Nationell Bröstcancer Medvetenhetsmånad är en tid då landet drar ut sina rosa band, donerar, springer några mil och lägger ut en kedjestatus till Facebook som ett erkännande av denna sjukdom. För dem som kämpar mot bröstcancer och för sina nära och kära, som bara kan titta på, strider sträckningen långt utöver oktober.
Det är en vardagskamp som varar hela deras liv. Det är den dagliga frågan om de ska leva. Det är en ung kvinna som kämpar för att förstå hur man ska leva sig igenom resten av hennes liv utan råd eller beröring av sin mamma. Det är en ung kvinna som inte behöver förstå det, men måste möta det. När någon förlorar den kampen förföljer den omätliga förlusten deras familjer för alltid. Det viktigaste elementet som saknas i denna ekvation är perioden innan cancer inträffar - det är dags att göra en förändring. Här är tre måste-göra-tidiga upptäcktssätt för att hitta bröstcancer innan den hittar dig.
Steg 1: Aldrig missar en kontroll
"Hon missade inte sitt mammografi efter eget val", säger Romina Schaan, en 21-årig högskolestudent vars mamma fick diagnosen bröstcancer 2011.
Ett och ett halvt år före diagnosen gick Schans mamma in för sitt rutinmässiga mammogram, och det kom helt klart tillbaka. Det fanns inga klumpar, fläckar eller varningar. Hon var 100 procent cancerfri och enligt hennes dotter den perfekta bilden av hälsa. Schans mamma hade ingen sjukförsäkring när det var dags för hennes nästa rutinkontroll, men cancer väntade inte.
"På ett och ett halvt år lyckades det bli etapp fyra," sa Schaan.
Cancern hade spridit sig till hennes bröstben, men läkarna försäkrade henne om att hon skulle bli en av de få lyckliga som skulle botas. Trots aggressiv behandling och familjens förhoppningar spred sig cancern till hennes lungor, hjärna, lever och andra ben. Hälsan försämrades snabbt och hon gick bort bara några veckor efter att hon sett sin dotter gå ner i gången.
Missa aldrig en kontroll hos en läkare, oavsett om det är ett mammogram eller en klinisk bröstundersökning - det finns aldrig en giltig ursäkt eller anledning, och om du tror att det finns det, kommer cancer inte att bry sig.
Steg 2: Bröstsjälvkontroll
Vi har alla sett affischerna för dem i badrumsboderna och läkarkontoret, men hur många av oss gör det egentligen?
Min mamma gjorde det, och det var skillnaden mellan liv och död.
Hon duschade och medan hon gnuggade tvål på brösten, en egen designad kontroll och hon kände något konstigt-en fast, liten och omisskännlig klump. Hon gjorde misstaget att vänta i tre månader, men med önskemål från sin familj väntade hon inte en sekund till. Hon fick försäkring och efter två operationer, extrem strålning, en stark kamp och fem år med Tamoxifen lever hon, tack och lov.
Jag kan inte låta bli att undra vad som hade hänt om hon inte hade kontrollerat sina bröst den dagen. Det är viktigt att införliva detta i vårt veckovisa eller åtminstone månatliga liv så att vi är bekanta med våra bröst och kan upptäcka eventuella förändringar. Lär dig de enkla stegen och gör det till en del av ditt liv.
Här är de röda flaggorna att alltid leta efter, enligt Susan G. Komen för Cures webbplats:
- Klump, hård knut eller förtjockning inuti bröstet eller underarmsområdet
- Svullnad, värme, rodnad eller mörkare bröst
- Ändring av bröstets storlek eller form
- Dimpling eller puckering av huden
- Kliande, fjällande öm eller utslag på bröstvårtan
- Dra in bröstvårtan eller andra delar av bröstet
- Bröstvårtorladdning som börjar plötsligt
- Ny smärta på en plats som inte försvinner
Steg 3: Det är aldrig för tidigt att börja kontrollera
För dem som är i början av 20-talet som jag, är det för tidigt att börja bröstsjälvprov eller läsa om bröstcancerutvecklingen, eller hur?
Fel. Det är aldrig för tidigt, särskilt när människor varje dag utsätts för hormoner, strålning och hälsorisker som andra generationer aldrig haft. Vi har en mobiltelefon i örat, hormonmatat allt och datorer i varvet för att skriva artiklar dagligen. Vi är alla i fara; var åtta kvinnor under 45 år kommer att få diagnosen bröstcancer.
När du fyller 20, börja med en klinisk bröstundersökning vart tredje år. När du väl fyller 40 ska det vara varje år. Håll dig också informerad om den senaste utvecklingen och behandlingarna av bröstcancer. Fråga om du verkligen behöver den röntgen- eller CT-skanningen, till exempel.
Romina Schans mamma lämnade efter sig barn, barnbarn och en man på 35 år. Under sin mammas behandling träffade Schaan många unga kvinnor med mer än bröstcancer; de fick barn och bebisar. Hon vill inte dela samma öde, särskilt med ett vackert liv framför sig med sin nya make. Schaan och har redan börjat få årliga bröstprov och syftar till att hålla sig informerad och medveten om sin hälsa.
"Min familj kan inte lämna detta tidigare - det är vårt liv nu och limet som höll oss samman är borta," sa Schaan. ”Skillnaden som några månader gör kan inte betonas tillräckligt. Det är liv eller död. ”
Det är aldrig för tidigt att börja bekämpa bröstcancer - din mamma håller med.
Mer om bröstcancer
Bröstcancer: Nya fynd och behandlingsalternativ
10 Berömda bröstcanceröverlevande
10 saker vi nu vet om bröstcancer (som vi inte visste för 10 år sedan)
