Barndomen handlar om kreativitetoch ju fler unga människor stöter på nya upplevelser, desto bättre kommer de att bli som vuxna. Men å andra sidan, varje förälder fruktar för ett barn som går vilse i alternativen och helt enkelt amblerar genom livet utan riktning eller syfte.
Någon som liknar det Pulitzerprisvinnande dramatikern David Mamet skrev: ”Vem känner inte 30-åringen som beskrivs av sina föräldrar som‘ stilla ’ söker han efter sig själv? ’Vid 40 års ålder beskrivs denna person i allmänhet inte alls av hans föräldrar, för att göra det skulle vara antingen att ta på sig eller använda termen 'luffare.'"
Ett fantastiskt liv händer inte av en slump. I min nya bok,En stor sak: Upptäck vad du var född att göra, Jag delar en uppenbarelse jag upplevde när jag gick igenom Huntington Library and Art Collection i Pasadena, Kalifornien. När jag gick genom porträttsalen och tittade på ytterligare ett sekels politiska, konstnärliga och militära ledare greps jag av en tydlig känsla av "avsikt" i deras ansikten. Dessa var ledare som levde strategiskt och med avsikt.
I dagens kultur kan det verka restriktivt att vägleda en ung man eller kvinna från barndomen till en karriär inom juridik, politik, militär eller musik. Men tidigare "designades" deras liv av deras föräldrar eller deras station i livet. Få bekämpade det, för på den tiden var det helt enkelt så livet levdes. De var alla inriktade på One Big Thing. När jag studerade målningarna undrade jag om ambitionsplatsen i mitt eget liv. Vad hade hänt om jag levt mitt liv mer avsiktligt?
Att leva ett slumpmässigt liv kan låta lite romantiskt, men ett liv med betydelse kommer inte slumpmässigt. Det är en tuff balans, men om du undrar vad den där stora saken kan vara för ditt barn, här är några tips:
Var uppmuntrande - oavsett vad
På mellanstadiet gick vår yngsta dotter Bailey igenom en Goth Rock -fas. Vi blev förskräckta. Skrikande musik, rosa (och orange och blått) hår, bad om tatueringar (det var där vi drog gränsen). Men år senare dök hon upp i en musikkarriär inom Americana -musikscenen. Vi stödde hennes dröm, uppmuntrade henne och idag lever hon en enda stor sak.
Stöd dem så mycket som möjligt
För vår äldsta dotter Kelsey var det bara en papperskorg full med kostymer. Så länge jag kan minnas levde hon i en värld av föreställningar, så min fru Kathleen svarade med så många galna kostymer som hon kunde hitta. Idag är Kelsey skådespelerska i Los Angeles och New York. I ditt fall kan det vara sportutrustning, en bärbar dator, pianolektioner eller exponering för museer eller bibliotek. Oavsett vad det är kan det vara betydande skillnad att hjälpa till att tillhandahålla verktygen tidigt.
Slutligen studera dem noga, för ibland är det dolt
Bailey tillbringade år med att studera fotografi. Men vid college insåg vi att hennes syfte inte nödvändigtvis var fotografering, det var att berätta historier. Det var då musiken tog över, och hon har aldrig tittat tillbaka.
I många kretsar idag är ambition ett fult ord. Men sanningen är, så länge den är spänd med ödmjukhet, vad är det för fel med att planera, tänka framåt och önskan att uppnå något viktigt med vår tid på jorden?
När jag gick genom det museet och stirrade upp på de mäktiga porträtten insåg jag att föräldrarna till de stora ledarna inte bara tog livet som det kom - de förstod hur man fick livet att hända.
Mer om att uppfostra barn
4 sätt att främja ditt barns kreativitet
Hjälp din tonåring att få ut det mesta av skolan
Är det din passion eller din tonåring?
