Vad tänker du på när du gör dig redo att gå på en konsert eller äta middag med vänner? Jag slår vad om att du funderar på vad du ska ha på dig och om det är mycket trafik. Du kanske undrar vilka låtar som ska framföras eller vad du ska beställa till middag.
Mer: Hur jag slutade se min kropp som en stor katastrof
Jag tänker också på dessa saker, men bara i bakhuvudet. Istället är jag fokuserad på att oroa mig för om personen som sitter bredvid mig blir sjuk. Jag försöker hindra mig från att spela en skräckfilm där jag ramlar nerför trappan till min otidiga död. Jag undrar om kocken hostar in i min mat eller smakar på något och sedan sticker in skeden igen.
Folk tycker att det är lätt att ha OCD och germaphobia, de två bästa vännerna som jag aldrig ville ha i mitt liv. De går hand i hand, och jag kan verkligen inte föreställa mig att germaphobia finns för mig utan OCD. För mig gör OCD mig väldigt observant. Detta kan ibland vara bra när jag snabbt märker misstag i mejl eller skummar ett recept och vet hur jag gör det, men för det mesta gagnar det mig inte det minsta.
Jag kan höra någon hosta från en mil bort. Jag märker om folk ser bleka ut eller till och med bara är avstängda och övertygar mig själv om att de kommer att smitta mig. Jag undersöker mat innan jag stoppar den i munnen och kan upptäcka en oegentlighet som någon annan inte skulle märka. Detta symptom på OCD har skapat rädsla för alla sjukdomar och förmågan att upptäcka potentiella faror vid varje tur.
"Åh, jag slår vad om att ditt hus är så rent," säger folk till mig. Även om, ja, mitt hus är rent nog, passar jag inte den OCD -stereotyp som många människor har i åtanke. Visst, jag har obsessivt kontrollerat att spisen är avstängd innan jag lämnar huset, men inte allt är organiserat och på rätt plats och jag har inte klassiska ritualer.
Min OCD manifesterar sig nästan helt i form av germaphobia. Ännu värre än stereotyperna är att människor tror att germaphobia är en falsk rädsla, när det i verkligheten är lika verkligt som en rädsla för att flyga, hundar eller spindlar. Förresten, jag är rädd för att flyga, men inte för att jag inte vill vara i luften eller för att jag tror att planet kan krascha, utan för att jag är rädd för att bli sjuk. Detsamma gäller hotell, så jag har inte rest på ungefär femton år.
Mer: Vuxna målarböcker lär mig mindfulness i en hektisk värld
Kanske är jag född med OCD och germafobi, kanske inte. Allt jag vet är att från början av tredje klass blev jag livrädd för att bli sjuk. Och när du går i skolan med ett gäng barn som blir sjuka mycket, är livet daglig tortyr. Det gör att du inte passar in eftersom du undviker andra som inte mår bra, inte vill spela spel i paus av rädsla för att bli smutsiga och umgås mycket med vuxna.
via GIPHY
Av en mängd olika anledningar, de främsta är rädsla och underlåtenhet att assimilera, började jag hemundervisning under mitt yngre år på gymnasiet. Jag arbetar fortfarande hemma nu, bloggar och skriver, försöker ta nästa steg i min karriär.
Det kan vara väldigt isolerande. Jag försöker väldigt mycket att träffa människor och visa att även om jag är annorlunda är jag en omtänksam, medkännande person och kommer att vara lojalt mot mina vänner. Trots det verkar folk inte vilja vara i närheten av mig. De skickar inte tillbaka mig. De avböjer alla chanser att göra planer för att möjligen lära känna den verkliga jaget. De ger mig smutsiga blickar när jag erbjuder en armbåge i stället för en handskakning.
Det är okej, för jag vet att andra en dag kommer att acceptera mig. Om bara för att jag vid det här laget har accepterat mig själv. Jag var inte alltid okej med mig, men nu är jag det. Även om livet ofta är svårt för mig, har jag lärt mig den svåraste och viktigaste lektionen i livet: att vara mig framför allt annat. Jag måste stå upp för mig, alla jag, även OCD och germaphobia som inte längre är delar av mig jag vill dölja eller springa ifrån. Jag är den jag är och jag tror inte att jag är så dålig.
via GIPHY
Jag väljer att inte skaka hand eller hålla planer med människor som är sjuka inte för att jag är oförskämd eller snobbig utan för att det kommer oroa mig så mycket att det kommer att hålla mig vaken på nätterna, eftersom jag är så rädd för att bli sjuk har det ofta lett mig till tårar. Så nästa gång någon inte vill skaka hand eller agerar på ett annat sätt som du tycker är udda, tänk på vad du är rädd för och hur du skulle känna dig i en rädsla. Behandla dem istället för att döma dem som den snälla och omtänksamma människan de förmodligen är.
Vi har alla rädslor, och det är ok. Vi måste acceptera varandra som vi är, och om jag genom att öppna mig har ändrat någons åsikt, så var det värt det.
Mer: 5 sätt som människor helt missförstår min OCD
