Trots att över 816 000 personer undertecknar en framställning som kräver att meningit B -vaccinet ska göras tillgängligt för barn i alla åldrar regeringen har beslutat att flytten "inte skulle vara kostnadseffektiv" för NHS.
Mer: Hjärtskadade föräldrar bevisar att hjärnhinneinflammation inte alltid har uppenbara symptom
Framställningen startades i september 2015 av Lee Booth, en förälder vars dotter var för gammal för att få vaccinet. Det fick en enorm boost de senaste veckorna efter att flera föräldrar delade hjärtskärande upplevelser av att förlora sina barn till hjärnhinneinflammation - inklusive Jenny Burdett, som lade upp bilder på sociala medier av henne 2-åriga dottern Faye dör av infektionen.
Framställningen krävde att jab Bexsero erbjuds alla barn, inte bara nyfödda barn. Det har slagit rekord som framställningen med flest underskrifter på den brittiska regeringens webbplats.
Men regeringen svarade och sa att det inte skulle vara kostnadseffektivt för Bexsero att ges till alla barn och att dess prioritet var att vaccinera de barn som anses vara mest utsatta för hjärnhinneinflammation B.
Den påpekade också att nationella immuniseringsprogram införs efter råd från oberoende expertorgan, den gemensamma kommittén för vaccination och Immunisering (JCVI), och att i detta speciella fall JCVI ”rekommenderade att MenB -immunisering rutinmässigt erbjuds barngruppen högst risk-spädbarn i två månaders ålder med en ytterligare dos efter fyra månader och en booster vid 12 månader, förutsatt att vaccinet kan anskaffas till ett kostnadseffektivt sätt pris."
Regeringens uttalande sa: ”Med detta program är vår prioritet att skydda de barn som löper mest risk för män B, i linje med JCVI: s rekommendation. NHS -budgeten är en begränsad resurs. Det är därför viktigt att JCVI: s rekommendationer stöds av bevis på kostnadseffektivitet. Att erbjuda vaccinet utanför JCVI: s råd skulle inte vara kostnadseffektivt och skulle därför inte representera en bra användning av NHS -resurser som bör användas för att gynna hälsa och ta hand om så många som möjligt.
”När något nytt immuniseringsprogram introduceras måste det finnas ett slutdatum för att fastställa behörigheten. Även om detta är extremt svårt för föräldrar vars barn inte är berättigade, finns det inget annat sätt att upprätta nya program för att rikta dem med högsta risk utan att införa ojämlikhet. ”
Mer: Läkare diagnostiserar den lilla pojkens hjärnhinneinflammation två gånger; resultaten är förödande
Department of Health sa att Storbritannien var stolta över att vara ”ledande i världen när det gäller att erbjuda barn skydd” från MenB genom att införa ett nationellt, offentligt finansierat immuniseringsprogram för spädbarn.
"Det finns många bakteriella, virala och andra orsaker till meningit (inflammation i slemhinnan i hjärnan och omgivande vävnader) och septikemi (blodförgiftning)", tillade den. ”Framgångsrika vaccinationsprogram har redan minskat risken för dessa allvarliga sjukdomar. Nuvarande frekvens av grupp B meningokocksjukdom är låg. I början av 2000 -talet fanns det mer än 1 600 fall i England, jämfört med cirka 400 fall 2014. ”
En talesman från välgörenhet Meningitis Now berättade Telegrafen att, medan de förstod behovet av att ytterligare data samlas in om varaktigheten av det skydd som erbjuds av Bexsero och huruvida man vaccinerar tonåringar skulle leda till flockimmunitet, de hade farhågor om att ytterligare forskning som rekommenderats av JCVI om ett MenB -program för ungdomar ännu inte hade satte igång.
En debatt om framställningen kommer att planeras i Underhuset, men innan ett datum är fastställt har framställningarskommittén frågat för ”chansen att höra från några av de familjer som har drabbats av meningit B såväl som från relevant medicinsk experter. ”
”Vi är nu två år sedan JCVI rekommenderade den här studien och medan vi är glada att läsa i regeringens uttalande att det finns förberedande forskning som har beställts och pågår, har vi fortfarande ingen indikation på när hela studien kommer att påbörjas eller slutföras av ”, talesman för Meningitis Now sa. ”Vi fortsätter därför att kräva att underfemmarna skyddas medan vi väntar på att uppgifterna ska samlas in och på grund av den tid det tar att gå vidare med studien. Vi väntar med spänning på information om hur parlamentsledamöter talar med familjer och hälsoexperter inför en debatt i parlamentet. Vi kommer att se till att vi fortsätter att vara rösten för människor som drabbas av denna förödande sjukdom. ”
För mer information om hjärnhinneinflammation besök Meningit nu.
Mer: Hjärtskadade föräldrar släpper bilden av sitt barn som dör av hjärnhinneinflammation
