Min fertilitetsresa började tidigt och plötsligt. Jag fick min första - och enda - mens vid 13 års ålder.
När det inte hade återvänt från gymnasiet sökte jag hjälp från en OB-GYN fertilitetsspecialist. Ett sonogram visade att jag hade cysttäckta äggstockar: ett av de värsta fallen av polycystiskt äggstockssyndrom som min läkare hade sett. De sa till mig att graviditet bara skulle vara möjlig med den mest avancerade fertilitetsbehandlingen - och fram till dess skulle p -piller vara mitt enda hopp om en vanlig cykel. Det fanns inget annat jag kunde göra, fick jag veta. Så jag accepterade diagnosen, ägde dess konsekvenser och gick med i 1 av 10 kvinnor USA: s hälso- och sjukvårdsdepartement säger att kvinnors hälsokontor påverkas av infertilitet.
Men när jag sitter här år senare känner jag hur min bebis rör sig vilt i magen. Om några veckor gör hon min 20 månader gamla till en storasyster. Tänkt utan hjälp av fertilitetsbehandlingar (och snabbt!), Är mina tjejer ett levande vittnesbörd om kraften i livsstilsval och vår kropps förmåga att läka naturligt. Naturligtvis finns det ingen magisk fertilitetsomkopplare, ett val vi kan göra för att ångra vad våra kroppar har bestämt. Men för mig tror jag att förändringen av min livsstil verkligen förändrade min fertilitet. Min fertilitetsresa är dock min erfarenhet ensam, och alldeles för många kvinnor har inte lika tur.
Mer:Hur du gör ditt hem säkert - och hälsosamt - för barn
Hur kom jag hit?
På högskolan fick jag mystisk nackstyvhet, ryggsmärta och förlust av motoriska färdigheter som stubbade medicinska specialister över hela landet och lämnade mig på en massa smärtstillande och antidepressiva medel. Desperat efter svar vände jag mig till min moster, Marilee Nelson, en miljö- och kosthälsovårdare. Hon ställde mig frågor som ingen annan hade: Vad äter du regelbundet? Använder du bekämpningsmedel? Vilka rengörings- och kroppsvårdsprodukter använder du? Har du nyligen flyttat eller gjort om? Hon förklarade hur gifter i vår mat, luft och produkter undergräver vår hälsa och att deras avlägsnande är avgörande till vår kropps medfödda förmåga att läka oavsett symptom eller sjukdom - en fråga som ofta diskuteras i detalj av de Miljöförsvarets fond.
Plötsligt kände jag att den holistiska vägen gav mig hopp om att den hypermedicinerade vägen inte hade gjort det. Det gav mig trots allt något do om mitt tillstånd. Dessutom hade jag verkligen inget att förlora.
Jag tog bort mina p -piller, klippte ut raffinerat socker, började äta hela livsmedel istället för bearbetade och bytte till naturliga hem- och kroppsprodukter. Efter några månader hade min smärta minskat drastiskt. Jag kunde inte tro det. Jag ville förstå varför och lära mig mer och bara fortsätta. jag var allt in.
Efter examen flyttade jag till Marilees hem i Texas Hill Country för sommaren, ett beslut som skulle förändra mitt liv - och min familj - för alltid. För efter åtta veckor i en levande miljö som var helt fri från giftiga bekämpningsmedel, rengöringsmedel, syntetiska dofter, bearbetade livsmedel och till och med Wi-Fi, jag var helt utan medicinering och praktiskt taget smärtfri.
Mer:På en timme fick jag veta att jag adopterade - och var gravid med tvillingar
Ett år senare besökte jag fertilitetskliniken igen, och ett sonogram återspeglade vad jag hade känt: helkroppsläkning. Läkaren rusade in i rummet med de nya bilderna bredvid de som togs sex år tidigare; han sa att han aldrig hade sett något liknande. Jag hade inte längre PCOS, och mina äggstockar var nästan obefläckade. På frågan om vad jag hade gjort berättade jag för honom att allt jag hade gjort var att sluta ta p-piller, ta bort alla skadliga kemikalier från mitt hem och bytte till en riktig kost. Han blev helt enkelt förvånad.
Medan mitt fokus hade varit att avsluta kronisk smärta, inkluderade mina ansträngningar att ta bort xenoöstrogener från mitt dagliga liv, något jag hade varit helt okunnig om trots deras allestädes närvaro (och min tar preventivmedel, ett syntetiskt hormon, dagligen!). Jag lärde mig genom personlig erfarenhet och insikt från organisationer som National Institute of Environmental Health Studies att dofterna i mina rengörings- och kroppsvårdsprodukter, tvättmedel, torktumlare och ljus var gjorda med kemikalier som efterliknar våra naturliga hormoner och stör vårt känsliga endokrina system. EPA-registrerade bekämpningsmedel, som finns i många vardagsstädare, är några av de värsta gärningsmännen, enligt a 2013 oberoende studie av miljöarbetsgruppen. BPA och ftalater, kanske de mest kända hormonstörande ämnena, tog sig in i min kropp genom matlagring i plast, PVC-duschdraperier och konserver. Dessa kemikalier har kopplats ihop till tidig debut eller försenad pubertet, bröst- och prostatacancer, lägre spermier, mindre rörliga spermier, fosterskador, diabetes, sköldkörtelproblem och - du gissade det - ovariecyster och övergripande hormon obalans. Ick.
Alla mina läkare - och National Institute of Child Health and Development - har sagt att det inte finns något botemedel mot PCOS. Men allt jag vet är min egen erfarenhet: att mina cystor försvinner, att min cykel återvänder av sig själv och får två friska barn utan hjälp av IVF eller andra fertilitetsbehandlingar. (Jag hade till och med en hemvattenfödelse... men det är en historia för en annan dag.)
Jag växte upp, som de flesta människor, åt den vanliga amerikanska kosten, tog receptfria läkemedel och receptbelagda läkemedel när det verkade nödvändigt och använde konventionella produkter. Men hela tiden försämrades min hälsa. Att förstå vad som är säkert för min kropp och vad som inte är - det har fört mig hit. Jag lever nu fri från smärta och fri från begränsningarna för en "obotlig" diagnos. Och bäst av allt, jag ser de obestridliga effekterna detta har på min växande familj.
Mer:Hur man hanterar infertilitet på grund av PCOS
Denna resa har öppnat mina ögon för en värld där vi spelar en viktig och aktiv roll för vår egen hälsa. Vi är inte hjälplösa, passiva bönder. De val vi gör varje dag har betydelse; okunnighet är inte lycka, och vi är inte offer för våra gener eller en allvarlig diagnos. Jag ser inte längre vanliga symptom som huvudvärk, torr hud, allergier och PMS som något jag bara måste suga upp och hantera. Jag ser inte längre sjukdom som bara en "normal" del av att bli äldre.
För mig gjorde det dagliga val som läker, återställer och ger näring åt mig hela skillnaden. Och nu, som mamma, finns det få saker som är mer bemyndigande än att veta att mina egna ansträngningar och val kan och kan påverka min hälsa - och min familj.
