Det är kanske inte allmänt känt att hundar tjänar vårt land i nödsituationer tillsammans med våra soldater. Och de gör mer än att agera följeslagare - de skyddar sina egna och räddar liv.
Precis som våra mänskliga veteraner får tröst och stöd när de kommer hem, så bör också våra hundkrigare. Men det är tyvärr inte alltid det som händer. Fall i punkt, dessa 12 veteranhundar som skickades till en kennel i Chester, Virginia, utan någon framtidsplan för dem i sikte.
Mer: Varför ska du inte låta din hund sätta huvudet ut genom fönstret
De levererades till Greg Meredith, ägare till Mount Hope Kennel, tillbaka i februari 2014 och har varit där sedan dess. De tillhörde ursprungligen försvarsdepartementet och köptes av ett kontraktsföretag som planerade att använda dem som terapihundar, men planen gick bara igenom. Sedan dess har Meredith tagit hand om dem för sin egen dollar, och kostnaderna har ökat förbi 150 000 dollar.
Tack och lov ringde en ideell organisation Mission K9 Rescue, som specialiserat sig på att placera arbets- och veteranhundar hos familjer, gick nyligen in för att hjälpa tillbaka dessa killar till sina ursprungliga hanterare. Målet är att ge dem en fredlig pension efter ett långt och troligt tumultartat arbetsliv utomlands.
Det går hand i hand med organisationens uppdrag: ”Vi arbete outtröttligt att hitta dessa hjältehundar ett hem för dem när de går i pension eller blir ur tjänst. Många människor vet inte att det finns bokstavligen tusentals av dessa hundar som har riskerat allt i vår skyddstjänst militär- personal. Våra militärtjänsthundar har arbetat med att upptäcka bomber, droger, vapen och mycket mer. De förtjänar en chans att vila och spela när de går vidare från sin tjänst. ”
Ledarna för Mission K9 Rädda var otroligt imponerad av Merediths hängivenhet för dessa soldater, trots hans ekonomiska svårigheter. Han hanterade också djur som genomgick anfall av PTSD och trauma, så han behövde vara mycket tålamod och försiktighet med var och en.
Mer: 50 hundcitat som kommer att smälta ditt hjärta
Kristen Maurer, grundare av Mission K9, kommenterade att ”hundarna är i riktigt bra form. Denna kennelägare kunde bara ha övergett dem, men han tränade dem och höll dem mentalt stimulerade. Hundarna älskar honom verkligen. ”
Meredith är lika mycket en hjälte som de veteranhundar han räddade. Hans medkänsla och omsorg har gjort det möjligt för dem att trivas i en annars dyster situation. Nu med hjälp av Mission K9 och United States War Dog Association, får han äntligen se många av dem återförenas med sina ägare.
Hittills har de kunnat returnera åtta av de 12. Arméspecialisten Ethan Moredue återförenades med sin vän Moto som alltid var vid hans sida vid Afghanistan -uppdrag. "Vi brukade gå ut på patruller och leta efter bomber" sa Moredue till WTVR. "Ärligt talat, att återförenas med honom känns som att en del av familjen är hemma."
En något mer gripande historia är den om veteranhunden Abby och hennes förare Jake Carlberg, som tyvärr avled i en bilolycka ett år tidigare. Men trots deras förlust kunde Jakes familj ta henne i hans ställe. Att säga att deras återförening var tårfylld är en dramatisk underdrift.
Jakes änka, Glenna, sa till Tristate: ”Hon var hans bästa vän. De gjorde allt tillsammans, och alla i hans sällskap älskade henne. Jake skulle vara glad och stolt över att vi kunde göra detta. ”
Teamet är på jakt efter de återstående fyra handläggarna, så fortsätt kolla deras Facebook sida för fler underbara återföreningsbilder. Om du tror på Meredith och K9 Rescue: s uppdrag, överväg att donera till kenneln GoFundMe -sida. Utan platser som Mount Hope och människor som Meredith hade dessa hundar förmodligen glömts bort, så låt oss göra vad vi kan för att hålla dem kvar för att fortsätta sitt nödvändiga arbete.
