Min bästa väns far gick bort för några år sedan av komplikationer på grund av demens i början. Han diagnostiserades i början av 60 -talet och levde i ett progressivt tillstånd av minne och förlust av motorisk funktion tills hans kropp slutligen gav ut några år senare. Han, som så många människor som tar emot detta förödande diagnos, upptäckte alldeles för sent för att någon behandling skulle vara effektiv för att avvärja symptomen. Som ett resultat hamnade han år i ett nästan vegetativt tillstånd medan sjuksköterskor hjälpte honom att utföra grundläggande funktioner. Om du har sett vad jag pratar om, vet du att det inte är något sätt att leva.
Mer:Min OCD och germafobi är inte en egendom - de är försvagande
Sådana dystra omständigheter kan dock snart vara ett minne blott tack vare ett nytt, ganska rudimentärt tv -spel. Det heter Sea Hero Quest, och det är ett minnesspel där huvudspelaren gör en strävan att hämta sin fars minnen - en plan som är mest lämplig för spelets syfte.
Det skapades av Michael Hornberger, en forskare vid University of East Anglia i Storbritannien, som förlorade sin mormor i demens. Som en forskare som också har drabbats personligen av denna sjukdom, drivs Hornberger att förbättra diagnosmetoder, vilket i sin tur skulle hjälpa läkare att upptäcka tecken på det tidigt och därmed behandla det mer effektivt från början.
På grund av hur den är upplagd, ger helt enkelt att spela Sea Hero Quest i två minuter forskare motsvarande fem timmars data. Hur det fungerar är att det utför två huvudtester på hjärnan när du spelar det-ett är minnesbaserat och ett testar rymdmedvetenhet. Rymdmedvetenhet är en av de första sakerna att gå till hos patienter med demens (liksom Alzheimers), och än så länge finns det väldigt få befintliga tester som undersöker det.
Mer:Jag är helt livrädd att berätta för mina barn om min psykiska ohälsa
För att framgångsrikt navigera i spelet måste du memorera kartor för att komma förbi kontrollpunkter samt komma till vissa positioner och "avfyra en flare". Den andra del testar din förmåga att placera dig själv i rymden, men båda aspekterna testar hippocampus, vilket ofta är där inledande försämring av demens börjar.
Hornberger, tillsammans med flera andra forskare, tillbringade ett år med att utveckla det appbaserade spelet med ett företag som heter Glitchers. Nu när det är igång, varje gång någon spelar det, skickas data tillbaka till forskarna om hur just den personen navigerar kursen. Så småningom kommer de att ha tillräckligt med data för att se vad friska hjärnor gör för att komma igenom spelet och vad en hjärna med de första tecknen på demens gör annorlunda. När de börjar se mönster i hur personer med demens spelar spelet kommer läkare att kunna använda det som ett diagnostiskt verktyg för att testa sina patienter.
Även om spelet inte alls är ett botemedel mot demens eller därefter Alzheimers, om det är godkänt som ett diagnostiskt verktyg kan det hjälpa till att ge dem som diagnostiserats en bättre chans att leva ett längre, bättre liv med sjukdom. Det viktigaste är att det är ett roligt sätt att spendera ett par minuter. Så om du har tid över, varför inte ladda ner spelet och hjälpa dessa briljanta sinnen att slå tillbaka mot de förödande effekterna av demens? Dina föräldrar, vänner och barn kommer att tacka dig en dag.
Mer:Fantastiska fotoserier fångar exakt hur ångest och depression känns
