För några år sedan befann jag mig i ett jobb med ett schema som de flesta av mina vänner skulle ha dödat för.
Jag gick med i ett respekterat teknikföretag i Silicon Valley. Mitt team arbetade hemifrån oftare än inte, vilket innebar att även om jag valde att ge mig ut på den två timmar långa Bart/CalTrain-odyssén för att arbeta, så var det sällan värt min tid. Jag gick in på ett nästan tomt kontor, hela mitt team arbetade från deras hemmakontor, och jag skulle ha slösat bort fyra hela timmar av min dag på kollektivtrafik. Så jag jobbade hemifrån för det mesta också.
Till en början var det som en dröm. Jag menar, vem vill verkligen vakna upp i gryningen och dricka oproportionerligt mycket kaffe bara så att de kan hålla ögonen öppna under sin långa pendling till jobbet? Eller sitta i en bås hela dagen när de kunde arbeta hemma i sitt eget hem? Och vem vill verkligen ta på sig byxor? När jag arbetade hemifrån kunde jag sova till 9, rulla över, ta min bärbara dator och svara på mejl från sängen stödd av ett berg kuddar. Tiden var förbi när jag vaknade vid 6-tiden för att föna håret och sminka mig.
Mer: Det är ännu viktigare att öppna sig om psykisk hälsa på jobbet
Så varför var jag så deprimerad?
Det började med en orubblig känsla av obehag. Jag vaknade till ett tufft hjärta och klumpiga händer, orolig för att det inte såg ut som någonting. Oron och bristen på struktur gjorde det svårt att fokusera på mitt arbete. Jag började känna mig mer och mer som en bedragare - var jag verkligen en kommunikationsspecialist? Eller var jag bara ett bedrägeri i pyjamas och sängkläder?
En skrämmande ensamhet började växa inom mig. Jag försökte distrahera mig själv genom att arbeta på kaféer i närheten. Det gjorde det värre. Jag befann mig omgiven av människor i affärskläder som träffades över kaffe, och där var jag, sportiga byxor och en basebollkeps som kände mig helt och alldeles ensam.
Min entusiasm för mitt företag minskade på grund av bristen på ansikte mot ansikte interaktioner med mitt team. Jag längtade efter anslutning, intelligenta samtal eller till och med bara någon som jag kunde dela lunch med. Jag kände mig otroligt berättigad - varför uppskattade jag inte min frihet?
Men här är saken: Människor måste vara i närheten av andra människor. Enligt en studie publicerad i tidskriften Vetenskap, forskning från neurovetenskapare avslöjar att ensamhet kan resultera i verklig fysisk smärta. Enligt en intervju med John T. Cacioppo, medförfattare till Ensamhet: Människans natur och behovet av social anslutning, publicerad i Forbes, andra studier visa att isolering höjer nivåerna av stresshormoner och inflammation i kroppen och leder till dålig sömn, nedsatt immunförsvar och kognitiv nedgång. Och det är ingen hemlighet att ensamfängelse åstadkommer en tung avgift för mental hälsa av fångar.
Mer:Hur man berättar om din pendling tröttnar på dig
Ändå hade jag ingen direkt lösning. Så här har jag gjort under tiden:
Jag utvecklade en rutin
Varje morgon gick mitt larm samtidigt. Jag reserverade tid före arbetstid för att göra kaffe, skriva i min journal och klä på mig-oavsett egenvård jag behövde för att känna mig redo för dagen.
Jag samarbetade med en avlägsen kollega
Min vän hade nyligen lämnat sitt jobb och letade efter ett nytt. Under denna tid åtog vi oss att arbeta tillsammans måndag till fredag på ett lokalt kafé. Vi höll varandra sällskap medan vi arbetade, och baristorna lärde oss våra namn. Detta hjälpte oss båda att känna oss lite mindre kopplade till samhället.
Jag planerade möten
För att kompensera för min brist på ansiktstid med gruppmedlemmar bokade jag varje vecka incheckningar. Jag skrev artiklar för teknikchefen, så jag intervjuade honom regelbundet. Hans passion för teknikutrymmet smittade av mig, och förnyade för tillfället min egen passion för det arbete jag gjorde.
Jag gick ut (och rörde mig ofta)
Detta var avgörande. För mig var det för lätt att sitta inomhus hela dagen. Det är därför jag skulle planera yogakurser på morgonen, dagliga promenader i mitt grannskap, cykelturer till kaféet eller lunch i parken.
Jag såg en terapeut
Jag kunde inte dra mig ur den WFH-inducerade ångest och depression som jag upplevde ensam. Jag behövde hjälp. Bevisbaserade terapier som kognitiv beteendeterapi eller acceptans- och engagemangsterapi i synnerhet beväpnade mig med värdefulla verktyg som hjälpte mig att bättre förstå mina känslor och ge mig kraft att göra det nödvändigt ändringar. Att komma i kontakt med min terapeut personligen dämpade mina känslor av främlingskap och hjälpte mig att gå vidare med mina kulor intakta.
Mer:Hur man sätter gränser på jobbet
Jag hittade ett nytt jobb
Så småningom var jag tvungen att ta itu med fakta: Jag behövde sluta för att skydda mitt förnuft. Under min jobbjakt prioriterade jag företag med en psykiskt hälsosam arbetsplats-en som uppskattade personligt samarbete och teamarbete. Efter min årliga WFH -erfarenhet visste jag vad jag skulle leta efter i min nästa roll och vad jag skulle avfärda.
Slutsatsen: Vi är anslutna till varandra. Längre perioder av social isolering kan skada även de mest motståndskraftiga individerna. Min reaktion var inte något att skämmas över; det var ett helt naturligt svar på en bedrägligt giftig arbetsmiljö, menad att signalera att det var dags att vidta åtgärder mot positiv förändring.
Ursprungligen publicerad denTrivs globalt.
