"Varför ligger inte middagen på bordet när jag kommer hem från jobbet?"
Det är en verklig tanke jag har haft de senaste månaderna. Tack och lov sa jag inte det högt. Men jag tänkte definitivt. Sedan undrade jag: ”Känner jag verkligen så här?”
För närvarande bor jag med min pojkvän, son, föräldrar och yngre bror i förorterna till Illinois, över 40 mil från mitt nya jobb i Chicago.
Jag jobbar. Min pojkvän stannar hemma. Om du vill få en uppfattning om min lön arbetar jag för en ideell organisation.
Vi betalar lite för att stanna där och jag försöker betala av vår bil. Våra utgifter är inte superhöga, men det är fortfarande en kamp för att spara pengar. Min pojkvän är frilansande videograf och redaktör. Projekt kommer inte upp så ofta, och när de gör det skapar de ett krävande schema med snäva deadlines. Det var vettigt för mig att jobba heltid och att han skulle stanna hemma.
Mer:5 myter om kvinnor som primära försörjare som måste försvinna
Han gör mycket förutom att ta hand om vårt barn. Han lagar mat, tar ut papperskorgen och städar upp vårt vardagsrum varje kväll efter att vår son har förstört det. Han hämtar mig från tågstationen. Han håller ofta ett öra för monitorn över natten och sover till och med i soffan så jag får sovrummet för mig själv. Han är en ständig uppmuntran och berättar ofta för mig hur stolt han är över mig för att jag har jobbat så hårt.
Men ibland känner jag mig fortfarande överväldigad av att vara förälder och försörjare. Jag ångrar att jag tvättar våra barn eller köper alla hans matvaror eller byter blöjor när de är låga och vet när min son har vuxit ur sina kläder. Jag får aldrig sova (även om jag tvivlar på att jag ens klarar det längre.) Jag är bara trött och har ingen annan att ta ut det på.
Jag börjar se hur män blir till egoistiska ryck när de har ett barn och fortfarande arbetar heltid. Jag har också empati för vårdgivare som stannar hemma hela dagen med barnet. Inte heller ett lätt jobb. Jag har åtminstone en lönecheck för att belöna mig för min tid.
På tal om det, medan jag har en yngre bror, så uppfostrades vi som barn ofta. Vi har fem års mellanrum och olika kön, så jag behövde inte dela så mycket.
Jag kan vara generös ibland, men jag kan också vara riktigt snål. Jag gillar inte att dela måltider när vi är ute och äter middag. Jag sover mitt i sängen. Och på sistone har jag svårt att inte sätta ett högre värde på mitt behov av fritid.
Jag jobbar på det.
Men det värsta är när jag känner att pengarna jag tjänar är "mina" och inte "våra". Jag måste ibland räkna för att påminna själv att betala för barnomsorg skulle kosta mycket mer än att ge min pojkvän kontanter för en och annan latte eller sexpack öl. Dessutom vet jag som tidigare barnbarn att han inte precis gör volontärarbete på fritiden genom att ta hand om vårt barn.
Jag växte upp med en pappa som var en självgjord man. Han tog inte studenten utan gick direkt in i försäkringsbranschen, reste och arbetade hårt för att försörja oss. Det betydde också att han inte var så mycket från vad jag kan minnas. Men vi hade alltid mer än tillräckligt, även i tuffa tider, och jag är tacksam och tacksam över att hans stöd har fortsatt långt in i min vuxen ålder.
Min mamma stannade hemma efter att ha jobbat mycket i tonåren och i början av 20 -talet. Hon gav ett stabilt och säkert hem, tog oss till alla våra aktiviteter, lagade våra måltider och fortsatte huset. Medan vi inte var Cleavers, fanns det definitivt en känsla av att min pappa var "mannen" och min mamma var "kvinnan" och allt som hör till stereotyperna i hemmet.
Mer:Vilka arbetande mammor vill ha hemma-mammorna
Jag ville under tiden aldrig gifta mig eller skaffa barn. Faktum är att jag tillbringade den större delen av mina 30-åriga med att försöka förneka att jag var vuxen helt och hållet genom att välja kontantbetalande jobb, tjäna tillräckligt med pengar för att betala min hyra och köpa drycker på happy hour. Jag var inte intresserad av att hitta en man och bosätta sig.
Och även om jag fortfarande inte är gift och inte har vad jag tänkt mig att "bosätta mig" att innebära, är jag ganska långt ifrån där jag var för tre år sedan. Plötsligt hittar jag mig själv att skapa budgetkalkylark i Excel och försöker refinansiera mitt autolån. För närvarande är vårt största dilemma att ta reda på var jag ska bo när mina föräldrar satte huset till salu i vår.
Jag vill inte göra något av detta. Så mycket som jag har drivit tillbaka på tradition och status quo under hela mitt liv, skulle jag fortfarande hellre vara det någons clueless fru som inte har en aning om hur mycket hennes man tjänar och inte gör något av det ekonomiska beslut.
Mer:Mamma: Medan du var på jobbet, här är vad du lärde mig
Att vara försörjare gör mig till någon jag inte vill vara. Jag är den killen som tror att de har jobbat hårdare, att deras partner har haft hela dagen att gå till affären och laga en måltid, även om det inte kan vara längre från sanningen.
När du är den som försörjer din familj, valideras din känsla av rättighet av ett samhälle som bara värderar den som tjänar en lönecheck.
Det får dig att börja undra över saker - riktigt hemska och okänsliga saker, som varför middag inte ligger på bordet när du kommer hem.
