Attention Deficit Hyperactivity Disorder är mental hälsa diagnos av decenniet verkar det, med diagnoser som ökar med cirka 3 procent varje år. Men för all uppmärksamhet den får nuförtiden är relativt lite känt om hur det påverkar hjärnan. Nu visar en ny hjärnbildningsstudie vilka strukturer som påverkas och hur de skiljer sig mellan män och kvinnor med sjukdomen.
Pojkar och flickor är olika och ingenstans är det mer uttalat än på sättet de tänker. Men nu en ny studie visar att dessa skillnader sträcker sig till hur varje kön manifesterar sig ADHD. Medan pojkar är fortfarande åtta gånger mer troliga för att få en ADHD -diagnos än tjejer, tappar gapet snabbt - delvis för att läkare och forskare känner igen sig att tjejer med ADHD visar olika symptom.
Eftersom störningen främst påverkar hjärnans frontallapp, den del som är ansvarig för impulskontroll, beslutsfattande, kognitiv flexibilitet och planering, forskare från Baltimore gjorde MR-undersökningar av 30 pojkar och 30 flickor diagnosen ADHD. Det var omedelbart uppenbart att det fanns en skillnad i hjärnans funktion mellan dem med ADHD och de utan, men forskarna blev förvånade över att också hitta en skillnad i storleken på den vita substansen - hjärnbiten som styr kommunikationen mellan vänster och höger halvklot - mellan män och kvinnor med oordning.
Mer:Videospel kan snart ersätta läkemedel för barn med ADHD
"Resultaten visade skillnader i vitstrukturen mikrostruktur mellan pojkar och flickor", säger studien medförfattare Lisa Jacobson, Ph. D., en pediatrisk neuropsykolog vid Kennedy Krieger Institute i Baltimore. "Dessa strukturella skillnader var associerade med observerade beteendemässiga skillnader."
De rapporterade också att skillnaderna hos pojkar med ADHD visade sig i den primära motoriska cortexen, som styr grundläggande motoriska funktioner, medan flickor uppträdde skillnaderna i de prefrontala regionerna i hjärnan, som styr motivation och förmåga att reglera känslor.
Detta kan hjälpa till att förklara könsskillnaden i diagnosen. Pojkar är mer benägna att få diagnosen den ”hyperaktiva” delen av syndromet - och denna uppvisning av uppenbart agerande ut kan vara en primär anledning till att fler pojkar märks som ADHD - men flickor är mer benägna att ha ”distraherad” form. Att verka "rymlig" eller glömsk är inte lika störande som att hoppa av stolar eller prata non-stop, vilket får experterna att spekulera i att tjejer är underdiagnostiserade. Det är ännu mer ett problem när dessa tjejer mognar, med vuxna kvinnor är den grupp som växer snabbast diagnostiseras. Men oavsett på vilket sätt symptom uppträder eller i vilken ålder kvinnor diagnostiseras, säger forskarna att båda typerna kan ha djupgående effekter på en persons liv och självkänsla.
Mer:10-sekunders test hjälper dig att bestämma din hudcancerrisk
Vad detta innebär för behandlingen är ännu inte klart. För närvarande är medicinering och beteendemässiga behandlingar desamma för både män och kvinnor, men förhoppningsvis kommer denna studie att leda till mer individualiserade behandlingsplaner och ett större erkännande för tusentals kvinnor som tyst lider av ADHD varje dag.
