Det började med migrän, feber och sedan ett besök hos läkaren. Vid 19 års ålder, Tiffany Thornton, stjärna i Disneys So Random! skissera komediserier, tillbringade 10 dagar på sjukhus med meningokocksjukdom och kämpade för sitt liv. Nu har hon gått med i en kampanj för att utbilda tonåringar och föräldrar om hjärnhinneinflammation förebyggande.
Meningokock meningit är en bakterieinfektion i snabb rörelse som kan döda en frisk preteen eller tonåring på bara en enda dag. Av dem som överlever kvarstår cirka 20 procent med allvarliga medicinska komplikationer, såsom amputationer, hjärnskador och organskador. Skådespelerskan Tiffany Thornton återhämtade sig från sjukdomen och fick lära sig att gå igen. "Det är onödigt att säga att det var det läskigaste som någonsin hänt mig", säger hon.
Nästan 40 procent av tonåringarna är oskyddade
Fakta om hjärnhinneinflammation och tonåringar är alarmerande. En nationell undersökning från 2011 på uppdrag av National Association of School Nurses (NASN) och Sanofi Pasteur, vaccindivisionen i Sanofi företag för vaccinutveckling, fann att de allra flesta ungdomar regelbundet ägnar sig åt aktiviteter som utsätter dem för risk för hjärnhinneinflammation: dela dricksglas och vattenflaskor, dela redskap, inte få tillräckligt med sömn, gå på viloläger eller internat eller kyssa på läpparna.
Trots tillgången på säkra och effektiva vacciner för att förebygga hjärnhinneinflammation är nästan 40 procent av amerikanska tonåringar oskyddade.
Thornton är inte säker på hur hon fick infektionen. ”Jag besökte en vän ganska ofta som var på college när jag blev sjuk och sjukdomen sprider sig lätt på college sovsalar, liksom andra situationer där preteens och tonåringar tillbringar en längre tid i närheten kvartal."
Bästa förebyggande tipset: Bli vaccinerad
Thornton och andra överlevande av hjärnhinneinflammation, deras familjer och skolsköterskor har anslutit sig till National Association of School Nurses Voices of Meningitis kampanj för att öka medvetenheten om att för många barn och tonåringar förblir sårbara för denna potentiellt förödande sjukdom eftersom de inte har varit det vaccinerad. Fall av hjärnhinneinflammation börjar toppa under vintermånaderna, så föräldrar bör vaccinera sina föräldrar och tonåringar medan de är hemma för semesterresor till
hjälpa dem att skydda dem.
"Tyvärr är min historia vanlig bland dem som drabbas av sjukdomen", säger Thornton. "Meningit efterliknar ofta andra, mindre allvarliga virussjukdomar, vilket gör det svårt att känna igen och svårt för läkare att diagnostisera. Det är därför vaccination är så viktigt. Faktum är att Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar vaccination för preteens och tonåringar som börjar vid 11 års ålder med en boosterdos vid 18 års ålder. ”
Mer om hjärnhinneinflammation
Bakteriell vs. viral meningit
Vad är meningit?
Symtom på hjärnhinneinflammation
