Den senaste E. coli -utbrottet har gjort mer än att försämra Chipotles starka rykte hos fans - det kan också ha dödat kedjans uppdrag att servera lokalt odlade livsmedel.
Kedjan meddelade att det är det skärpa sina leverantörsnormer även om flytten kan hota dess långvariga engagemang för lokal inköp. ”Vi har höga krav på alla våra produktleverantörer (främst när det gäller testning av ingredienser) och det är vi inte säker på att alla nuvarande lokala leverantörer kommer att kunna uppfylla dessa förhöjda protokoll, säger Chipotle -talesman Chris Arnold berättade Bloomberg i ett mejl.
Aj. Kedjan har drivit ett initiativ för att stödja lokalt och hållbart jordbruk sedan 2008. Det är en del av Chipotles varumärke. Men ta en titt på den Mat med integritet sida, och du kommer att se tal om att lokal inköp är borta, ersatt av ett åtagande att köpa "de allra bästa ingredienserna."
Mer:Copycat Chipotle sofritos är så enkla att göra hemma
Arnold säger att detta ändrades "både för att programmet till stor del är utanför säsongen" - det löper i juni till oktober i de flesta delar av USA - ”och eftersom vi inte är helt säkra på hur det kommer att se ut nästa år med tanke på några förändringar vi har gjord."
Åh, den här nyheten får mig att känna mig ledsen. I åratal har jag försökt leva upp till mitt eget engagemang för att stödja det lokala jordbruket. På vissa sätt har det blivit lättare, eftersom fler och fler kommer ombord. Men på andra sätt har det blivit svårare.
Mer:Chipotle blir GMO -fri och ger oss ytterligare en anledning att älska dem
Jag har intervjuat och pratat med småbönder och producenter i flera år. Jag har hört allt om hur förvirrande, svårt och dyrt det är att följa standarder, varav de flesta skapades för större operationer. Det är svårt att uppföda nötkreatur och fläsk i en kultur som bara äter vissa snitt, inte hela djuret. Det är nästan omöjligt att få uppmärksamheten, än mindre ett engagemang, från restauranger och butiker.
På grund av Chipotles nya standarder vet jag att det finns bönder som just nu skakar på huvudet och undrar hur de kommer att hålla sig flytande nu när det har blivit omöjligt att arbeta med sin största kund.
Men folk blev sjuka. Mat säkerhet är ett komplicerat problem som ibland är lättare att lösa för större gårdar än för mindre. Chipotle har inte råd att fortsätta stödja lokala gårdar med risk för allmänhetens hälsa.
Mer:5 skäl att byta till närproducerade livsmedel
Jag tror att detta visar att hur bra dina avsikter än är, att föra lokalodlad mat till massorna är ett helvetes pussel som nästan är omöjligt att lösa. Jag tror att vi kommer dit någon dag. Jag hoppas att vi kommer dit. Och jag hoppas att restauranger som Chipotle - och ätare - inte ger upp.
Samtidigt kvarstår åtminstone Chipotles engagemang för hållbart jordbruk. Dess Food With Integrity -sida anger fortfarande sitt uppdrag att skaffa "grönsaker som odlas i frisk jord och fläsk från grisar får fritt rota och ströva utomhus eller på djupt bäddade gårdar. ” Vi vet att det ibland inte betyder några carnitas, men det är värt det den. Förhoppningsvis hittar Chipotle också ett sätt att få lokal mat att fungera igen.
