Utan tvekan kommer småbarnsåren med dina tvillingar, trillingar eller mer att vara fulla av skratt och häpnad, för att inte tala om ledning på VD-nivå. Det är en tid under vilken du kommer att se tydliga bevis på det band som har bildats mellan dina barn sedan det ögonblick de blev befruktade. Det finns också många vanliga utmaningar som föräldrar stöter på när de uppfostrar flera småbarn. Summan av kardemumman är att dessa små människor, även om de bara är två eller tre år gamla, är helt övertygade om att de bestämmer. Det är de dåliga nyheterna. De goda nyheterna - du är inte ensam!
Lite mental förberedelse i förväg räcker långt mot långsiktig förnuft. Att veta vad som kommer kommer att säkerställa att du ligger åtminstone ett steg före de av oss som inte hade någon aning om vad vi var inne på.
Det kommer att bli en mycket bullrig tid
Två- och treåringar är ökända för att ha en åsikt om nästan allt. De är också benägna att behöva uttrycka dessa åsikter - högt - vid varje tillfälle.
Det i sig skapar en potentiellt öronbedövande miljö mycket av tiden. Men placera två, tre eller fler småbarn med åsikter i ett rum tillsammans så hittar du snabbt värde i konstruktionsklassade öronproppar.
Dessutom uttrycker småbarn inte bara sina åsikter; de måste vara säkra på att du har hört dem.
De bryr sig egentligen inte om du håller med eller inte, men de kräver en indikation på att du lyssnar. Tills de får den bekräftelsen kommer de att fortsätta att upprepa samma kommentar eller fråga och om (och om) tills du svarar - och sedan eventuellt några gånger till även efter att du har erkänt dem.
Var beredd på att göra orden "Uh-huh", "OK" och "Ja" till häftklamrar i ditt ordförråd. Men var försiktig så att du inte blir för omedveten om vad de säger när du svarar så slarvigt.
En dag kommunicerade mina pojkar varför det var så viktigt att de hämtade och konsumerade en påse marshmallows, och i mitt tillstånd av utmattning uttalade jag flera "uh-huh".
Innan jag visste ordet av stod de på matsalsgolvet och slukade innehållet i påsen hand över knytnäve. Det behöver inte sägas att det inte gick bra när jag informerade dem om att jag hade "missförstått" och att marshmallowsna behövde gå tillbaka in i skafferiet.
Konsten att barnsäkra kommer att tas till en helt ny nivå
Småbarn älskar att utforska. Flera småbarn tenderar att ta begreppen utforskning och äventyr några steg längre och - tro mig - de kommer att komma in i saker du aldrig trodde att de skulle (eller kunde).
Du har förmodligen sett bilderna på en tvilling som står på den andra tvillingens axlar för att hämta glassen från frysens översta hyllan.
Jag var tvungen att skruva in golvventilen i golvbrädorna i mina söners rum eftersom de fortsatte att ta bort det - även efter att det hade varit säkrad med mattejp av professionell kvalitet - och stoppa ner allt under solen (inklusive innehållet i blöjorna) Det.
Min vän Mollie hittade sina pojkar på gränsen ovanpå sina sänggavlar som om de vore för sig själva personliga broncos även om de ännu inte kan klättra upp på sina stolar vid köksbordet själva.
Flera småbarn talar knappt ditt språk, men de har ett sätt att kommunicera med varandra planera ett sätt att nå den högsta platsen i huset eller öppna något med en certifierad barnsäkring mekanism. Faktum är att de flesta barnskyddsmekanismer inte fungerar för länge med multiplar.
Nuförtiden, om jag behöver ett uttagsskydd eller ett dörrhandtagsskydd avlägsnat, ringer jag bara till en av mina pojkar. Lärdomen: Om det blir för tyst i huset och du vet att de inte sover, var mycket orolig.
Potträning kräver yttersta tålamod
De flesta föräldrar fruktar potträningsprocessen. Faktum är att jag har känt många mammor som har hävdat att den person som verkligen behövde pottränas till slut var hon, inte hennes barn.
Anledningen till detta är att när du är i Target och ditt barn meddelar — precis som du är redo att gå in i utcheckningskö med en hel vagn full av inköp - att han behöver gå i pott, ibland är det lättare att bara säga, "Det är Okej älskling; du har en Pull-Up på."
Oavsett vilket träningsprogram du använder är det säkert att dina multiplar inte kommer att behöva använda vattenhålet i exakt samma ögonblick eller på exakt samma sätt. Låter skrämmande bekant för sömnträningsrutinen du gick igenom när de var sex månader gamla, eller hur?
Jag kan nästan garantera att ett tag, när du väl får ut barn nr 1 från måltoaletten, efter att ha förvissat dig efter bästa förmåga att barnet Nr 2 behöver inte gå (och till och med möjligen efter att ha övertygat henne om att försöka ändå), kommer barn nr 2 att meddela att hon nu måste gå... just nu... eller så.
Och var säker, det kommer att vara dagen du bestämde dig för att prova att sätta dem i riktiga underkläder, så du kommer inte ens att kunna lita på pull-ups. Vad du kommer att kunna lita på är det faktum att en saneringsbegäran kommer att tillkännages för Lane 6 tillfälligt.
Tålamod är nyckeln när potträning multipliceras. Det kanske inte ens är värt det att utforma en strategi för denna uppgift eftersom när och var de använder pottan är en av de få funktioner som barn har fullständig kontroll över.
Det är också en bra idé att ha en träningspotta i bilen för nödsituationer. Svaret på "Kan du vänta tre minuter tills vi kommer hem?" kommer vanligtvis att vara "Nej".
De är petiga, och de kommer att byta på en krona
Vet att den minut som du producerar äppeljuice som din tvååring har begärt, kommer han att bestämma sig för att han vill ha apelsinjuice - och kommer att acceptera inget mindre.
Problemet när du uppfostrar mer än ett litet barn samtidigt är att i det ögonblick som Katie bestämmer sig för att hennes äppeljuice inte kommer att fungera, kommer Kelly att insistera på att hennes inte heller kommer att fungera.
Detsamma gäller för skjorta, byxor och skor. En annan trevlig upplevelse: Ett av dina småbarn ber att få se "Finding Nemo" medan det andra insisterar på att se "The Wiggles".
Det är alltid roligt att förhandla om den dispyten, men jag kan försäkra er att så tillmötesgående som jag försöker vara många dagar, kommer jag inte att köpa en annan TV för att hjälpa sådana situationer! Jag har ett barn som tycker om att jag sjunger till radion i bilen och ett som skulle få dig att tro att en sådan aktivitet gör irreparabel skada på hans trumhinnor.
De skriker båda, den ena för att jag ska sjunga och den andra för att jag ska sluta. Som du kan föreställa dig finns det ingen bra lösning på detta annat än att stänga av radion, försöka ställa in barnen och sjunga en vaggvisa för mig själv.
Du måste bestämma när du kommer att dra linjen på det ständiga behovet av ändringar, och veta att den punkt där du väljer att dra linjen kan ändras när som helst med tanke på hur mycket sömn du hade natten innan eller hur många gånger du har behövt gå igenom bytesrutinen redan den dagen.
Jag brukar försöka göra det ganska tydligt i förväg att det finns tid och möjlighet till ett val per måltid, utflykt eller filmtittande.
Det finns inget sådant som en familjemåltid med färre än 20 alternativ
Vid någon tidpunkt kommer du förmodligen att bestämma att det är dags att börja servera "familjemiddagar", där ni alla samlas runt bordet för en utsökt, hälsosam måltid du har slavat över, tillsammans med någon gammaldags familj konversation. Sådana avsikter är absolut att beundra.
Var dock beredd på det faktum att dina småbarn med all sannolikhet inte kommer att gilla det som serveras (och om bara den ena gör det kan den andra plötsligt ändra sig, som jag nämnde tidigare).
Jag brukade bli så frustrerad när jag lagade en god måltid, bara för att den inte åtföljdes av konversationer utan av konstant skriker efter Cheerios, marshmallows eller pizza, att jag tänkt ut en lösning som verkligen fungerar ungefär 60 procent av tid. Jag lägger äppelmos, yoghurt och en frukt eller grönsak som jag vet att de gillar på bordet tillsammans med de andra menyalternativen.
På det här sättet finns det något som jag är säker på att de kommer att äta även om det inte är vad de skulle beställa från menyn efter valet, och min man och jag behöver inte stå upp var fjärde sekund för att hämta en sådan sak från kylskåpet eller skafferi.
Det är dyrt
Uppenbarligen kommer du att ha att göra med flera skjortor, shorts och skor under de kommande 16 åren eller så. Småbarnsåren med multiplar kan dock vara dyra av fler anledningar än bara kläder.
Det är vanligtvis under dessa år som vi börjar anmäla våra barn till musikklasser, förälder/tot simkurser, morsdagsprogram eller - för de extremt optimistiska fäderna där ute - golf lektioner.
I de flesta fall kommer du att stå för anmälnings- och deltagaravgifter gånger två eller fler.
Var noga med att fråga om programmet erbjuder rabatt för multiplar. Ofta kommer åtminstone registreringsavgiften att sänkas. För mors-dag-ut-program är det andra barnets registrerings- och deltagaravgifter ofta rabatterade.
Även om det kan vara dyrt, försök att inte välja bort sådana aktiviteter enbart av ekonomiska skäl. Tiden borta från huset (och barnen om det är ett mamma-dag-ut-program) och de sociala möjligheterna för barnen är båda viktiga.
Ett knep vi har använt är att avsätta semester- och födelsedagspengar som ges till pojkarna istället för att spendera dem på ännu en leksak. När det är dags att betala programavgifterna finns pengarna tillgängliga. Dessutom är morföräldrarna från vilka pengarna ofta kom från i första hand glada över att finansiera en sådan upplevelse för sina barnbarn.
Du kommer att behöva en hobby som du tycker mycket om
Det finns en anledning till att termen "The Terrible Twos" har blivit mycket känd. Det är en tid då småbarn lär sig mycket, vilket är spännande att se.
Det är också en tid då du nästan konstant kommer att utmanas när det gäller din förmåga att vara tålmodig och lugn, och ev. att inte skrika "Håll käften!" på toppen av dina lungor när alla tävlar om din uppmärksamhet samtidigt för den sjätte timmen i en rad.
Det kommer att vara avgörande för ditt förstånd under denna tid att ha en hobby du tycker om och kan förlora dig själv i så ofta som det behövs. Äldre fritidssysselsättningar som stickning, quiltning, virkning och sömnad lockar återigen unga mammor.
Parkdistrikt såväl som butiker som specialiserar sig på dessa tidsfördriv erbjuder ofta prisvärda kurser på kvällarna eller på helgerna om du är nybörjare.
Det är ett bra sätt att komma ut, träffa andra kvinnor och arbeta med ett projekt som har ett slutdatum i sikte och som inte skriker åt dig när du arbetar med det. Andra alternativ: yoga, fotografering eller tårtdekorering. Parkdistrikt erbjuder nästan alltid intressanta kurser för nybörjare till bra priser. Kolla in deras utbudslista för nästa session!
Det kommer att bli rörigt
Småbarn har lite eller inget behov av ordning och reda. Hitta mig ett barns rum som städas av honom eller henne varje vecka och, ja, jag flyttar in hos dig i en vecka för att ta till dig din strategi.
Play-Doh kommer att hamna på golvet (men förhoppningsvis inte i mattan), krita kommer att hamna på väggar (köp den tvättbara sorten), sippy cups kommer att hamna spill (även om tillverkaren hävdar att de är spillsäkra), och mer urin kommer sannolikt att träffa golvet än den söta lilla pottan skål.
Jag vet utan tvekan att jag skulle kunna städa hela dagen, varje dag, och kunna börja om från början när jag väl var klar. Håll följande genom ditt huvud: "Jag har småbarn. Huset kommer att bli stökigt. Det kommer inte att vara för evigt." Om det kommer till en punkt som är outhärdlig för dig, hyr en städtjänst som kommer varannan vecka för att åtminstone städa badrum, damm och dammsuga. Det är de saker du förmodligen inte kommer till efter att du har torkat upp Play-Doh, krita, spilld mjölk och urin (om och om igen). Tro mig, pengarna är värda det.
När allt kommer omkring säger de att ett rörigt hus skapar ett rörigt sinne. Jag vet inte om dig, men om mitt sinne blir mer rörigt än vad det redan är, förvandlas jag till någon annan.
Ibland, även mitt i det oändliga slängandet av lego, krav på ytterligare en läggdagssång och order om att hämta en blå tallrik istället för en orange, kan jag förstå småbarnets tankesätt. När allt kommer omkring, vem skulle inte göra det bästa av en möjlighet att rita med hänsynslös övergivenhet på väggar, besluta om Monsters, Inc. karaktären på sin mattallrik är för läskig för att äta av, eller uttrycka varje åsikt hon har?
Som Clair Adams Sullivan sa: "Våra barn är här för att stanna, men våra bebisar och småbarn och förskolebarn är borta så fort de kan växa upp och vi har bara en kort ögonblick med varje." Jag ska försöka komma ihåg detta nästa gång Henry informerar mig – med så mycket uppriktighet och så lite ursäkt som någon i hans ålder kan – "Me no like Mama sing låt. Gör mig ont i öronen."
