När Angelina Jolie fattade beslutet att få bort hennes bröst för två år sedan efter att ha testat positivt för BRCA -generna som orsakar bröst- och äggstockscancer, alla sa att hon var modig. Och det var hon. Men för oss som också har en familjehistoria av sjukdomen var hon så mycket mer än bara det.
Idag, i en ledare för New York Times, Angelina avslöjar att hon har opererats ytterligare. Den här gången har hon tagit bort äggstockarna och äggledarna. Det är ingen liten grej. Och det är otroligt djärvt, särskilt för en person som ännu inte har fått diagnosen. Men som vi med en släkthistoria vet, är det för sent att vänta för länge.
Jolies BRCA1 -mutation innebar att hon under sin livstid hade 87 procent risk för bröstcancer och 50 procent risk för äggstockscancer. Hon förlorade sin mamma, mormor och moster i cancer.
Jolie säger i sin ledare:
Det är inte lätt att fatta dessa beslut. Men det är möjligt att ta kontroll och ta itu med alla hälsoproblem. Du kan söka råd, lära dig om alternativen och göra val som är rätt för dig. Kunskap är makt.
Exakt. Operationen är ingen liten sak. Jolie kommer nu i klimakteriet, vilket betyder alla symptom som följer med det trots att hon bara är i slutet av 30 -talet. Och det betyder naturligtvis inga fler barn. Men för oss som har hög risk för dessa sjukdomar verkar det litet jämfört med vad de kan göra. Vi har sett det från första hand.
Jag förlorade min egen mamma i bröstcancer när hon bara var 45. Hon gick från vandring i Anderna till att inte kunna klättra i trappan på några månader. Hennes nedgång var snabb och hemsk och förde med sig blindhet i ett öga, nästan konstant smärta i benen och oförmågan att äta något på grund av de kemoinducerade munsåren.
Hon dog när jag var 16 och min syster var sju. Hon saknade våra gymnasieexamen, mitt bröllop, födelsen av alla mina tre barn och otaliga andra milstolpar och händelser i våra liv såväl som i hennes egna. Hon borde ha varit där.
Så när jag tänker på avvägningarna skulle jag gärna ge bort mina bröst och äggstockar för att bli utlovad livslängd och chansen att kela mina barnbarn. Tyvärr får jag inte den chansen. För tre år sedan testade jag negativt för BRCA. Även om min mormor, mamma och moster moster alla har haft bröstcancer. Att testa negativt kan tyckas vara bra (och det är det), men det kan (och förmodligen gör) betyda att min familj har någon annan typ av genetisk mutation. Ett slag som ännu inte har identifierats. Jag önskar att jag kunde vara proaktiv. För tillfället gör jag så gott jag kan. Jag började tidigt mammografi. Jag besöker min läkare två gånger om året. Jag gör noggranna självprov. Men det finns alltid i bakhuvudet. Jag vet att det kan hända. Och jag vet vad det kan göra.
Vi i den här hemska klubben förstår hur modig Jolie är att lysa här. Ingen skulle säga att det hon har gjort är lätt. Det är inte. Operationerna är ansträngande och smärtsamma och inte alls små. Men om hon får några kvinnor med hög risk att ta ett djupt andetag och fråga sina läkare om tester, kan hon mycket väl rädda deras liv.
Vi har inga garantier i livet. Jag kunde gå ut ur mitt hus och bli påkörd av en buss imorgon. Men jag är skyldig mina barn att minimera varje risk och ge dem varje chans att ha en mamma långt in i sina vuxna år. Jag vet exakt varför Jolie har gjort det här. Jag applåderar henne. Jag tackar henne. Och jag hoppas att hennes redaktionella och mod att dela sin historia uppmuntrar andra att göra detsamma.
Låt oss alla vara modiga som Jolie.
Mer inom hälsa
Angelina Jolie erkänner att hon har en dubbel mastektomi
Kvinnan anordnar en avskedsfest för hennes bröst (VIDEO)
Ny studie säger att alkohol ökar risken för bröstcancer
