Föräldraskap kommer med så många tuffa beslut, det är svårt att hålla koll på dem alla. Under våra barns liv kommer vi att konfronteras med verkligheter som kräver att vi lägger undan våra egna känslor av komfort och gör det som är rätt för våra barn. Lyckligtvis för de flesta av oss kommer det aldrig att vara beslut om liv och död.
Vissa föräldrar är inte så lyckliga. Mamman till 14-åringen Jerika Bolenhar till exempel fått ett beslut som är så hjärtskärande att de flesta inte ens kan tänka lever det. Men hon är det. Hennes dotter har en begäran - ”låt mig dö” - och hennes mamma har bestämt sig för att stödja henne i det beslutet.
Mer: Disneys första latinaprinsessa ger makt - men är hon verkligen latina?
Jerika har en sällsynt, progressiv sjukdom som kallas spinal muskelatrofi typ II. Den progressiva sjukdomen förstör sakta nedre motoriska neuroner - hjärncellerna som gör det möjligt för en person att göra saker som att sitta upp, gå, äta, prata och till och med andas - och det är mycket smärtsamt. Tidigare har de flesta som diagnostiserats med sjukdomen lite mer än två år att leva, men i sällsynta fall kan och lever de längre.
Jerika är ett av de sällsynta fallen. Hon andas med hjälp av en respirator och har sannolikt inte många år kvar att leva. Det är därför hon har bett folket i hennes samhälle att samlas och fira sin "sista dans" på en bal som hon hoppas kommer att fira hennes liv innan hon tar bort sin respirator och låter sjukdomen ta sitt kurs. Smärtan är "för mycket", sa hon till en lokal tidning. Och hennes mamma, Jen, som nu måste hjälpa sitt barn genom de sista dagarna och veckorna i sitt liv, har sagt att den här dagen har kommit länge. Hon misstänker att det kan ha kommit tidigare om hennes dotter inte skulle skydda henne mot smärtan av att förlora ett barn.
Det är bortom hjärtskärande, och det är det rätta för Jen att göra.
Mer:Flickan är så arg att hon inte gjorde cheerleading -team, hon hotar att stämma
Kanske kan vi inte föreställa oss det. Vi borde inte behöva - begrava ett barn är en tragedi och en snedvridning av tingenas naturliga ordning. Jen borde inte behöva föreställa sig det heller, och nu gör hon det, och det för med sig ett hjärtskärande beslut.
Skulle du hålla ditt barn vid liv om du visste att resten av livet kommer att levas ut i ofattbar smärta?
Jerika har bett om att få fatta det beslutet själv, och vi kan inte föreställa oss att en 14-åring gör det-14 år är så ung. Det är fortfarande bara en bebis när man mäter de korta åren mot de liv som de flesta av våra barn kommer att ha lyxen att leva. Det finns människor som kommer att säga att Jen, som vuxen, har ansvaret att prata ut sin dotter från detta.
Att uppmuntra henne att leva lite längre. Men det är två problem med det. Det första är att vid det här laget har Jerika fått ta på sig en vuxen mantel. Hon har gått igenom mer under sitt decennium och ett halvt av livet än någon av oss kommer att behöva uppleva på 80. Det andra är att i slutändan att be Jerika att leva i smärta är lite egoistiskt. Det är kärleksblind egoism som säger att våra barn åtminstone ska dö naturliga dödsfall om de måste gå före oss, men det skulle fortfarande vara själviskhet. Jen känner igen det. Hon är, oavsett vad någon säger, en bra mamma.
De flesta av oss kommer aldrig att behöva vara osjälviska på ett så straffbart, ofattbart sätt. Och vi borde vara glada för det och hålla vår bedömning.
Mer:En checklista för skolkläder för att hindra dig från att blåsa den budgeten
I slutändan kan du bekämpa den egoistiska lusten? Kan du ställa behoven hos ditt sjuka barn och lindring av deras smärta över dina egna? Kan du hjälpa ditt barn att ta på sig sina finaste kläder och fira sitt liv med en bal som du måste ordna på egen hand eftersom de aldrig kommer att leva för att se den de kan ha om livet inte var så otroligt orättvis? När det var över, skulle du kunna hålla dem i handen så att de kunde ta sina sista andetag med vetskap om att de är älskade oöverstigliga och bortom förstånd?
De flesta av oss vet inte. Vi kommer aldrig ha att veta. Men Jen gör det, och hon är villig att hedra sin dotters liv och sista begäran, och det är vad det är att vara förälder i slutändan handlar om.
