Jag har alltid sagt att jag vill ha en äktenskap mycket annorlunda än den som mina föräldrar hade. När jag kom i slutet av 1970 -talet hade mina föräldrar varit gifta i åtta år. När min mamma dog 16 år senare hade de varit gifta 24. De brann för varandra. Jag kan fortfarande komma ihåg att de gjorde som tonåringar vid min systers femårsdag. Men de tillbringade också enorma mängder tid från varandra, och deras intressen var ungefär lika olika från varandra som de kunde vara.
Min mamma var en vegetarisk yogalärare som tillbringade två timmar varje dag meditera, simma och göra yoga. Hon bar malapärlor och sjöng och brände rökelse. Min far är/var en mycket karriärinriktad, praktisk person som älskar revben och pommes frites och alla sätt att äta dessert. Han är ungefär lika andlig som Gordon Gekko. Hur de två gick ihop var för mig ett mysterium.
Mer: Hur jag hittade kärleken på Tinder vid 42
Och det är inte ens att tala om resan.
Under större delen av min barndom spenderade min far upp till tre veckor av varje månad på att resa internationellt för arbete. Han älskade det. Det gör han fortfarande. Men det gjorde min mamma arg och arg, och hon skulle ta ut det på honom på passivt-aggressiva sätt, vilket jag såg. Jag lovade mig själv när jag gifte mig, jag skulle vara så annorlunda än dem jag kunde. Mest har det varit. Men för ett par år sedan hade min man ett erbjudande som han inte kunde tacka nej till för ett jobb som är cirka 30 procent resande.
Jag bad honom att inte ta det, men insåg också att det inte var realistiskt för honom att tacka nej. Vid 15 var det lätt nog att säga "jag vill inte ha en man som reser", men vid 36 med tre barn att ta hand om är det en helt annan sak. Mellan pengarna och hans avtagande arbetsglädje på sitt gamla jobb var det svårt att tacka nej till en sådan möjlighet. Så jag sa till honom att göra det.
Först var det svårt. Min tredje bebis var helt ny och vi var mitt i en nordöstra vinter. Min man flyger ut till Kalifornien varje måndagskväll och flyger tillbaka varje torsdagskväll på de röda ögonen. Jag var ensam med alla tre barnen i flera dagar i taget. Jag tyckte väldigt synd om mig själv och kom ihåg min mammas ilska. Jag kom ihåg varför jag sa "aldrig" till just denna form av äktenskap.
"Jag är ensamstående mamma", minns jag att min mamma berättade för mig genom ilska. "Din pappa ger pengar, men jag gör allt annat."
Det fastnade för mig. Och här var jag i samma slags äktenskap. Den typen som är tillgiven och glad när vi var i varandras närvaro, men svårt och frustrerande när vi inte var det. När de senare stunderna tycktes växa, kom situationen till en topp och jag var tvungen att överväga ett annat alternativ: kanske var det inte resan lika mycket som mina föräldrar som människor. Min pappa är den typen av människor som bara gör vad han vill, som prioriterar arbete högre än vad som helst. Min mamma var en intensivt privat person som tenderade att lida i tystnad och säga saker till mig som hon aldrig skulle ha sagt till min pappa.
Kanske var min väg till ett annat slags äktenskap inte genom att inte resa, utan genom öppen kommunikation. Vi slogs. Jag grät. Jag sa till honom att jag inte tål resan och han frågade mig om jag verkligen förväntade mig att han skulle sluta med sitt lukrativa jobb. Det gjorde jag inte. Men han lyssnade. Vi hittade en kompromiss. Under veckorna där han var borta hela tre dagar ordnade han med att arbeta hemifrån med de andra två och han skulle ansvara för att släppa och hämta barnen från skolan. Det här var enormt.
Och så kröp vi ut ur vårt hål. Jag hade spenderat år på att tro att mina föräldrars äktenskap skadades av resor när det verkligen inte handlade om det alls. Och även om det är sant kan vi lära oss av våra föräldrars äktenskap, men det är också sant att vi inte alltid kan se vad som finns när vi inte själva är med i det.
Mer: Kvinnan kommer ut vid 44, vilket bevisar att det aldrig är för sent att vara sig själv
Andra människors äktenskap är alltid okända även när du bor med paret. Även när du är deras dotter. Och det är kanske det jag har lärt mig. Vi har inte mina föräldrars äktenskap. Vi har vår egen. Och det bästa vi kan göra är att hitta vår egen väg framåt utan att alltid se tillbaka för vägledning.
Innan du går, kolla in vårt bildspel Nedan.
