Jag har generaliserat ångest oordning. Och tvångssyndrom. Och posttraumatisk stressstörning. Och ja, jag inser att det låter som den medicinska diagnosen för en soldat som har återvänt från frontlinjer på en krigshärjad slagfält, men det kan inte vara längre från mina erfarenheter som ung kvinna. Jag hade en privilegierad barndom, gick på ett fantastiskt gymnasium och högskola där jag fick examen med hedersbetygelser och jag fortsatte till en karriär inom mitt valda område.
För många människor verkar det ofattbart att någon som ser ut och lever som jag kan bli plågad av neuropsykiatriska störningar. Det tog faktiskt ett tag innan jag själv accepterade det. Jag kryper fortfarande eller tvekar att erkänna trifecta av störningar som min neuropsykiater behandlar mig för, men jag måste omfamna att det här är handen på kort som jag har delats ut. Men hur mycket jag än accepterar det, ja, jag lever med GAD, OCD och PTSD, jag kommer inte att kalla mig psykiskt sjuk.
Mer:Varför din ångest faktiskt är en supermakt
För att klargöra, när jag hänvisar till min hälsa, föredrar jag att använda termerna neurologiska störningar eller neuropsykiatriska störningar. Det finns snabbt alltmer stöd för den medicinska teorin att psykiatriska störningar och neurologiska störningar faktiskt ligger under samma paraply av sjukdomar till följd av abnormiteter i hjärnan.
När vi hör orden ”psykiskt sjuk” tycker vi det värsta. Vi tror att människor i tvångströjor och vadderade rum som har störda tankar och bör hållas borta från vassa föremål. Vi tänker på kriminella och sjuka som begår de värsta brotten och fråntar oskyldiga människor sina rättigheter att leva. Vi tänker på vansinniga asyl från skräckfilmer. Vi tänker på elände och ensamhet och hopplöshet.
Mer:Ätstörningar är en psykisk sjukdom, inte ett val
Men det enda som ingen verkar associera med uttrycket "psykiskt sjuk"? Lycka. Eftersom vi har skapat en miljö där människor tror att neurologiska störningar och förnuft kan återhämtning och lycka inte existera. Det är sorgligt, verkligen.
Att vara psykiskt sjuk betyder att falla in i den stigmatisering som har styrt vårt samhälle alldeles för länge. Det är anledningen till att vi fortfarande säger "begick självmord" istället för det mer rimliga, medicinskt accepterade begreppet - "dog av självmord."
Det är anledningen till att vi slår en generisk etikett på en hel grupp människor och slänger in de mest oskyldiga av de drabbade den mest vansinniga av sociopater (som kanske inte ens är psykiskt sjuka, bara extremistiska skit som media betecknar som "galen").
Det är inte så att jag tror att jag är bättre än begreppet ”psykiskt sjuk”. Mer än någonting är min fråga att det är en felaktig etikett som inte är vettig. När någon har hjärtsjukdom säger de "jag har hjärtsjukdom." Om jag talar om min granne Jane, som har diabetes, säger jag inte "Jane är fysiskt sjuk." Nej; det är mycket mer vanligt att helt enkelt säga ”Jane har diabetes”.
Termen ”psykiskt sjuk” isolerar inte bara lider av neuropsykiatriska störningar, utan det är det fortsätter också tanken att personer med neuropsykiatriska störningar är deras störningar och ingenting Mer. Istället för att helt enkelt leva med hälsoproblem som kan göra livet mer komplext då och då säger vi att det är vad de lever med, och det är helt fel. Det finns så många otroliga människor som lever med neuropsykiatriska störningar (inklusive några av de ljusaste och mest begåvade artisterna, politikerna och förändringsskaparna genom historien). Att reducera dem till att vara ”psykiskt sjuka” tar dem ur trovärdighet och identitet; det är helt enkelt fel.
Vår oförmåga att erkänna neuropsykiatriska störningar som legitima fysiologiska sjukdomar är huvudorsaken till att dessa stigmas kvarstår. Hjärnan är inte oberoende av kroppen. Precis som ditt hjärta eller din njure eller din lunga är hjärnan ett viktigt organ som kan ha abnormiteter som orsakar dig fysisk nöd. Däri ligger arten av neuropsykiatriska störningar, och det medicinska samfundet blir alltmer högljudd om de genetiska och i sig biologiska katalysatorerna som orsakar dessa sjukdomar.
Jag avskyr att ordet "mental" är synonymt med tron på att saker är påhittade och självtillverkade-något som är allt i ditt huvud. Faktum är att ordet är Den negativa konnotationen går delvis tillbaka till början av 1900 -talet asyl och neuropsykiatriska patienter som behandlas som kriminella.
Mer:Jag är helt livrädd att berätta för mina barn om min psykiska ohälsa
Terminologi är allt, och jag kommer inte att ansluta mig till tanken att min sjukdom är ”mental” - och därför inte biologisk eller legitim. Visst, det finns människor som använder termen "mental sjukdom”Och inser att de syftar på störningar i hjärnan, men det finns andra som missbrukar termen (oavsett avsiktligt eller inte) och ytterligare förstärka tanken att det "psykiska" vid psykisk ohälsa är en bild av en vriden fantasi.
Om neuropsykiatriska störningar verkligen var "mentala" - som i smink och allt i ditt huvud - skulle de inte svara så bra på mediciner. Jag förklarar ofta detta för människor som tror att min ångest kan hanteras till exempel genom terapi ensam. Men försök som jag kan ha gjort (och mycket bra gjort länge), terapi var inte tillräckligt. Min hjärna saknar rätt mängd serotonin, och det var inte förrän jag var på en selektiv serotoninåterupptagshämmare för att reglera de hormonerna som min hälsa faktiskt började förbättras.
Det är inte att säga att terapi inte är användbar, naturligtvis. Men vad jag kommer på är att försöka åtgärda brist på serotonin genom att prata om det är som att försöka reglera en diabetikerinsulin genom att titta på godisstänger. Det är dags att förstå vad neurologer har studerat och sagt i evigheter.
Mina sjukdomar är inte en fantasi. De är inte något jag orsakade eller önskade mig själv. Och därför är de definitivt inte mentala. Min hjärna är ett organ, och den förtjänar att behandlas som sådan. Nu mer än någonsin har kraftig forskning och social förändring lett till antagandet av mer inkluderande villkor för människor som jag själv.
Kalla mig neurodivergent, kalla mig neuro-atypisk, kalla mig en människa som lever med OCD eller till och med kalla mig "den där bruden med ångest som älskar burritos." Men våga inte kalla mig psykiskt sjuk. Min sjukdom är inte psykisk, och inte jag heller.
