"Bröstet är bäst." Mödrar och blivande mödrar hör det ständigt, och av goda skäl. Amning har en mängd fördelar för både mamma och bebis. Men som ett land, medan vi strävar efter att driva amningen, när det gäller att faktiskt backa upp det med sant stöd, kommer vi till kort. Och då undrar vi varför en av de mest hetsiga slagsmålen i de fruktade ”mammakriget” handlar om amning.
För ett par år sedan skapade borgmästaren i New York, Mike Bloomberg, initiativet "Latch On NYC". Initiativet ändrade protokollet kring formuläranvändning på NYC -sjukhus och kräver att nya mödrar som vill använda formel medan de fortfarande är på sjukhuset ska logga ut det som medicinering. Ingen nekas formel, men om en mamma begär några får hon ett mandatföredrag från personalen om varför bröstet är bäst. När initiativet först kom skrev jag om att det inte stödde amning så mycket som att det var en stigmatiserande formel. Och om det är något som nyblivna mammor inte behöver mer av, är det stigmatisering över deras beslut.
Även när initiativ försöker stödja amning missar de på något sätt fortfarande märket. Vad kan vi göra istället? Hur kan vi stäng klyftan mellan amning och formel på ett sätt som minskar bedömningen och främjar sant stöd?
Mina favorit-fixar fokuserar mindre på det personliga och mer på policy. Om vi bara hade en bättre förlossningspolicy för familjer. Låt oss säga att en kvinna vill försöka amma men bara har tre veckors ledighet efter att ha fått ett barn. Hon kommer att tänka mycket mer än att räkna ut amning, speciellt om det är lite knepigt först och hon vet att hon inte kommer att ha tid eller utrymme att pumpa en gång tillbaka på jobbet. Vet du vad som kan vara användbart? Mandat, betald mammaledighet. Du vet, som resten av världen har gjort. Och medan vi håller på, varför inte mandat till betald familj/pappaledighet så att de i tvåföräldrahushåll kan få stöd från sina partners?
Utöver policyn kan vi ta ytterligare en sida från andra länder genom att införa någon form av prisvärda, tillgängliga och reglerat mjölkandelprogram för dem som vill mata sina barn bröstmjölk men inte ammar för vad som helst anledning. Moderniserade bröstmjölkbanker i Brasilien har hjälpte till att minska barnadödligheten med två tredjedelar och är nu modellen för många andra länder. I Brasilien hjälper mjölkbankerna till ett alternativ till formel med förorenat vatten, vilket kan vara farligt för spädbarn. Det är inspirerande att se ett utvecklingsland lägga tid, pengar och ansträngningar på en fungerande lösning som denna - och till stor nytta! Och på Island, ett land där det inte är ekonomiskt möjligt att ha en mjölkbank för en så liten befolkning, har de bestämt sig för det importera bröstmjölk från Danmark att mata för tidigt födda barn och andra spädbarn när modersmjölk inte är tillgänglig. Kom igen, USA, fortsätt med programmet.
Medan vi arbetar för att få bättre politik och stöd från vårt land, låt oss göra vad vi kan på mikronivå. Stötta andra mammor. Ge information eller råd om du blir tillfrågad, men döma inte. Även om det skulle vara fantastiskt om amning var vanligare, vet jag att skam och bedömning inte är sättet att få folk dit.
Mer om amning
Hur Google hjälper mammor att amma
Amningens utveckling
Varför mammor väljer att amma
