I slutet av förra året har Vita huset uttalat sin avsikt att skapa ett immigrationssystem som gynnar flyktingar som kan ”framgångsrikt assimilera. ” En hög tjänsteman i Vita huset bekräftade detta i en briefing i januari: "Ett väl fungerande invandringssystem främjar assimilering i alla dess former", sa han.
Under en stor del av USA: s historia har landet hjälpt invandrare att undkomma förföljelse - så fokuserat på invandringen assimilering istället skulle vara ett helt nytt och oroande sätt att avgöra om någon lagligt kan leva här som en flykting. Och det kan mycket väl utgöra undergång för tvåspråkiga föräldraskap - och för främmande språk i USA i mycket större skala.
De flesta invandrare i Amerika är redan assimilera och lära sig engelska till sin bästa förmåga; enligt a rapport från National Academies of Sciences, Engineering and Medicine, är denna ränta inte annorlunda idag
än det var för de europeiska invandrarna under 1900 -talet. Men att prioritera assimilering innebär besvär för dem som förblir tvåspråkiga.Många familjer oroar sig för att förlora kopplingen till sitt arv efter att ha bosatt sig i USA - oavsett om de spårar sina rötter till Mumbai, Mexiko eller Mayflower. Som invandrare vars barn föddes i USA delar jag denna oro.
Mer:Nej, att vara både muslim och katolik är inte "förvirrande" för mina barn
Assimilering sker
Studien från National Academies of Sciences, Engineering and Medicine tyder också på att de längre invandrarna bor i USA, ju mer de integreras. Alla som någonsin har flyttat utomlands - även om det hade att göra med ett arbetsuppdrag eller lagligt njuta av en halvliter på 18 år som utbytesstudent och lite att göra med att fly från förföljelse - vet att assimilering inte händer över natten. Det krävs mer än att räkna ut de irriterande verbtiderna och få ett jobb. Faktum är att psykologer föredrar termen "ackulturation" istället och noterar fyra olika sätt nykomlingar kan anpassa sig, varav assimilering bara är en.
"Komplett assimilering är utmanande om inte omöjligt", säger Dr. Andrés Consoli, docent i psykologi vid University of California, Santa Barbara, och en tidigare president för National Latina/o Psychological Association, berättar för SheKnows. ”Detta skulle innebära att en person helt ger upp tro, kulturella metoder, värderingar och språk som de uppfostrades med. Det är nästan omöjligt. ”
Dessutom är kulturell identitet inte statisk. den kan förändras med tiden och påverkar oss på omedvetna sätt, Dr. Mercedes Fernández Oromendia, en postdoktor vid UCLA TIES för familjer som fokuserar på bikulturell identitetsutveckling, berättar SheKnows.
Säg att någon har varit i USA sedan barndomen - gick på folkskolan och umgicks med amerikanska vänner. Men som vuxen kan den personen stanna när han ber chefen om höjning. "Hans oro kan vara förknippad med ursprungskulturens mer hierarkiska struktur, betoning på respekt och kollektivistiska värderingar", säger Oromendia.
De politiska åsikterna och språket i det nya samhället spelar också en roll i ackulturering.
"Det krävs två för att tango", förklarade Consoli. ”En stad som omfattar en helgedomsposition kommer sannolikt att upplevas helt annorlunda av invandrare i kontrast med en stad som bor efter, säg SB 1070 [Arizona "visa mig dina papper" -lag) eller drivs av en sheriff som Joe Arpaio. ”
Mer:Hur man läser ditt barns kroppsspråk
Fördelarna med tvåspråkigism och kampen för att hålla den vid liv hos våra barn
Det är invandrarnas barn som blir allt mer assimilerade. Vid tredje generationen smälter de flesta barn från invandrarfamiljer in i den ordspråkliga smältdegen så mycket att de talar bara engelska. Jag märker verkligen detta generationsspråk: Mina amerikanskfödda barn talar och förstår ryska och engelska, men min äldre är bekvämare att chatta på engelska.
Dr Erika Hoff, en utvecklingspsykolog och professor vid Florida Atlantic University, säger till SheKnows att det inte är engelska, men det arvsspråk som riskerar att försvinna bland de spansktalande invandrarbarnen hon arbetar med.
"Engelska färdigheter utvecklas snabbare än spanska, med lika input hemma", säger Hoff. "Ju äldre de blir, desto närmare kommer deras engelska färdigheter till deras spanska och spanska färdigheter tenderar att släppa."
Ännu mer överraskande, upptäckte Hoff, är att många småbarn så unga som 22 månader lever tvåspråkig hem är redan engelska dominerande.
Och när vi hör ett främmande språk offentligt är det inte nödvändigtvis en infödda som talar. Andra generationens invandrare kan till exempel interagera med familjen på spanska, men deras engelska är faktiskt starkare. "De har inte språkkunskaperna hos en vuxen spansktalande," förklarade Hoff.
Dessa fynd visar två saker. En är att invandrare i Amerika inte ”äventyrar” Shakespeares språk, som vissa kanske tror. Och två är att det är otroligt lätt att förlora ett språk om vi inte använder det över generationer.
Tvåspråkigism har under tiden många uppmärksammade fördelar. Enligt en studie från U.S.National Library of Medicine kan det förbättras kognitiva funktioner, som fokusering och multitasking, och avvärja demens. En studie från University of Chicago kopplade tvåspråkighet till empati och till och med a högre lönecheck och pensionskassa. För att inte tala om en koppling till våra rötter och familjen utomlands.
Men bevara arvsspråket är inte lätt - något flerspråkiga familjer är mycket medvetna om oavsett vilket unikt tillvägagångssätt de använder för att hålla det vid liv.
Min familj bor inte i en rysktalande enklave, och det finns ingen specialiserad förskola i närheten för att få den kritiska exponeringen utanför huset. Så jag är den främsta "leverantören" av ryska för mina barn. Jag hamnar ofta på att diskutera dagen med min man på engelska vid middagsbordet, sedan byter jag till ryska för att be min dotter sluta fnysa saften och kasta sin bror med grönsaker.
Mer: Ska skolor uppmana barnen att lära sig kursiv?
Denna språkliga kodbyte är besvärlig. Jag skulle vilja att min amerikanska man och vänner skulle ingå i konversationer och att mina barn inte skulle känna sig som utomstående i sitt samhälle, som jag en gång gjorde. Återigen, jag hoppas också att få upp dem tvåspråkig, så varje dag, vid varje mening, finns det ett val att göra.
Under de senaste två åren verkar det också som om det varje dag finns något nytt om Ryssland och invandring i nyheterna. Så när jag talar ryska till mina barn offentligt undrar jag ibland hur det kommer sig. Kanske den främlingen ger oss utseende eftersom min vagn blockerar den frusna gången i snabbköpet. Eller kanske är det misstankar. Är dessa barn dokumenterade? Är deras mamma en postorderbrud, om än på den äldre sidan för sånt? Hackade hon presidentvalet 2016 och berätta för mig att det inte finns en liten spionkamera som klippts till hennes Trader Joes kundvagn bredvid den fettfattiga yoghurten.
Ibland önskar jag nästan att jag hade en skjorta med texten ”Jag är ingen spion”. Jag har inget falskt Facebook -konto. Liksom miljontals andra invandrare vill jag ge en bättre framtid för min familj samtidigt som jag lär dem om deras rötter, om skönheten i röster och berättelser runt dem. När någon på toppen säger åt oss att ta oss ut eller att skynda oss och assimilera redan nu, riskerar det våra språks överlevnad och sätter oenighet inom vårt lands mångkulturella struktur.
