Min man och jag är våra barns andra och utvalda föräldrar. Vart och ett av våra fyra barn kom till oss genom hem-, spädbarns-, transracial och öppen adoption. Trots frågorna vi får om vilka våra barns "riktiga" föräldrar är eller om våra barn är "riktiga syskon" eller inte, är vi en mycket verklig och stor familj, bestående av biologi och adoption.
Varje fars dag, precis som alla mors dag, väljer vi att skicka gratulationskort till pappor som vi älskar. Detta inkluderar våra barns biologiska (även känd som första eller födsel) fäder som spelar en aktiv roll i sina (våra) barns liv.
Jag vet att många tycker att vår familjedynamik är märklig och mystisk. Hur kan det finnas plats för båda uppsättningarna föräldrar i ett barns liv? Känner barnet att de måste välja mellan oss? Svaret är att öppen adoption – även om det är ett pågående arbete – kan vara vackert, enhetligt och hälsosamt. Det kräver att alla parter arbetar tillsammans, mycket kommunikation och mycket respekt. För oss gynnar en givande öppen adoption barnet – den adopterade – mest. Allt vi gör är för dem.
Vissa undrar varför vi skulle "dela" vår speciella föräldrahelg med våra barns biologiska föräldrar. Varför skulle vi hedra de föräldrar som inte uppfostrar barnen, inte bor med dem och inte sköter det dagliga föräldraskapet? Svaret är enkelt. Vi älskar dem, de älskar oss och tillsammans älskar vi barnet. Vi konkurrerar inte med varandra. Vi erkänner att vi alla spelar olika roller i barnets liv, men vi delar en sak gemensamt: Var och en av oss är någon form av mamma eller pappa.
Du kanske undrar om det är svårt att hitta gratulationskort för vår situation - och svaret är ja. Först några av korten skulle jag inte köpa några pappa, för att de är överdrivet cheesy. (Tänk på verktyg, grillar eller klyschor med fisketema.) Dessutom kan de flesta kort helt enkelt inte beskriva relationen vi har med våra barns första fäder. Att leta efter rätt kort tar tid och energi, men det är väl värt det. Vi hittar vanligtvis något som går i linje med en generisk "glad fars dag". Sedan anpassar vi det med ett handskrivet meddelande.
När man adopterar läggs stor vikt vid den födande mamman - hennes beslut, hennes sorg och hennes längtan. Men vi tror att födelsepappan är lika viktig, och vi väljer att hedra honom på fars dag, precis som vi hedrar våra barns födelsemödrar på mors dag. Vi vill att våra barns första föräldrar ska veta att vi aldrig kommer att glömma dem, och vi vill erkänna den viktiga och pågående roll som vissa av dem har i våra barns liv.
Nu är jag inte naiv nog att tro att ett kort kan sammanfatta komplexiteten i vårt förhållande. Adoption kan förvisso vara vackert, men det är också invecklat och mångfacetterat. Vart och ett av våra barn har sin egen adoptionshistoria, och som alla relationer kom våra adoptioner med massor av hjärtesorg. En adoption är en engångsrättslig händelse, men det är verkligen inte en engångs känslomässig händelse.
Vi har mött vår beskärda del av upp- och nedgångar, men vi har förblivit obevekligt engagerade i våra gemensamma barns välmående. Min man och jag har varit adoptivföräldrar i nästan femton år. Vi har förändrats och vuxit (tack och lov) och det har även deras födelseföräldrar. Vi har välkomnat nya biologiska syskon och bevittnat examen och bröllop. Vi har haft flera personliga besök, många sms och videochattar.
Visst kan ett gratulationskort en gång om året inte sammanfatta denna distinkta och utvecklande adoptionsresa. Fars dag, precis som Mors dag, medför intrikata känslor som sammanväver sorg, glädje, reflektion och hoppfullhet. Jag tror verkligen inte att en enda adoption existerar utan djupt rotad förlust. Ett kort kan inte tvätta bort dessa känslor.
Men vi tror att att bygga och underhålla dessa viktiga relationer kan inkludera åtgärder, året runt, som låter våra barns första familjer veta att vi älskar dem. Fars dag är ett tillfälle att inte bara fira alla pappor vi älskar, utan att omfamna vår familjs komplexa, unika och vackra verklighet.
