Att klara bröstcancer vid bara 29 år, Audrey Graves - en lärare vid Nebraska Center for Education of Children Who is Blind eller Synskadade - säger att hennes man, son och hennes varaktiga humor gav henne styrkan att leverera en knockout -punch till sjukdom.
Få reda på
Hon vet: Hur gammal var du när du fick diagnosen? Vad var din första reaktion? Hur reagerade dina vänner och familj?
Audrey Graves: Vid 29 års ålder var det sista jag förväntade mig bröstcancer. Min första reaktion var förvirring, chock och misstro. När jag hittade den lilla klumpen i mitt högra bröst fick jag veta att jag inte skulle oroa mig eftersom det var vanligt att kvinnor hade klumpiga bröst. Jag ville slappna av, men djupt inuti hade jag en dålig känsla av klumpen. Även min läkare sa till mig att inte oroa mig eftersom han kände att det fanns en 99 procent chans att klumpen inte var något.
Efter biopsin kände min läkare sig extremt skyldig för att ha gjort mig för lugn (eftersom diagnosen blev cancer). Jag tror att han var i lika mycket chock som jag.
Den natten ringde jag till min familj och mina vänner och fick reaktioner av chock och misstro. Jag trodde aldrig att jag skulle behöva ringa mina föräldrar och berätta att jag hade cancer. Telefonsamtalen blev dock nästan terapeutiska; att behöva säga ”jag har cancer”, om och om igen, gjorde det nästan lättare att acceptera.
Hon vet: Vilken typ av behandlingsalternativ erbjöds dig? Vad valde du? Hur påverkade de dig?
Audrey Graves: Sedan jag var så ung rekommenderade mina läkare en mycket aggressiv behandlingsplan. Jag var tvungen att välja mellan en lumpektomi och en mastektomi. Jag valde att ha den bilaterala mastektomi med rekonstruktion eftersom jag ville vara aggressiv med min behandling också. Under mastektomi hade jag också en sentinel lymfkörtelbiopsi, och en av mina lymfkörtlar testade positivt för cancer.
Tre veckor efter min mastektomi gick jag in igen för att ta bort de återstående cancerlymfkörtlarna från min högra arm. Under de närmaste månaderna fick jag utstå åtta omgångar med kemoterapi. Att gå igenom alla operationer och behandlingar hjälpte mig att känna att jag gjorde något för att stoppa denna sjukdom från att ta över min kropp. När behandlingarna slutade var jag upphetsad men lite nervös och orolig för att komma tillbaka till mitt "normala" liv. Operationerna och behandlingarna var ansträngande, men min inre drivkraft höll mig igång dag för dag.
Kämpar mot sjukdomen
Hon vet: Hur var din kamp mot cancer? Hur kände du dig känslomässigt och fysiskt hela tiden?
Audrey Graves: Min kamp mot cancer var mycket känslomässigt utmattande. Att få diagnosen dagen innan min sons första födelsedag satte verkligen saker i perspektiv. Att inte fysiskt kunna hämta min son i sju veckor efter operationen var absolut tortyr. Att inte kunna ta hand om min son på grund av sjukdom och trötthet fick mig att känna mig som en fruktansvärd mamma. Det var så mycket fysiskt och känslomässigt avlopp att jag undrade om jag någonsin skulle känna mig normal i min kropp och i mitt liv någonsin igen. När tiden gick kunde jag återgå till mitt dagliga liv.
Hon vet: Vad har varit viktigast i din kamp mot cancer? Hur fick du igenom det?
Audrey Graves: De viktigaste aspekterna av min kamp mot cancer var stöd från familj och vänner och att behålla en positiv attityd. Min man testades verkligen ”på gott och ont”.
Mycket av drivkraften som höll mig igång var att titta in i vår sons vackra blå ögon och tänka: ”Jag kommer att vara här din första dag på dagis, din examen och ditt bröllop. ” Ethan (vår son) gav mig styrkan att fortsätta, även under de tuffaste dagarna.
Jag kom också igenom allt med humor. Istället för att stanna kvar vid de fruktansvärda delarna av cancer, valde jag att titta på "fördelarna" med sjukdomen: Möjligheten att gå igenom puberteten igen (bara den här gången fick jag välja storlek på mina bröst); kunna prova alla de korta frisyrer som jag aldrig trodde att jag kunde dra av; och har en hårfri kropp. Så bra!
Råd till andra
Hon vet: Vilka tips eller förslag skulle du erbjuda människor som just fått diagnosen cancer eller till dem som förbereder sig för att bekämpa sjukdomen?
Audrey Graves: Det första jag föreslår för nyligen diagnostiserade personer är att få all information du kan för att hjälpa dig att göra välgrundade val. Du måste kunna förespråka dig själv och göra det som är bäst för din kropp. Sök också de bästa läkarna och se till att du känner dig bekväm med dem, eftersom du kommer att spendera mycket tid med dem. Var inte rädd för att ta emot hjälp. Dina vänner och familj vill vara där för dig, så låt dem. Slutligen, behåll en positiv inställning och ett sinne för humor. Skratt är den bästa medicinen!
Mer information om cancer
- Bekämpa cancer med en hälsosam kost
- Akta dig för miljöfarliga ämnen
- Cancer: Vikten av tidig upptäckt
