Häromdagen rökte jag marijuana på min uteplats. Mina barn lekte Minecraft precis innanför glasdörren. Jag försökte dölja att jag rökte gryta - uppenbarligen inte tillräckligt bra för att de såg. Min yngsta, bara 8, var lite orolig.
Jag är inte rökare. Som sjuksköterska vet jag att rök är cancerframkallande och därmed farligt. Dessutom gör lukten mig illamående. Jag har erkänt farorna med rökning för mina barn sedan de var småbarn, så de såg mig orolig när de såg mig röka marijuana. Min regel är att bara förånga eller äta marijuana framför mina barn, aldrig röka det.
Nu, innan någon ringer socialtjänsten, bör jag avslöja att jag är en laglig medicinsk marijuanapatient i New Jersey. (Min mamma sa också att jag kunde göra det. Det är faktiskt hon som övertygade mig om att prova.)
Mer:Dessa föräldrar ropar "sken" av perfekt föräldraskap med foton av sina barn
Sanningen? Jag var resistent mot att testa cannabis. Som barn på 80 -talet och en produkt av D.A.R.E. var tanken på att marijuana är dålig inbäddad i mitt huvud. Även om jag var bekant med den forskning som utvecklades, var jag okunnig om de omfattande praktiska tillämpningarna. Visst, jag såg inlägg på sociala medier som påstod anekdotiska bevis, men jag tyckte att mycket av det var häftigt. Jag trodde att om något så enkelt kunde vara så användbart, skulle det inte vara olagligt.
När jag arbetade som sjuksköterska förändrade mitt liv kursen. Jag fick en ryggmärgsskada och allt förändrades. Desperat efter att bli frisk, genomgick jag en större operation, omfattande sjukgymnastik och otaliga kompletterande behandlingar. Jag tog Valium och opiaterar dygnet runt i ett hopplöst försök att kontrollera oändliga spasmer och nervsmärtor. Det drog ut i åratal.
Första gången marijuana föreslogs - förmodligen de första 20 gånger - rullade jag med ögonen. Jag prenumerade omedvetet en tro på att marijuanapatienter bara ville bli höga. Min ångest fortsatte tills en vän delade med sig av hans imponerande cannabisresultat. Jag forskade intensivt. Med min mammas fortsatta uppmuntran kom modet (eller desperationen).
Min första instinkt var att hålla min marijuanaanvändning hemlig. Jag ville inte berätta för mina barn, familj eller någon. Min första tankeprocess? Jag har marsvinat mer än hundra olika mediciner, och inte en gång diskuterade jag detaljerna med andra. Jag var benägen att behandla cannabis som alla andra mediciner.
Men marijuana är inte som någon annan medicin. I New Jersey har vi bara tillgång till torkad marijuanablomma. Piller, oljor och matvaror måste göras hemma. Dessutom finns det fortfarande en massiv social stigma mot användning av marijuana, särskilt mot mammor som använder marijuana. Jag stressade över att mina barn hittade det eller luktade det.
Mer: 40 stavfel för barn som gör dig L-O-L
Jag insåg att undvikande av piller inte är medfött. Mina barn sträcker sig inte efter piller eller en inhalator eftersom jag har skramlat om medicinsäkerhet sedan de utvecklade ett tangentgrepp. Men tänk om de såg marijuana? De skulle inte känna igen slipade löv som medicin. Skulle de försöka leka med det? Ta med den till skolan? Mata den till hunden? Jag drog slutsatsen att utbildning måste ske innan vi hade cannabis i huset.
Jag introducerade dem för marijuana som ett läkemedel, och precis som de aldrig vidrör piller, kommer de aldrig att röra denna nya medicin heller. Vi diskuterade den juridiska statusen och hur i New Jersey är marijuana en medicin som ordinerats av en läkare, men på andra ställen är det olagligt. Jag berättade för dem att alla mediciner, inklusive marijuana, har biverkningar och risker. Jag var tidig med diskussionen tidigt och försäkrade dem om att det fanns en verklig möjlighet att cannabis, denna nya medicinering, inte ens skulle hjälpa mig. Inget annat hade.
Lyckligtvis hade jag fel. Mina resultat var häpnadsväckande. Den första dagen som jag försökte medicinsk marijuana slutade jag ta allt Valium och opiater och tog dem aldrig igen. Inom några månader slutade jag med fler läkemedel. Inga mer otäcka biverkningar, och marijuana behandlar muskelspasmer och nervsmärtor mer effektivt än något annat. Jag är inte botad, men min livskvalitet har förbättrats drastiskt.
Resultaten förvånade hela min familj. Vår utbildning fortsätter och blev mer omfattande. Vi träffade andra vars liv förändrades av cannabis. Vi blev bekanta med de utmaningar som medicinska marijuanapatienter står inför, till exempel resor. Jag kan inte resa utomlands med min medicinering.
Min son frågade en dag: ”Mamma, varför är din medicin inte tillåten överallt? Det hjälper dig så mycket. ”
Jag sa till honom att folk är rädda för det för att de inte förstår det, att jag också var rädd för att ingen pratade om det.
Mer: Bisarra stockbilder på bebisar som vi desperat önskar att vi kunde se
"Vi borde prata om det, mamma," sa han. Och boom, vi blev en familj av förespråkare. Nu bloggar jag om mitt liv som marijuana -mamma som hjälper till att sprida sanningen om denna missförstådda växt.
I maj kom min son hem från skolan och sa: ”Vi lärde oss om droger i hälsoklassen idag.” Jag stönade. Deras hälsoböcker var minst ett decennium gamla, förmodligen äldre.
"Boken sa att marijuana är en olaglig och farlig drog."
"Hur kände du det?" Jag frågade.
Han svarade: ”Jag sträckte upp handen och sa till läraren:” Vänta lite! Marijuana är också ett läkemedel. Min mamma använder marijuana! ’”
Jag blev överväldigad av stolthet. Min son undviker alltid rampljuset (utom på ishallen). Han gillar inte att uppmärksamma sig själv. Men vikten av detta budskap tvingade honom att säga ifrån. Jag flinade. Jag kramade honom. Jag Facebookade det. Jag gnällde beröm. Då tänkte jag att jag förmodligen borde kontakta hans lärare och låta henne veta att min medicinska status faktiskt var legitim. Jag fick ett härligt varmt svar.
Jag är fortfarande inte ett fan av att röka någonting, även marijuana. Min vaporizer är nu reparerad, och jag har en säkerhetskopia. Cannabis har gett min familj mycket. Det hjälpte inte bara en försvagande skada när inget annat kunde, utan också gav det oss hopp när vi behövde det som mest. Bäst av allt, marijuana gav oss en unik insikt och mod att räcka upp handen och skrika ut ett meddelande.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan:
