Om det någon gång kommer en påminnelse om att en förälders kalender inte har något att göra med det aktuella datumet, låt mig välkomna dig till lägersäsongen. Även om de flesta barn inte kommer till poolen förrän i mitten av juni, funderar deras mammor och pappor redan på vilka läger de ska skicka dem till mitt på vintern. Kolla bara föräldratidningens lägersektioner och lägermässor som arrangeras över hela din stad, om du inte tror det. Visst kan du vänta med val i några veckor eller månader (beroende på popularitet och kapaciteten hos lägren som övervägs), men hela urvalsprocessen är skrämmande för många människor. Här är några förslag för att göra ditt dagläger enklare.
1. Fråga dina barn
Lägret ska handla om kul. Detta är en chans för barn att blåsa av sig, prova nya saker och göra saker de älskar att göra utomhus (eller på väl luftkonditionerade inomhusplatser). Så fråga ditt barn vart hon vill åka på läger. Hon kanske vill åka med vänner eller till ett visst läger med de aktiviteter som tilltalar henne. Få lowdown från ditt barn först, för att forma allt annat.
2. Fråga runt
Naturligtvis är ditt barns begäran inte det enda kriteriet du behöver ha i åtanke. Du har fortfarande läxor att göra, som att fråga andra föräldrar, till och med andra barn om vart de har tagit vägen eller kommer att åka på läger. Du kan läsa broschyrer och webbplatser som kommer att presentera massor av information, men ingenting berättar för dig om socialt interaktion, åldersanpassade aktiviteter och kvaliteten på personal som en medförälder eller ditt barns vänner. Var noga med att få några åsikter eftersom någon kan ha haft en dålig upplevelse (eller bra upplevelse) som var ovanlig eller inte relaterad till en du till slut kan ha.
3. Ta en rundtur
Gå och se lägret, helst med ditt barn. Fråga guiden (förhoppningsvis är det lägerledaren eller assisterande direktören) vad lägrets filosofi är. Fråga om organisationen av lägret, kostnaderna, hur länge det har varit i affärer, hur mycket campare som reser tillbaka och aktiviteterna. Var uppmärksam på hur ditt barn reagerar på campus. Om de verkar olyckliga kan det säga dig något. Om de verkar glada har du något. Fortsätt och fråga ditt barn vad de gillar eller ogillar redan innan du lämnar turnén, så att du kan få frågor besvarade.
4. Fråga om personalen
Oavsett om du gör turnén eller inte, finns det ett par viktiga informationsområden du behöver. Den ena handlar om personalen, inklusive vad personalutbildningen är, vad förhållandet mellan kurator och campare är och vad kuratorns återvändandegrad är. När det gäller förhållandet, i allmänhet, för yngre barn, bör det vara 5 till 8 barn för varje kurator och för barn över 9 bör det vara 8 till 10 barn för varje kurator. Ta också reda på hur gamla rådgivarna är. Ett läger med mestadels kuratorer i gymnasieåldern kommer att erbjuda en annan upplevelse än ett läger med kuratorer i högskoleåldern. Dessutom, om du vill bli riktigt informerad, fråga vilka kriterierna är för att välja rådgivare.
5. Bestäm antal dagar
Om ni båda inte arbetar fem dagar i veckan, överväg att inte skicka ditt barn på läger varje dag. Sommaren är trots allt en chans att umgås med ditt barn. Vissa barn kanske älskar läger så mycket att de vill gå hela tiden, men du kanske ändå vill hålla ut dem en dag eller två bara för att tillbringa lite kvalitetstid tillsammans. Många barn trivs också med tre dagars läger per vecka i motsats till en eller två eftersom det ger mer konsekvens. Försök dessutom att fördela dagarna (som måndag-onsdag-fredag) så att ditt barn inte faller ur lägerupplevelsens rytm.
6. Tänk på bekvämlighet
Oavsett hur fantastiskt det lägret i bergen kan vara, kan bussresan dit och tillbaka tömma ditt barn på allt det roliga de kan ha under de timmar de är på fötter. Eller så kanske du har en så lång bilresa eller trafikfylld rutt att det gör dig galen. Om avståndet är ett problem, försök att hitta ett läger som är mer bekvämt beläget till ditt hem eller arbete.
7. Specialitetsläger
Detta är dagens och framtidens våg. Nu finns det läger inriktade på vetenskap, surfing, cowboyaktiviteter och teaterkonst, förutom det traditionella lägret som erbjuder simning, konsthantverk och så vidare. Baserat på ditt barns intressen, forskningsläger som tilltalar deras talanger. Du kan också välja ett läger som hjälper till att utveckla färdigheter som du och ditt barn är överens om att det skulle kunna använda en liten boost i den roliga atmosfären på lägret. Du kanske vill låta ditt barn prova en vecka på ett specialläger förutom de veckor hon gör ett traditionellt läger.
8. Tänk på värmen
Det blir riktigt varmt på många håll i landet. Se till att lägret du väljer har tillräcklig skugga och luftkonditionerade inomhusområden för när det blir brännande. Fråga också om frekvensen av vattenpauser så att barnen kan hålla sig hydrerade.
9. Var försiktig
Värme är bara en säkerhetsfaktor. Du måste fråga om medicinsk utbildning av personalen och närheten till ett sjukhus. Om du besöker campus, kolla in utrustningen för olycksbenägenhet.
10. Kontrollera ackreditering
American Camping Association är chefsackreditör för läger i hela landet. Deras strikta standarder hjälper till att göra lägren bättre och säkra, vilket med rätta tröstar föräldrar som ser ACA-märkningen i broschyrerna för lägren de undersöker. De är också en bra resurs för mer information om vad som gör ett läger rätt för ditt barn, så jag uppmuntrar dig att besöka deras webbplats. För läger i väst finns det Western Association of Independent Camps som tjänar ett liknande syfte som ACA, men har en regional inriktning.
Lycka till i dina ansträngningar att hitta ett bra läger. Det finns massor av dem där ute. Och kom ihåg att lägret inte är tänkt att vara en träningsplats för advokater, läkare och industrikaptener, så överväg inte ditt val. Välj kul först och sist och du kommer att välja rätt.
