När världen först lärde känna gymnast Shannon Miller tävlade hon i OS 1992 och 1996 som en global elitidrottare. Men snabbspolning fram till 2011 och ett tufft träningspass för Miller innebar två resor runt hennes matbord-det är hur mycket äggstockar cancer tog ur henne.
"Jag kunde inte öppna en flaska vatten själv på nästan ett år", säger Miller, som var premiär för 2018 Voices of the Year Health Awards vid invigningen BloggHennes hälsa händelse. - Jag tävlade inte om guld. Jag tävlade för livet. ” Den sjufaldiga olympiska medaljören delade med sig av sin historia för att driva hem vikten av att kvinnor säger ifrån när något inte känns rätt om deras kroppar. "Jag uppmanar dig att ta hand om dig själv och din egen hälsa", sa hon till publiken. "Det är inte själviskt att prioritera sin egen hälsa."
Trots att äggstockscancer är femte vanligaste orsaken till cancerdöd hos kvinnor är det inte en som det har pratats mycket om - något Miller arbetar med att ändra. Inledningsvis förbises hon vanliga symptom på äggstockscancer, som ihållande magont, uppblåsthet och trötthet, och skrev av dem som en del av vardagen. Under ett rutinmässigt medicinskt möte hittade en läkare en cysta i basebollstorlek, som visade sig vara cancerös, på hennes äggstock.
Mer: Janet Mock om att förändra världen genom berättande
"Jag trodde att det kanske var min kropp efter förlossningen-det var lite fel," sa Miller. ”Kanske var det stress; kanske åt jag något dåligt. Det var så lätt att hitta många anledningar till att det här inte var en stor sak, och jag sköt alla dessa symptom åt sidan. Jag borde ha lyssnat på min kropp. Jag borde ha berättat för min läkare hur jag mådde, och istället sa jag till honom att jag mådde bra. Faktum är att vi känner våra kroppar bättre än någon annan; vi måste bara vara uppmärksamma. Vi måste säga ifrån när något inte stämmer. ”
Förutom att använda kraften i sin egen historia, framhöll Miller arbetet med andra kvinnor som fick Årets röster inom hälsa för att använda sina röster och kreativitet för att göra skillnad. Priserna, nu på sitt elfte år, hedrar innehållsskapare, påverkare och förespråkare vars verk förtjänar att höras, ses och läsas - i år, särskilt i hälsa och välmående Plats.
Mer: Gabi Gregg pratar om kroppspositivitet och får modeindustrins uppmärksamhet
"Det är en ära att få vara med i de första VOTY Health Awards någonsin, som erkänner prestationerna för kvinnor som har använt sin röst för att göra skillnad," sa Miller. ”Jag är glad över att ha samarbetat med Tesaro för att dela min historia med äggstockscancer och utbilda andra om en viktigt program som heter Our Way Forward som ger resurser för dem som står inför äggstockscancer och deras familjer. ”
Andra VOTY -utmärkelser inkluderar: Jessamyn Stanley, en internationellt erkänd yogalärare och författare till Varje Body Yoga (VOTY: Health Inspiration Award); Cleo Wade, en poet och författare till den nya boken Heart Talk(VOTY Award for Heart + Soul); Daysha Edewi, en tidigare videoproducent för BuzzFeed WHO krönikan hennes resa till hälsa (VOTY -priset för äkthet); Jen James, en Crisis Text Line grundande handledare för henne "Mitt liv som överlevande" -artikel om att övervinna sina egna kampar med självmord (VOTY Courage Award); och Kimberly Zapata, en författare och förespråkare för psykisk hälsa för henne artikel där hon pekar på Linkin Park -frontmanens död för att destigmatisera självmord (VOTY Spotlight Award). Slutligen fick sångaren och Harvard -studenten Brynn Elliott ett VOTY -pris för Empowerment Through Artistry och öppnade firandet med ett akustiskt framförande av hennes singel, ”Kanske inte gillar mig.”
”Grattis till alla Årets röster för hälsovårdsutmärkelser, som tappert använder sina inflytande och erfarenheter för att åstadkomma positiv förändring ”, säger Samantha Skey, ordförande för SheKnows Media. "Deras arbete får oss att känna, tänka, reflektera och vilja vara en del av lösningen när det gäller viktiga frågor som påverkar kvinnors hälsa och välbefinnande."
Som kvinnor som Miller och VOTY -hedrarna påminner oss om att kvinnor måste ta hand om sig själva innan vi kan skapa förändring i världen.
