En naturskön vandring
Efter en enkel frukost med flingor och frukt i vår stuga nästa morgon köpte vi lunchmaterial i butiken och åkte 10 mil söderut till Julia Pfeiffer Burns State Park, leker med en dimma hela vägen. Vår inträde i parken kostade oss ingenting - det ingår i rumspriset för Big Sur Lodge. Vi parkerade och började vandra tillbaka mot hav längs en stig som gränsar till vildsyren, chaparral och aromatisk salvia och timjan. Snart gick vi in i en kort tunnel under motorvägen - och det var Stilla havet som glittrade framför oss. Dimman hade tyst rullat ut till havet, och den stannade där bland fraktfartygen och fiskebåtarna resten av dagen.
Den smala stigen stöter över klippkanten där frodiga kustskrubbar kämpar med trädgårdsväxter, till exempel callaliljor. Bara 20 meter längs leden vände vi oss för att se tillbaka på spektakulära McWay Falls störta på en grund strand. Kameran kom ut igen. Sedan fortsatte vi längs den nyligen ombyggda leden till ruinerna av ett privat hem som en gång kallades Waterfall House.
"Hur blev det förstört?" Frågade Hannah och petade på de gamla trapporna och grundstenarna.
”Det var ett jordskred 1983”, läste jag i broschyren. ”Den här kusten förändras alltid, och egentligen ska motorvägen bara inte vara här. Naturen försöker hela tiden förstöra den. Lite efter lite försvinner bitar av Kalifornien i havet. ”
Hannah betraktade hennes fot mycket noga på vägen tillbaka till bilen. Vi körde sedan två mil norrut till Partington Cove, en frekvent landningsplats för smugglare såväl som för legitima sjöfartsföretag. Ingången är omärkt förutom en låst järnport på motorvägens havssida. Promenaden ner till viken tog cirka 30 minuter och inkluderade en scamper genom en 200-fots tunnel huggen genom ren sten någon gång på 1880-talet. Hannah och jag njöt båda av den orörda strömmen som tömde ut i Stilla havet vid vikens fot, och vi tillbringade en halvtimme med att utforska tidskällorna och fånga havsspray i ansiktena.
En picknick med utsikt
Hannah sa att hon hade fått nog av klippor och vandring ett tag, så vi tog uppfarten till Ventana Inn, en av de första riktigt exklusiva, tjusiga värdshusen som byggdes de senaste åren. Det finns ett brett, gräsbevuxet valdeltagande med utsikt över Stilla havet ungefär halvvägs upp på vägen, och vi bredde ut en filt och tog en picknick i solskenet. Graciösa, skyhöga kalkongribbar cirklade över huvudet, och två gånger var jag ganska säker på att jag upptäckte en kondor, en gång allvarligt hotad art som framgångsrikt har återförts till området av lokala bevarandegrupper. Hannah tittade ner på bandet på motorvägen nedanför oss.
"Vem byggde den?"
”Mest dömda. Idén började med John Roberts, en pionjärläkare som drömde om en kustväg längs sitt hem i Monterey så att han kunde komma snabbare till sina patienter. Han blev statlig lagstiftare och slutligen fick vägen byggas. Det svåraste var den enorma bron vi korsade igår, Bixby Bridge. Den gamla vägen brukade göra en 10-mils slinga tillbaka till bergen för att komma över den djupa kanjonen. Det blir en ojämn resa, men ska vi gå den vägen på väg hem? ”
Utanför misshandlad spår
Hon nickade sitt samtycke, så vi svängde in på den gamla vägen nära Andrew Molera State Park. Och det var verkligen spektakulärt och började sin uppstigning genom vintergröna skogar och flodskogar. Vi klättrade upp i Santa Lucia bergen, sammansatt av komplexa lager av marmor, granit och sandsten sammanvävda med ängar av vildblommor och indragna med bäckar och kraftigt skogbevuxna dalar. Skandalös utsikt över kusten i väster och Big Sur -dalen i öster hälsade oss vid varannan sväng på vägen.
Vi snodde och svängde över kanjoner, genom redwood lundar, förbi fortfarande fungerande pionjärrancher, och slutligen gick vi tillbaka till Highway 1 strax ovanför Bixby Bridge. En resa som skulle ha tagit 10 till 15 minuter på motorvägen hade tagit en timme av vår dag. Även om det fanns tider som jag tvivlade på visheten i mitt beslut att följa denna gamla väg, vet jag att jag kommer att göra det igen-men kanske tar jag med en fyrhjulsdrift nästa gång.
När jag fortsatte att köra norrut mot hemmet, tuppade Hannah tills vi träffade stopp-och-kör-trafiken vid The Korsväg i Carmel, en stor korsning för dem som är på väg in i Carmel eller ut mot Carmel Dal. Hon tittade sig omkring några ögonblick innan hon frågade "Har de högskolor här?"
"Visst, varför?"
"Tja, jag har tänkt att jag kanske vill komma hit när det är dags för mig att gå på college."
Jag antar att det betyder att hon gillade det.
Mer om Big Sur
- Big Sur är ett sinnestillstånd utan stela geografiska gränser, sa någon klok en gång. Vissa säger att det slutar på Nepenthe, men för andra slutar det inte förrän Hearst Castle i San Simeon.
- Big Sur är inte en plats där du någonsin skulle vilja få slut på gas. När din tank är under halvfull, fyll på nästa gång du ser en av de sällsynta bensinstationer.
- För allmän information om området, kontakta Big Sur handelskammare.
- Vägförhållandena kan variera beroende på den senaste tidens nederbörd. Kontrollera Monterey County webbplats för aktuell information.
- För information om ridning på Andrew Molera State Park, besök molerahorsebacktours.com.
- Få mer information om Big Sur Lodge i Pfeiffer State Park här.
- En underbar $ 10 bok kallas En vild kust och ensam: Big Sur -pionjärer av Rosalind Sharpe Wall, får fem stjärnor från Amazon.com som källa till områdets historia.
Denna artikel publicerades ursprungligen på GeoParent 2001
