Professionella idrottare runt om i landet har stått solidariskt med de som protesterar mot Eric Garners död genom att bära T-shirts som säger "jag kan inte andas." När gymnasieidrottare försökte bära liknande skjortor i tyst protest under en basketboll turnering fick de besked om ta bort dem eller ansiktet som inte får spela.
Basketspelare från Mendocino High School konfronterades av den atletiska chefen för rivalen Fort Bragg High School, turneringsvärden, och berättade att de sparkades ut ur turneringen. Spelare från både tjej- och pojklag hade haft tröjorna under uppvärmning vid tidigare spel och turneringar på andra skolor utan problem.
”Vi känner helt enkelt att den här frågan är för känslomässigt laddad för att tillåta en sådan demonstration i vår turnering och kunna säkerställa säkerheten och välbefinnandet för alla inblandade, säger Fort Bragg High School-rektor Rebecca C. Walker, som uppenbarligen kände att en tyst protest från idrottsutövares deltagare med avseende på en rikstäckande kris kan utlösa någon form av spontant våld vid en basketbollsmatch i gymnasiet.
De flesta medlemmar i pojklaget lovade att inte bära skjortorna vid turneringen och fick spela. Tjejlaget förblev förbjudet efter att många kvinnliga spelare vägrade förhandla. Medlemmar i tjejlaget planerar att protestera fredligt idag under turneringen.
Efter att medlemmar i samhället reagerat negativt på elevernas protester släppte de följande uttalande:
”Mendocino High School Varsity basketlag för tjejer och pojkar tog beslutet att bära skjortorna utan den första uppmuntran av någon förälder, tränare eller annan vuxen. Vi, spelarna, ville uttrycka vårt stöd för de människor som möter fördomar, rasism, och polisbrutalitet dagligen i vårt land och förmedla vår oro för dessa orättvisor till allmänheten. ” Endast 1 procent av eleverna på båda skolorna är svarta.
Istället för att förbjuda dessa elever att spela kanske administrationen och andra vuxna som har övervakat frågor borde ha ifrågasatt varför en enkel protestslogan kändes så farlig. Vi bör applådera unga män och kvinnor som var villiga att möta kritik och straff för att öka medvetenheten om en nationell fråga som vi inte har råd att ignorera.
Läs mer
Innan du kallar Mike Brown för en kriminell, försök att komma ihåg att du var tonåring
Jag kan inte säga till mina svarta söner att lita på polisen
Chockerande video visar "Dead, Dead Michael Brown" som sjöngs på pensionerad polisfest