”Din dotter har cancer. ” Det är orden som ingen förälder någonsin vill höra, och ändå får så många föräldrar varje dag en skrämmande diagnos för sitt barn. Jordan Stewarts familj hörde diagnosen melanom när hon bara var 13 år gammal. Hela familjen samlades och hjälpte Jordan genom hennes månatliga behandlingar - som varade i över ett år. Hon firade precis ett år efter att hon avslutat behandlingen, men gåvan hon ville ha var inte för henne.
Teenas kamp fick henne att hjälpa andra
Hur känns det när ditt barn får en cancer diagnos? Jordan Stewarts familj stod inför det otänkbara när hon bara var 13 år gammal. Vi pratade med Jordan och hennes mamma om hennes diagnos, återhämtning och framtidshopp-och hur Jordan hjälpte Make-A-Wish Foundation att ge önskningar till andra i hennes skor.
Diagnos - och chock
När Jordan var 13 år gammal märkte en god vän en udda knöl på ovansidan av hennes vänstra öra. Hon hade faktiskt gömt det i några månader, som de flesta tjejer i hennes ålder förmodligen skulle göra. Sharon, Jordans mamma, tänkte inte så mycket på det först eftersom det bara såg ut som en vanlig mol. Men sedan skickade hon en bild till Jordans läkare för att se vad hon tyckte. Hennes läkare var inte heller orolig, men hon hänvisade dem till en hudläkare för att få bort det. Han tog bort molen och skickade in den för en biopsi och berättade att han var nästan 100 procent säker på att det inte var något att oroa sig för. Sedan kom telefonmeddelandet som förändrade Stewarts liv för alltid.
Läkaren sa att hon behövde träffa dem ASAP.
"Jag ringde till doktorn direkt och bokade tid för att komma in för att träffa henne inom den närmaste timmen", säger Sharon. ”Vi leds in för att se henne när vi kom dit, och vi var på nålar och väntade på en förklaring. Läkaren tog Jeff [Jordans pappa] och mig ut ur rummet och berättade att Jordan hade ett melanom men inte hade någon annan information än så, säger Sharon. ”Hon sa att vi skulle träffa en onkolog nästa vecka. Det här är en konversation som ingen förälder någonsin förväntar sig att ha, oavsett vet hur de ska hantera. ”
Jordan berättar: ”När jag först fick diagnosen var jag helt chockad över vad som hände med mig. Jag insåg inte att cancer var så verkligt och vanliga människor som jag kunde få det. Jag var rädd och jag visste inte vad jag skulle förvänta mig, minns hon. "Efter att läkaren tog mina föräldrar ut ur rummet blev jag riktigt orolig."
Den natten satte familjen sig över kinesisk mat och försökte förstå vad som hände.
Gick till operation - och ännu en skrämsel
Diagnosen tog över deras liv ganska snabbt, och veckan efter hade de möten med både onkolog och kirurg, samt både CT- och PET -undersökningar.
"Onkologen sa att vi var tvungna att operera för att iscensätta melanom och bli av med den befintliga bumpen på hennes öra, och sedan kunde vi komma med en behandlingsplan", säger Sharon. ”Vi fick äntligen information om typen melanom - spitzoid melanom - vilket är mycket sällsynt i ungdomar (endast 100 barn diagnostiseras i USA varje år). ”
Men operationen gick inte som planerat.
"Resultaten av operationen var inte vad vi hoppades på", minns Sharon. ”Läkaren gjorde en biopsi av hennes lymfkörtlar, och två kom positivt till cancer. Detta innebar att vi skulle behöva opereras igen och ta alla hennes lymfkörtlar på vänster sida och se om det fanns fler cancernoder som gömde sig. ”
En andra operation var planerad, och den var mer intensiv än den första.
"Vi var tvungna att övernatta på sjukhuset, och hon hade mycket mer ont - men vi klarade det och hon var på snabb återhämtningsväg en gång till", minns Sharon. ”Tyvärr fick vi fler nyheter som vi inte hoppades på. Ytterligare en lymfkörtel (som gömde sig) kom positivt till cancer. Så i slutändan fick Jordan diagnosen ett stadium III -melanom, tillägger hon.
Lång väg till återhämtning
Melanom behandlas inte med strålning eller kemoterapi, så Jordans behandling var med en immunförstärkare som kallas interferon alfa. Jordans behandlingar började starkt, med besök på onkologiska avdelningen på sjukhuset fem dagar i veckan.
”Biverkningarna av behandlingen är influensaliknande symptom-temperatur, värk i kroppen, uthållighet, trötthet, aptitlöshet och depression. Den första månaden var ganska svår eftersom det var den största dosen och hon fick det varje dag, säger Sharon.
Under de återstående 11 månaderna av behandlingen gav Jordans mamma henne ett skott hemma tre gånger i veckan.
Det är lätt för barn och tonåringar som har en livshotande sjukdom att känna sig ensamma. Jordan hade dock turen att delta i ett närliggande läger för barn som kämpar mot barncancer.
"Under behandlingen gick jag till några grupper på sjukhuset för barn som hade cancer men inte hade riktigt bra kontakter med dem", berättar Jordan. "Jag gick till Camp Okizu under den sista delen av min behandling och träffade människor som gick igenom samma saker som jag och verkligen förstod mig. När jag fick mitt senaste behandlingsskott var jag på lägret och alla där fick mig att känna mig fantastisk - heja på lägret med mig ”, minns hon.
En "önskan" går i uppfyllelse
Under Jordans kamp med cancer föreslog många människor att hon skulle närma sig Make-A-Wish Foundation och se om de kan ge henne en önskan. Ursprungligen oroade hennes föräldrar att de skulle kunna ta en "önskan" -upplevelse från någon som var mer i behov. Men Jordans kamp med livshotande sjukdom tyngde dem i hjärtat, och de bestämde sig för att skriva ett brev.
När Jordan fick veta att hennes önskan att vara modell för en dag skulle gå i uppfyllelse var hon så upphetsad - och oerhört tacksam.
”För Jordans Make-A-Wish-resa åkte vi till New York, och hon var en modell för en dag med Omslagsflicka, Säger Sharon. ”Vi reste tillsammans som en familj och kunde också besöka några andra turistiska platser tillsammans. Den bästa delen av resan var uppenbarligen önskedagen. Limousiner hämtade familjer och barn, och vi behandlades som om vi var kända. Det var möjligt att reklamfilmer filmades, så det fanns alltid en mikrofon, kamera eller videokamera i Jordans ansikte, tillägger Sharon.
Den lilla gruppen tjejer hade möjlighet att arbeta med stylister, fotografer och andra som vanligtvis arbetar med kända personer.
"Jordan fick prova på kläder som tidigare bärts av stjärnor - och skor som skulle göra vilken kvinna som helst galen", säger Sharon. ”Det var en dag som vi aldrig kommer att glömma, och jag vet att det har förändrat livet. Jordan har en ganska bra uppfattning om vad hon vill göra med sitt liv på grund av denna erfarenhet. ”
Betala det framåt
Nu 15 år gammal dras Jordan till att hjälpa andra att förverkliga sina drömmar. Efter att ha haft en så livsförändrande upplevelse med Make-A-Wish-resan ville Jordan hjälpa andra tjejer som står inför livshotande sjukdom att se deras önskningar gå i uppfyllelse. Hon lockades särskilt att hjälpa Mary Alice Stephenson, grundare av Glam4Bra, som hon arbetade nära med under sin egen Make-A-Wish-resa.
”Jag är mycket intresserad av att ge tillbaka till andra barn med livshotande sjukdomar. Make-A-Wish Foundation serverar alla dessa barn, inte bara barn med cancer, säger Jordan.
Hon och hennes mamma flög nyligen tillbaka till New York för att hjälpa Make-A-Wish-teamet och Glam4Good bevilja önskningar för andra barn som står inför livshotande sjukdom.
"Jag kunde arbeta med personen som stilade mig i min önskan och flög tillbaka till New York för att hjälpa till att uppfylla samma önskan (utom med Sjutton tidskrift) för fyra andra tjejer. Att se blicken på de andra tjejernas ansikten - oavsett om de försökte klä sig, framför kameran eller bara ta in atmosfären - gjorde hela upplevelsen värd. Hela dagen påminde mig om min önskan och väckte fina minnen. Det här fick mig att må bra när jag gjorde något jag älskade, säger Jordan.
Familjen slåss tillsammans
Redan en sammansvetsad grupp gick familjen Stewart samman för att hjälpa Jordanien att vinna hennes kamp mot cancer. De lyckades till och med pressa in några familjesemestrar under denna stressiga tid, och det hjälpte dem verkligen att stärka deras band.
"Detta kommer att vara en del av oss för alltid, och även om det ödmjukar oss och gör oss tacksamma för varje dag, är det definitivt inte lätt", säger Sharon. ”Vi är starka, enade, välsignade och är bara villiga att tänka positiva tankar. Att sitta och tycka synd om oss själva är inget alternativ. ”
Sharon minns ett mycket speciellt tecken de fick.
”Jag älskade den förmögenhet [kakan] som Jordan fick som sa:” Du kommer att leva ett långt och hälsosamt liv. ”Jag tror också på kraften i bön och hade en koppling till människor som ber från hela plats. Det spelar ingen roll religion eller tro - det är bara kraften i människors positiva energi som är det viktiga, säger hon.
Bilder med tillstånd av CoverGirl och Make-A-Wish
Fler barn gör skillnad
Lär barn om välgörenhet
Gör något utnyttjar tonåren
Att ge tillbaka: Semester välgörenhetsprojekt för tonåringar