När går Elle till skolan? Var skriver du in din lilla flicka? Kommer din dotter att gå på förskola i år? Jag får dessa frågor mycket från vänner, familj och andra mammor på lekplatsen. Oftare än jag någonsin förväntat mig. Men tills nu har jag inte bestämt mig för ett svar. Vanligtvis snubblade jag igenom en blyg ursäkt och sa att jag tänkte att jag kanske tänkte på hemundervisning — att jag gillade idén att hålla min dotter hemma, men inte hade bestämt mig ännu.
Ingen var någonsin yttre ogillande när jag sa detta, men de flesta svaren var ljumna. Det är tydligt att det fortfarande finns ett stigma kring hemundervisning, och de som stod mig närmast var inte rädda för att trycka tillbaka lite. En familjemedlem sa att hon tvivlade på hemundervisade barns förmåga att komma in på college. En vän hävdade att Elle inte skulle få den socialisering hon behöver. Snart matade deras tvivel mina.
För det första var jag orolig att jag inte skulle göra ett bra jobb som instruktör. Jag frilansar för att leva så jag är hemma hela dagen med tid över, men jag inser det bara för att jag är förälder
burkhemskola, betyder inte nödvändigtvis att de skall. Undervisning faller inte naturligt för alla. Dessutom är det sant att Elle förmodligen inte skulle umgås lika mycket i vår hemundervisning som hon skulle göra i ett fullsatt klassrum. Men jag kom hela tiden tillbaka till tanken på att lära henne själv, mest för att jag länge har varit livrädd för skolskjutningar.Jag var 8 år gammal när Columbine-tragedin inträffade och även om den inträffade långt från mitt hem i Kalifornien, var jag djupt berörd. Varje gång en annan skottlossning drabbade nyhetscykeln, måste jag ta ledigt från skolan eller jobbet. Jag skulle göra ont i bröstet i en vecka och jag började gråta när jag såg nyheterna. Jag låg vaken i sängen på nätterna och föreställde mig butiker och restauranger som jag gillade och gick igenom nödutgångsvägar i mitt huvud.
Visst, min oro är inte alltid vapenspecifik. Jag är ingen främling för ångest, och medan jag försöker hantera det, får mina nerver ofta överhanden. Jag vet att flygplan i allmänhet är säkra, men jag undviker dem så mycket som möjligt. Jag oroar mig för bilolyckor, så jag gör mitt bästa för att vara hemma innan det blir mörkt. Jag vill inte att ångesten ska styra mitt liv, men det är svårt.
Min största tvekan om hemundervisning är inte att hon inte kommer att få en bra utbildning eller inte kommer att ha tillräckligt med sociala möjligheter; det är att jag skulle beröva henne en upplevelse bara för att tillgodose mina egna irrationella rädslor. Jag är också orolig för att att inte anmäla min dotter till den offentliga skolan kommer att mata min ångest och så småningom utvecklas till ett förbud från andra saker som är normala tills de är farliga, som konserter eller till och med vänners hus.
Jag vill ignorera min ångest, skicka min dotter till skolan och lita på att vapenvåld är tillräckligt sällsynt för att mitt barn ska vara säkert. Jag vill köpa en liten ryggsäck och lunchhink och när jag är i stadsparken vill jag knyta an till andra mammor när vi inser att våra barn kommer att gå i samma klass. Jag började tänka att förskolan inte skulle vara så illa.
Men då Uvalde hände och jag tog ett beslut.
Jag har trott att min oro över skolskyttar var irrationell, men nu kanske det inte är det. Efter massor av tårar när jag tittade på nyheterna och vakna nätter, är jag övertygad om att det enda irrationella med situationen är att vi har låtit detta hända igen och igen. Jag har turen att ha möjligheten att hemundervisa min dotter, och jag kommer att ta det. Jag är övertygad om att många föräldrar nuförtiden skulle göra detsamma, om de fick chansen. Jag kanske låter min ångest vinna, men jag bryr mig inte. Åtminstone inte nu.
Så till hösten kommer Elle inte att gå till förskolan. Hon och jag ska sitta vid köksbordet och studera siffror och bokstäver och läsa berättelser. Och då och då lutar jag mig fram och ger mitt barn en kram och tänker på de föräldrar som inte kan.
