En av mina favoritdelar om sommaruppehållet är latheten och bristen på struktur. Vissa dagar är mina barn praktiskt taget uppe med solen, medan andra dagar är det nästan lunchtid innan jag ser tecken på liv. Vid 17, 14, 13 och 10 år är de tillräckligt gamla för att inte bara lita på mig för måltider och mellanmål, så de äter när de är hungriga. Och jag behöver inte längre lägga dem i sängen, så de går och lägger sig när som helst. Vanligtvis är det en ganska rimlig timme, men ibland är det inte det, och även den mest "rimliga" sommaren läggdags är långt senare än läggdags under läsåret.
Sommaruppehållet är en chans för mig att tillfälligt släppa några av mina vanliga skyldigheter och hantera mina barn mindre – och som arbetande mamma uppskattar jag uppskov. Jag bryr mig inte om de klär på sig; mer pyjamas betyder mindre tvätt. När allmänheten inte ser dem oroar jag mig inte så mycket över längden och renheten på deras naglar eller om de borstar håret. Att ta ett steg tillbaka är lycksaligt.
Men som alla bra saker tar sommarlovet så småningom sitt slut, och läsåret är återigen över. Som en förälder som njuter av att vara mamma hela sommaren, har jag (tyvärr) lärt mig att ett plötsligt byte från bekymmerslösa sommardagar till ett regementerat skolschema är i själva verket en fruktansvärd aning. Så mycket som jag skulle älska att mjölka de sista två veckorna av sommarfrihet, måste jag motvilligt erkänna att vi alla har det bättre när jag börjar implementera en rutin långt innan första dagen i skolan. Eller åtminstone tillräckligt länge för att vi ska börja bekanta oss med buzzkillen som kallas "ett schema".
Så med över ett decennium av sommar-till-höst-erfarenhet under mitt bälte, är det här de bästa tipsen jag har lärt mig för att få barnen tillbaka till skolåret så smidigt och framgångsrikt som möjligt.
Börja tidigt.
Hata mig inte för att jag säger det här, men jag har upptäckt att det bästa sättet att gå över till en rutin för att gå tillbaka till skolan är att göra just det: övergång. Och ju längre tid du ger dig själv att göra det, desto bättre. Du kan inte gå från en sen läggdags till en tidig natt och förvänta dig att det på ett mirakulöst sätt ska fungera (spoiler alert – det gör det inte). Hur ont det än gör är att justera sömnschemat det första jag gör, med början några veckor till en månad före första skoldagen. Det är inte en stor omställning till en början, utan snarare en lättnad i processen. Jag ger dem till och med en rättvis varning först: "Från och med nästa vecka kommer vi att återgå till vårt läggdagsschema." För om det finns en universell sanning om barn, det är att de inte gillar läggdags på dem, oavsett om de är småbarn eller tonåringar.
Jag börjar med en baslinje för läggdags för sommaren - detta beror naturligtvis på hur gamla dina barn är - och går mot läsårets läggdags i steg om 15 till 30 minuter. Så om mina barns läggtid är 23.00 och jag vill att de ska vara i säng senast 09.30 på skolkvällar, ökar jag det varannan dag; först 10:45, sedan 10:30, sedan 10:15 och så vidare. Dessa gradvisa 15-minutersövergångar är optimala, men om du har ont om tid innan skolan startar, 30-minuterssteg fungerar också (eller gör 15-minuterssteg dagligen i stället för att lägga mellan dem ut). Samma utgångspunkt fungerar också med väckningstiden: väck dem bara gradvis tidigare. Helst kommer du att göra allt detta i tid för att ge dem ungefär en veckas uppvaknande och att gå och lägga sig konsekvent vid deras måltid för läsåret. Men vi vet alla hur ofta saker och ting faktiskt arbeta enligt plan, så bara gör ditt bästa. De kommer att anpassa sig så småningom.
Stäng av skärmarna innan läggdags.
Usch, jag vet - försök att bända en telefon eller surfplatta ur en tweens eller tonårings händer och de kommer att agera som om det är den mest omänskliga formen av tortyr. Men så länge de har tillgång till en skärm kommer de att hitta något som håller deras uppmärksamhet och hindrar dem från att sova, vilket kommer att göra en tidigare uppvaknande så mycket svårare.
Lynelle Schneeburg, Psy. D., chef för Behavioral Sleep Medicine Program vid Connecticut Children's Specialty Group, säger att både barn och vuxna använder "sömnkryckor" för att hjälpa dem att somna: vissa föremål eller beteenden som vi använder för att indikera för våra hjärnor att det är dags att gå till sova. Det här är helt okej, men en skärm är inte en bra sömnkrycka. "Låt ditt barn läsa, titta i en bilderbok, rita eller leka tyst med en liten, säker leksak i sängen vid ljuset av en mjuk sänglampa tills de är tillräckligt dåsiga för att somna självständigt”, råder Dr. Schneeburg.
Dessutom, a 2020 studie hittad att använda en mobiltelefon i 30 minuter eller mer efter att lamporna släckts (och även att hålla den nära din kudde) är förknippat med dålig sömnkvalitet. Och vi vet alla att ju bättre de sover, desto mindre griniga är de på morgnarna.
Vänja dem vid att göra saker kvällen innan.
Lite förberedelser kvällen innan kan göra stor skillnad nästa morgon. Vem har inte upplevt de där irriterade, frenetiska ögonblicken när du springer bakom, det inte finns några rena strumpor att hitta och någon inte kan hitta sina skor? Få dem för vana att förbereda något - vad som helst! — kvällen innan kan föras över till läsåret och få minuterna innan skolan att gå mycket smidigare. Låt dem börja lägga ut sina kläder för nästa dag, eller till och med välja vad de ska äta till frukost, innan de går och lägger sig. Ja, att påminna dem kräver lite mer arbete från din sida... men att göra det nu är det väldigt att föredra framför att kämpa på morgnarna när du bara försöker få ut alla genom dörren.
Och vad gäller det magiska numret på tre veckor för att bilda en vana som du hör om överallt? Det är töntigt, så oroa dig inte för det. A studie i European Journal of Social Psychology fann att en vana kan bildas på så lite som 18 dagar.
Gör några provkörningar.
Om du verkligen vill vara extra, kör några dagar eller en vecka med "provkörningar" för att göra dig redo på morgonen. Tänk på det som en generalrepetition för en pjäs; det ger bara lite "oomph" för att stelna rutinen som redan finns på plats. Bestäm hur lång tid transporten till skolan äger rum och låt dina barn öva på att göra sig redo vid den tidpunkten. Detta är värdefullt eftersom det låter dig avgöra vilken del av processen som kan ta längre tid, så att du kan anpassa schemat därefter. När allt kommer omkring är första dagen i skolan inte rätt tid att ta reda på att ett av dina barn kämpar med sina nya skolskor eller tar ovanligt lång tid på sig att borsta tänderna.
Knäpp ångesten i sin linda.
Ju yngre dina barn är, desto lättare är den här - eftersom äldre barn bara kommer att säga till dig att de "hatar skolan och det suger", utan att utvidga varför. (Tonåringar är så kul!) Oavsett deras ålder, men om ditt barn är orolig för någon aspekt av det kommande läsåret, kommer de att dra sina fötter. Innan skolan, gör ditt bästa för att låta dem veta vad de kan förvänta sig: hur de tar sig till skolan och när de kommer att hämtas, hur deras dagliga schema kommer att se ut, etc. Gå till det tråkiga öppna huset och se deras klassrum - och var badrummen, skåpet och cafeterian finns, särskilt om det är en ny skola eller om deras klassrum ligger i en annan flygel eller hall. Ju mer säkra de är på sin förmåga att navigera i en ny situation, desto bättre förberedda kommer de att känna sig, och det kommer att leda till mycket mindre tvekan när det gäller (som när du försöker dra ut dem ur huset i morgnar).
Lyssna, att spika en rutin tillbaka till skolan är en ofullkomlig vetenskap för även de mest sammanhållna föräldrarna (vilket är definitivt inte mig). Slå inte upp dig själv om du inte kommer till varje steg inom rimlig tid, eller om du fortfarande kämpar på morgnarna ett tag. Men som jag år efter år har lärt mig att göra barnen redo för skolan, kommer konsekvens – och en hel del tålamod – att löna sig … och spara åtminstone en del av ditt förstånd i processen.
