En "designer baby" kan vara en möjlighet i Storbritannien redan i sommar, beroende på beslutet från en fertilitet vakthund. Human Fertilization and Embryology Authority (HFEA) överväger om den kontroversiella tekniken för genetiskt modifierande mänskliga embryon kan fortsätta i Storbritannien
Mer: Brittiska parlamentsledamöter säger ja till treföräldrar: Gör du?
För att fastställa exakt vilka gener som driver den tidiga mänskliga utvecklingen vill forskare vid det världsberömda Francis Crick Institute i London redigera DNA av upp till 120 ”extra” IVF -embryon, rapporterade Den självständiga.
Teamet hävdar att deras forskning hjälper till att sänka missfall och förbättra fertilitetsbehandlingen. De har redan licens för att utföra forskning om mänskliga IVF-embryon men de vill ha tillstånd att använda 20 till 30 dagar gamla embryon som är över från IVF -behandlingar och säger att det kan vara nödvändigt att skapa IVF -embryon specifikt för forskning.
Om HFEA ger dem grönt ljus, experiment kan börja redan i mars och ha genredigerat det första mänskliga embryot till sommaren.
Undersökningen skulle utföras på frysta embryon som kasseras av brittiska fertilitetskliniker, med parets samtycke. Dessa embryon kan inte lagligt hållas vid liv i mer än två veckor eller implanteras i kvinnor för att bli gravid.
Mer: Framtiden för bantning ligger i ditt DNA
Det enda andra landet i världen som godkänner GM -embryon är Kina. I Storbritannien är det tillåtet att använda genredigering för forskningsändamål så länge embryona så småningom förstörs. Även om forskare säger att de inte tänker implantera embryona i livmodern, om deras test lyckas Minskar risken för missfall, trycket att tillåta genetiskt modifierade spädbarn kommer utan tvekan att växa.
Dr David King från den oberoende vakthunden Human Genetics Alert uttryckte oro och sa: "Vi är oroliga att det är ett steg på vägen mot genmodifierade barn."
Medan många människor är emot genredigering av etiska skäl, tror de att det är farligt att manipulera med evolution, andra ser det som en ovärderlig metod för att hjälpa till att förebygga genetiska sjukdomar vid födelse.
Crick Institutes Robin Lovell-Badge gav Den självständiga ett exempel på hur genredigering kan användas: ”Om du upptäckte att det fanns människor som bär en specifik mutation som innebar att deras embryon aldrig skulle implantera [i livmodern], då kan du överväga att använda genomredigeringsmetoden för att göra könsändringar som sedan skulle göra det möjligt för kvinnans avkomma att kunna föröka sig utan att ha en problem."
Vad tycker du om "designerbebisar?" Låt oss veta i kommentarerna nedan.
Mer: Vad vetenskapen egentligen säger om födelseordning
