Har du lagt lite kol i ditt kaffe den senaste tiden? Vad sägs om att svälja det i pillerform?
Till synes ur ingenstans är den senaste hälsokänslan som slog ut på marknaden aktivt kol. Goop skapat ett recept på kolchai; kolsnörda lattes dyker upp i kaféer; glass börjar bli mörkt; och folk vänder sig burgerbullar svart. Det säljs också i tablettform som tillägg.
Förespråkare för aktivt kol hävdar att det fångar upp gifter från kroppen och gör allt från att minska gas och uppblåsthet för att förhindra baksmälla att vara användbart som en matsmältningsrengöring samt att användas som tandblekare och ansiktsbehandling rengöringsmedel.
Men den verkliga frågan är: Är dessa påståenden riktiga eller helt falska?
Hur började detta?
Under många år var kol ett förstahandsförsvar mot förgiftning på akutmottagningar. En kolblandning gavs patienter som till exempel av misstag eller avsiktligt hade fått i sig giftiga ämnen. Detta beror på att kol kan binda andra ämnen till sig själv, en utmärkt kvalitet vid en förgiftningssituation.
Men att använda kol är inte lika vanligt på akutmottagningar nu. "Kol, som en gång använts i nästan alla överdoser, används väldigt sällan idag", säger Dr. Stuart Spitalnic, akutläkare vid Brown University. "Sammanfattningen är att det bara inte gör så mycket för de flesta överdoser", även om det fortfarande spelar en roll i ett par.
"Oftast används det för avsiktliga överdoser av Tylenol eller aspirin", tillägger Dr. Amy Baxter, en barnläkare för akutläkare, förklarar att det inte är effektivt för alkaliförgiftningar, cyanid, etanol, järn, litium, metanol, mineralsyror eller organiska lösningsmedel.
Mer:Vilka är hälsofördelarna med akupunktur?
Tanken att kol kommer att "binda" till andra ämnen, inklusive giftiga ämnen, är sannolikt det som föranledde den nuvarande modeflugan. Men det betyder inte att det är godkänt av läkare. "Det finns ingen anledning att lägga det i mat eller dryck", säger Spitalnic. "Fantasin om att" ta bort toxiner "eller om toxiner som behöver tas bort är löjligt."
Mer:Är frisk luft faktiskt bra för din hälsa?
Så fungerar det?
Aktivkolförespråkare har många påståenden om vad ämnet är bra för, och eftersom FDA inte granskar påståendena kan det vara svårt att ta reda på vad som är verkligt och vad som inte är det.
Ett påstående är att kol kan minska gas och uppblåsthet. Sant eller inte? Det är möjligt, Dr Svetlana Kogan, berättar en läkare, hypnoterapeut och erfaren ayurvedisk läkare Hon vet. Livsmedel som blomkål, broccoli och selleri innehåller osmält cellulosa, och bakterier arbetar på dessa livsmedel med tiden för att försöka smälta dem och producera gas.
"Om personen har en liten mängd kol som de intagit med [dessa livsmedel], kommer det att binda det... och de kommer att poppa ut det," förklarar hon. Detta kan troligtvis minska gas och uppblåsthet, och en dubbelblind studie 1986, publicerad i American Journal of Gastroenterology, uppmätt vätgashalter i andetag för att kvantifiera kolongaser och fann att aktivt kol var effektivt. Men en annan studie från 1999, publicerad i samma tidskrift, fann det intag av kol gjorde inget för att minska gasen. En bättre idé, säger Kogan, är att bara undvika mat som gör dig gasig.
Kogan är särskilt skeptisk till påståenden att kol är en baksmälla eller matsmältning. Till att börja med är matsmältningsreningar, som hon säger, "ett mycket brett, ospecifikt påstående" som skulle vara svårt att testa i vetenskaplig mening. När det gäller en baksmälla, "säger vissa läkare att du kommer att binda alkoholens giftiga metaboliter och att symtomen blir bättre", konstaterar Kogan. Men enligt en studie från 1986 som publicerades i tidskriften Mänsklig och experimentell toxikologi, träkol hade ingen effekt på alkoholnivåer i blod hos människor.
Mer:Varför även lite träning kan göra stor skillnad
Vad händer om du inte äter det?
Tandblekning och ansiktsrengöring är två andra stora områden där kol har fått grepp. I dessa områden har experter färre reservationer. "Koltandkräm är utmärkt för att ta bort ytfläckar", säger Dr. Mark Burhenne, tandläkare Fråga tandläkaren säger, särskilt för kaffe-, te- och röttvinsdryckare. "Men om du letar efter inneboende färgförändring på grund av fluorskador, svag emalj eller medicin som har ändrat färg på dina tänder, fungerar inte aktivt kol."
Kol kan dock vara särskilt slipande, vilket kan erodera emaljen. Han rekommenderar att du gör en snabbsökning av din tandkräms relativa tandintensivitet för att se om det är säkert. Om du inte hittar det online, ta inte risken.
Vissa kolprodukter är också rättvist att använda i ansiktet. "Aktivt kol är verkligen ett nytt sätt att rengöra och exfoliera ansiktet", säger Dr Michele Green, en RealSelf -hudläkare i New York City. "Det är dock inte det mest effektiva." Produkter som innehåller aktivt kol kan orsaka irritation, särskilt om aktivt kol är parat med glykolsyra eller salicylsyra, varnade hon. Men hon säger att eftersom det är så absorberande, "det gör en bra akne -mask när den aktiveras med vatten."
Finns det några biverkningar?
Eftersom det inte finns några storskaliga studier av kolets effekter under dessa förhållanden, är det svårt att vara tydlig med vad de pålitliga fördelarna och möjliga biverkningarna är. Vissa människor bör vara särskilt försiktiga med att få i sig aktivt kol. Till exempel, om du har pågående tarmproblem, som irritabelt tarmsyndrom, inflammatorisk kolit, Crohns sjukdom eller ulcerös kolit, kan kol vara en mycket dålig idé. "Det kan orsaka blockeringar och inflammation, och det är ett recept på katastrof", varnar Kogan.
Takeaway
Kom ihåg att FDA inte kontrollerar eller testar kosttillskott, vilket innebär att företag inte är ansvariga för om produkten fungerar eller inte. Kogan rekommenderar att du talar med din läkare för att hjälpa dig att väga de möjliga fördelarna och biverkningarna. Men hon säger att man ska vara medveten om marknadsföringens kraft.
”Det är en enorm industri just nu, aktivt kol. När det väl hade pengar att fylla sociala medier... bara genom att se detta om och om igen, utvecklar människor någon form av förtroende ”, förklarar hon. ”Men det är vad det är; det är hjärntvätt. ”
Så, som de flesta mode, är det bäst att fortsätta med försiktighet (om alls).
