En nyligen idyllisk sensommareftermiddag tog min fru och jag vår 2-åriga Declan till en närliggande festival. När min kerubiska lockhåriga son underhöll sig själv med glitter, papper och markörer på en konst- och hantverksstation, bläddrade jag igenom min Twitter foder — bara för att finna den full av ondskefulla antisemitiska skämtningar.
Jag är judisk, liksom min familj, och eftersom världen kan vara en hemsk plats, har detta orsakat mig problem på senare tid, delvis för att Jag har skrivit mycket om Donald Trump, som kanske har en judisk dotter, men som också är en stor favorit bland människor som hatar judar. Jag skrev nyligen en artikel som kritiserade filmen från 1993 Ramlar nerpå politiska såväl som estetiska grunder, och fann mig själv vara föremål för en hel del antisemitisk kritik från apoplektiska människor för att de trodde att jag attackerade vita människor i allmänhet. Det verkade inte spela någon roll för dessa
Tidigare samma dag, innan min Twitter-tidslinje började fyllas med nazistiska bilder och elaka förtal, gjorde jag misstaget att skriva en tweet med texten "Hej antisemiter! De flesta judar är stolta över sin tro, så att kalla dem "judar" är verkligen inte en särskilt effektiv förolämpning", även om jag senare tog bort det eftersom Jag tröttnade på att bli kallad för en ugnssnackande bögjude, och jag ville verkligen inte att detta hat skulle spilla över på min familj.
Mer:En judisk mammas julminnen
Jag spenderar alldeles för mycket tid på att engagera mig med hatemongers och bigots på nätet, och det fanns en del av mig som trodde att borttagningen av tweeten var detsamma som att ge efter eller ge upp eller låta bigots vinna. Men att läsa de hatiska saker som antisemiter skrev gjorde verkligen mitt humör mörkare och hotade att förstöra en härlig kväll. Jag blockerade och raderade så mycket jag kunde tills min tidslinje äntligen var renad från alla dåligt skrivna önskemål om att min familj skulle dö fruktansvärda dödsfall för att vara judar.
Att starta en tweet "Hej antisemiter" är som att säga till världen, "Hej hatiska mobbare! Samla dig, jag har något att säga som kommer att göra dig arg!” Jag tog bort tweetarna och blockerade antisemiter som skickar iväg dem (av vilka åtminstone en har retweetats av Donald Trump) så snabbt som möjlig. Men ändå slogs jag av den märkliga position jag var i.
I Twitters fula virtuella värld kämpade jag mot ett utslag av ondskefulla antisemiter, många använder nazistiska bilder och retorik. I det verkliga livet strålade jag under tiden av stolthet när jag såg min vackra judiske son njuta av en perfekt sommarkväll medan ljudet av ett David Bowie-hyllningsband kunde höras i fjärran.
Denna sammanställning fick mig att tänka på ögonblicket i en inte alltför avlägsen framtid då jag skulle behöva förklara naturen och den tragiska motståndskraften hos antisemitism mot min lyckligt omedvetna pojke, som bara känner vänlighet och acceptans och kärlek, och inte den ibland ofattbara grymheten hos mänskligheten.
Jag kommer att behöva prata om Förintelsen med min son på samma sätt som min ensamstående pappa hade det med mig när jag var ungefär fyra eller fem. Jag misstänker att varje judiskt barn minns förintelsepratet och den djupgående inverkan det hade på deras psyke och deras förståelse av världen. Jag minns att jag blev förvånad och överväldigad och djupt skakad. Jag kunde knappt förstå det hat som skulle få någon att vilja döda alla i världen som föddes som jag, en jude i en värld där det ibland har varit en dödsdom.
Efter det samtalet kunde jag aldrig glömma, inte ens för ett ögonblick, att det finns människor i världen som skulle hata mig och min familj och människor som jag, inte på grund av något vi gjorde, utan på grund av vilka vi är, på grund av blodet som rinner genom våra ådror och våra traditioner. förfäder.
För judar kretsar "pratet" alltid kring antisemitism och förintelsen, men varje religion och kultur har sin egen form av ondska att konfrontera. Nuförtiden går mitt hjärta ut till muslimska föräldrar som måste förklara för sina barn varför den skrikande galna orange mannen på TV fortsätter att säga så hemska saker om dem och vill hindra människor från att kunna invandra enbart på grund av Gud de ber till.
Men det går utöver det. Varje förälder måste hjälpa sitt barn att förstå ondskans natur och otroliga kraft i vår värld så att de både kommer att kunna bekämpa den och kunna försvara sig mot den. Och även om det finns en del av mig som vill skydda Declan från dessa människor och dessa idéer, så vet jag att vi måste vara kvar vaksam hela tiden eftersom hatet och rädslan och antisemitismen som drev på förintelsen aldrig riktigt försvann. Det har bara tagit olika former, av vilka jag stötte på några i mitt Twitter-flöde den där konstiga tidiga kvällen.
Mer:Lär ditt barn om andra religioner
Världen min son kommer att växa upp i är annorlunda än min. Facebook och Twitter gör det möjligt för människor att kränka, hota och mobba främlingar på sätt som tidigare generationer inte kunde föreställa sig, och att göra det bakom en mask av anonymitet. Bara det verkar vara en bra anledning att hålla honom borta från sociala medier så länge som möjligt, men om vi som föräldrar inte lär vår pojke om ondska och antisemitism och förintelsen på ett så skonsamt och känsligt sätt som möjligt, då finns det en god chans att han lär sig om det på ett mer spänstigt sätt och traumatiskt sätt.
Antisemitism och hat och trångsynthet har förändrats avsevärt sedan jag var en pojke. Nuförtiden tenderar det att hända online mer än IRL, så när min fru och jag pratar med Declan kommer vårt samtal att informeras av hatets förändrade natur, särskilt när det gäller teknik. Så vi kommer att säga till Declan att se upp för antisemitism i dess ständigt föränderliga, ständigt muterande former. Och jag kommer att ingjuta en läxa i honom som min far aldrig ingjutit i mig av förståeliga skäl: Var aldrig rädd för att bli vän och blockera. Ibland är det nyckeln till att förbli frisk i en värld som svämmar över av hat och galenskap.
