"April är den grymaste månaden", säger T.S. Eliot i början av "Ödemarken." Men här i norra Kalifornien, efter en ovanligt kall och regnig vinter, öppnar jag mitt hjärta för knallande blomknoppar och ljumma dagar av vår. Detta får mig att tänka på påsk. Jag har alltid förundrat mig över dess paradox: en tid då, efter en lång död och dräktighet, nytt liv växer fram. Med många semester som kommer under påskveckan, här är några tips för att fira med dina nära vänner och familj.
1. Observera påskritualerna.
Som barn älskade jag alltid att måla och gömma påskägg. Men som tonåring, när jag gick till kyrkan, började jag undra vad i allt detta hade att göra med uppkomsten av Kristi kropp från de döda. Men när du gör färgerna färdiga för att stencilera färgglada mönster på äggen säger du faktiskt till dina barn: ”Det här är en speciell tid för att hitta saker som kommer att börja växa i ditt liv. Det är spännande och nytt för dig! ” Jag såg att påskäggsjakten, på barnens språk, är en ny andas uppkomst i deras liv, hoppets ankomst efter en lång sömn i anden. Prova jakten, även om det inte finns några barn i ditt hus. Ta ifrån mig - mina fria änder lägger ägg var de vill, och jag har en jakt varje dag!
2. Berätta historier om förnyelse.
Sagor om transformation, som att göra en groda till en stilig prins, förmedlar vackert återfödelse. Eller i religionerna själva, berättelser om föryngring som kommer ur ruinen, som att Röda havet öppnade för Moses att leda sitt folk till frihet eller Sankt Franciskus fantastiska tämjande av vargen i Gubio för att bli vän och hjälpare i byn, är perfekta budbärare för Påsk. Du kan också hitta historier i tidningen, som den under den sydasiatiska tsunamin när familjens hund räddade två små barn från det rasande vattnet. Dessa bär alla budskapet om hopp och föryngring som säsongen visar.
3. Betona naturvandringar och fågelskådning.
Oavsett var du befinner dig, påsktiden ger fåglar som aldrig setts andra tider på året. I vårt område är fåglar med ljusgula fjädrar och härliga samtal, bara här under dessa få dagar under hela året, närvarande för det uppmärksamma ögat. Vuxna och barn kan bege sig till dessa exotiska och charmiga besök. De bär en ny kärlek som omformar ditt landskap och liv.
4. Plantera några frön, vinstockar eller små träd.
Min fru och jag bestämde oss för att leva detta äventyr till fullo. Vi planterade nya vintage rosor som kom i stora plastförpackningar. Men varför stanna där? Istället för att slänga bort plastöverdraget, klippte vi av kvistar av våra favoritrankor och lade dem i krukväxter under plasten som hölls på plats av små bambustänger. Våra små kvistar vattnar varje dag i sin skyddade miljö och sprider nu nya löv. Många sådana experiment kan visa dig att, ja, kraftfullt nytt liv kan komma från det som verkar döda.
5. Sätt nytt liv i relationer.
För flera år sedan fick jag ett meddelande på min maskin. ”Stephen, det här är din syster. Jag vet att vi inte har pratat på några år. Men jag vill ta den här tiden på året för att prata och hitta varandra igen. ” Mitt namn är inte vanligt, men jag fick veta att kvinnan var syster till en annan Stephen Ruppenthal. För att förnya deras band efter en lång främling hade hon hittat mitt nummer i telefonboken på jakt efter sin bror. Det fick tårar i ögonen, och jag tänkte på magin i påskens återfödelse i allt. Så oavsett om det är med våra barn, med växter, med naturen eller i våra relationer, låt oss alla ta tid ifrån det vanliga rutiner denna tid på året för att förnya oss själva och fräscha upp andra med hopp som växer fram efter en lång vinter av tvivel och mörker. Prova något av dessa fem förslag och vakna in i påskens sanna väsen: att den stora läraren trodde att han var död som reser sig till nytt liv inte behöver vara annan än oss.
