigt väl anpassad", sa hon. "Ingen anledning att oroa sig under detta första pass."
Min dotter mår bra. Och med lite stöd och en extra uppsättning ögon är jag också.
Fler tips och råd
Smarta sätt för mammor att spendera sina skattedeklarationer
Kvinnor delar vad de förlorade när de blev mammor
Hur man klär sig som din favoritkändismamma (på en icke-kändisbudget)
