En kvinna bör kunna välja om hon vill bli gravid eller inte, men om din läkare praktiserar på ett katolskt sjukhus kan du bli förvånad över att få veta att sjukhuset också får säga något.
Det är en fråga som får mycket uppmärksamhet den här veckan efter att ett katolskt sjukhus omgjort sitt beslut att neka en gravid kvinna en tubal ligation efter födseln. Den blivande mamman Rachel Miller var beredd att ha en C-sektion, för att sedan knyta hennes rör när hon fick beskedet att hennes sjukhus, Mercy Medical Center i Kalifornien, inte skulle tillåta det. Anledningen? Vårdcentralen följer Katolska kyrkans etiska och religiösa direktiv för hälso- och sjukvård, som förbjuder "i sig onda" förfaranden som sterilisering.
Mer:Varför detta babyfoto berör hjärtan över internet
Katolska sjukhus över hela landet följer kyrkans etiska och religiösa direktiv, att lämna människor i sticket när de behöver begränsade former av reproduktiv vård och inte har någon annanstans att gå. För Miller var det närmaste icke-katolska förlossningssjukhuset över 70 mil från hennes hem. Det betyder att hon måste förbinda sig att pendla så långt för sitt barns födelse eller helt avstå från ett förfarande som hon ansåg nödvändigt för sin familjeplanering.
Katolska sjukhus sätter människor i dessa situationer varje dag, och jag vet det eftersom det hände mig. År 2013 blev jag gravid trots att jag använde en ParaGard IUD. Det var mitt andra barn och en total överraskning, eftersom de flesta spiraler har mindre än 1 procents risk för graviditet.
Jag bestämde mig för att behålla barnet och födde en frisk son i juli förra året, men jag visste före hans födelse att jag ville att han skulle vara mitt sista barn.
Mer:Småbarn tvingades opereras när hennes örhänge fastnar
Jag pratade med min läkare om möjligheten att få en tubal ligering direkt efter förlossningen, men hon sa att proceduren inte var en möjlighet. Se, min OB/GYN är en del av ett team av läkare som praktiserar för en katolsk vårdgivare. Enligt deras regler, min läkare skulle kunna gör proceduren men inte på ett av deras sjukhus. Jag skulle behöva läka från förlossning och förlossning, schemalägga ingreppet på ett fristående kirurgiskt center och träffa min läkare där några veckor senare så att vi kunde göra det.
Detta innebar en rad huvudvärk för mig och min familj. Först och främst var jag tvungen att hitta tid att planera ett invasivt ingrepp och förbinda mig till en andra återhämtningsperiod med en ny bebis i min vård. Under tiden måste jag få recept preventivmedel - något jag aktivt försökte undvika - eller lita på kondomer eller annan spiral och riskera en annan överraskande graviditet. Slutligen var jag tvungen att ändra beslut om min hälsa, mitt välbefinnande och min familjs framtid för att passa mitt sjukhus religiösa anknytning.
Mer:De sämsta staterna för reproduktiva rättigheter
Jag har turen att bo i en stor stad där jag har tillgång till icke-katolska medicinska faciliteter, men inte alla har den lyxen. För människor som Rachel Miller är alternativen att tåla linjen och bli nekad vård eller resa långt ur vägen för procedurer som borde vara tillgängliga överallt. Som American Civil Liberties Union (ACLU) sa i ett uttalande om Millers fall, "Religiösa institutioner som tjäna allmänheten bör inte få hålla religion som en ursäkt för att diskriminera eller förneka viktig hälsa vård."
Detta är inte bara en reproduktiv fråga. Möjligheten att bestämma när och om vi vill ha fler barn påverkar våra partners, våra befintliga barn, vår karriär och vår ekonomiska trygghet. Jag hade en oavsiktlig graviditet och även om jag älskar min son, skulle jag vilja göra allt i min makt för att se till att jag inte föder fler barn. Det är löjligt att min utvalda läkare inte kan ge mig en tubal ligation trots att vi är överens om att det är det bästa alternativet för mig.
Mercy Medical Center gjorde om sitt beslut i fallet med Rachel Miller, men de planerar att fortsätta neka steriliseringsprocedurer för andra patienter. Deras beslut var i princip bara ett sätt att undvika en stämning från ACLU. Ändå lyfter det fram en viktig fråga inom kvinnors vård som vi alla bör vara medvetna om. Enligt den amerikanska kongressen för obstetrik och gynekologi genomgår över 600 000 kvinnor i USA tubal tvister varje år.
Kvinnor ska inte tvingas överväga sin vårdgivares religiösa tillhörighet när de fattar viktiga beslut om deras reproduktiva framtid.
