Sedan ebolaviruset landade - bokstavligen - i USA på måndagen när en man som hade rest till Liberia dök upp på ett sjukhus i Dallas med den dödliga infektionen, hälsotjänstemän försöker lugna panikarna offentlig.
En grupp undersökta forskare tog till Reddit för att svara på alla dina frågor om en Ebola -utbrott i USA. Medan Reddit i allmänhet inte är det första stället vi går till för medicinsk information (även om deras sub-Reddit om belysning pruttar i eld var mycket upplysande), för denna AMA fick endast verifierade forskare inom relevanta områden göra det svar. Här är vad du behöver veta:
1. Vår medicinska infrastruktur är bättre
Tack vare en starkare medicinsk infrastruktur, mer personal, bättre förnödenheter och en större kunskapsbas, den typ av löpeldspridning vi har sett i Afrika kommer sannolikt inte att hända i USA "För närvarande i USA kan vi överläka Ebola snabbare än det kan infektera nya värdar", förklarar en epidemiolog.
2. Men vi har fortfarande en förbisedd oro
En förbisedd oro som kan vara ett stort problem i USA, säger epidemiologen, är hur man hanterar smittat avfall. Ebolapatienter producerar cirka 60 kilo kontaminerat avfall, inklusive blod, avföring, kräkningar och föremål som de kommer i kontakt med medan de är sjuka. "För att vara säker på att kontaminationshotet hanteras måste allt brännas ordentligt", säger han/hon. ”Det här blir väldigt snabbt dyrt, och varje misslyckande med att dekontaminera ökar risken för att viruset sprids från felaktigt steriliserat avfall. Detta är redan en fråga i Västafrika och är potentiellt den svåraste att hantera en del av en infektion på en plats som USA. Allt det personliga skyddsutrustningen måste gå någonstans, och det representerar en röd het källa till potentiell kontaminering, om misstag görs. ”
3. Det amerikanska utbrottet kan håka Nigeria -utbrottet
En doktorand som studerar epidemiologi och patologi kommenterar att ”Nigeria är ett utmärkt exempel på vad som kan hända här i USA De har en gedigen medicinsk infrastruktur, och fallen i Nigeria anlände till städerna av endemiska områden. De satt i karantän, deras kontakter var i karantän och spridningen där har stoppats. ”
Detta är bara lite tröstande eftersom det innebär att sjukdom kommer att infektera fler människor, även om vi kan kontrollera det mer effektivt. Han säger dock "Det här fallet i DFW kommer inte att ha samma möjlighet att förstärka som Sierra Leone/Liberia/Guinea -infektioner hade."
4. Amerikanernas immunsystem är kritiska
De delar av Afrika som drabbats hårdast av ebola är några av de fattigaste delarna av världen. På grund av mer lättillgänglig mat och hälsovård är vår grundhälsa bättre, vilket ger oss starkare immunförsvar för att bekämpa sjukdomen, enligt epidemiologen. Kulturella skillnader spelar också in eftersom amerikaner vanligtvis inte hanterar våra egna döda (särskilt om de dog av en infektionssjukdom) och har ett större förtroende för medicinsk myndighet än många på landsbygden Afrikaner. Dessutom kan vi sprida korrekt information snabbare och få sjuka människor till de resurser de behöver. (Ingen av dem ska slå det afrikanska folket eller regeringarna i de drabbade nationerna. De gör ett beundransvärt och ofta heroiskt jobb med att försöka begränsa sjukdomen. Skillnaderna i resurser innebär tyvärr en stor skillnad i behandling.)
5. För trots rykten finns det fortfarande inget botemedel
Trots utbredda nyhetsberättelser om möjliga vacciner, behandlingar med Ebola-överlevandes blod och antivirala behandlingar har vi fortfarande ingen säker motgift. Behandlingen består nu fortfarande av att stödja kroppen medan den bekämpar infektionen. Eboladödligheten varierar beroende på stammen, men detta nuvarande utbrott sägs vara i den mer dödliga änden av spektrumet.
6. Ebola kan bara överleva hos människor
En mikrobiolog påpekar att såvitt vi vet har USA inte en "reservoar" av sjukdomen, vilket betyder en plats eller ett djur där viruset överlever utanför människor. Det betyder att vi bara kan fånga det från en annan infekterad person och sedan bara genom kontakt med kroppsvätskor. Det sprids inte genom nysningar, hosta eller andning. Dessutom smittar människor bara när de visar symptom på viruset.
7. Ebola kan överleva i vatten och avlopp, men inte så länge
En professor i biofysik och mikrobiologi bekräftade att det inte kan och kommer att spridas genom avloppssystem. ”Inhöljda virus som Ebola är inte tillräckligt hårda för att överleva i avloppssystemet. Förutom deras bräcklighet finns det en enorm utspädningsfaktor. De tillgängliga bevisen stöder tanken att infektion endast sker genom direktkontakt med kroppsvätskor hos en infekterad person. ”
En annan forskare svarar på en oro för septiska system som säger att Ebola inte är "SÅ mottagligt för miljön", men det skulle inte överlever länge i sjöar eller septiktankar och han/hon står fast vid att ebola endast kan drabbas av direktkontakt med kroppslig vätskor.
8. Att bekämpa ebola innebär att Sherlock Holmes är på sin **
En professor i biofysik och mikrobiologi förklarar att det bästa förebyggandet är en effektiv karantän och för att göra det måste vi vara skickliga på inte bara identifiera de sjuka utan också alla som de hade kontakt med under den period de smittade och isolera dem som väl. Därför är begränsning av resor för närvarande det bästa skyddet för alla som inte är sjuka. Detta förfarande är känt som kontaktspårning och det är nästan omöjligt att göra i Afrika.
9. Ebola kan feldiagnostiseras
"Tidiga symtom är extremt ospecifika, så vi måste fortsätta patienthistoriken", säger en vårdforskare. ”Feber, muskelvärk, huvudvärk, ibland ont i halsen är symtomen för så många olika tillstånd, t.ex. malaria, kolera. Även när du utvecklas till diarré kommer du inte att hoppa till Ebola eller blödningsfeber om du inte vet det patientens historia. ” Just nu är resa till eller kontakt med någon från Västafrika nummer ett fråga.
Mer relaterad hälsa
Ebola är här i Texas och mitt svar som mamma skrämmer mig
Ny kondom dödar hiv - för bra för att vara sant?
Minska risken för sjukdomar med detta program
