Att ta beslutet att träffa en terapeut är ett viktigt steg, men hur hittar du en som är rätt för dig? Jag tror att majoriteten av människor som blir terapeuter gör det av en önskan att hjälpa sina medmänniskor och kvinnliga människor att lära sig bättre hantera detta ofta skrämmande företag som kallas livet. Men att tjäna bokstäver efter sitt namn (mina är LCSW, licensierad klinisk socialarbetare) är inte en garanti för att detta Diplomerad professionell är bäst lämpad för att styra dig genom det känsliga minfältet av dina olika känslomässiga dysfunktioner.
När jag genomförde en bokturné förra året för min antologi Hur får det dig att känna? Sanna bekännelser från båda sidor av terapisoffan, min samling av uppsatser från både terapeuter och klienter utan slag, blev jag bestört över några av frågorna som ställdes av publiken. Till exempel, under ett evenemang på Southamptons bibliotek, sa en kvinna att hon regelbundet ombads att hämta hennes terapeuts kemtvätt på väg till en session, avslutar hennes berättelse med frågan: "Är det här vanligt?"
Mer: 7 tecken på att det är dags att dumpa din terapeut
Vissa terapeutbeteenden är helt klart allvarliga - som att komma till patienter sexuellt eller be dem att göra ärenden. Andra negativa aspekter involverar subtiliteter som kan definiera huruvida någon är en bra eller dålig passform för var du är just nu. Ack, en person som söker mental hälsa tjänster är på en känslomässigt sårbar plats, och kan därför inte alltid härleda den bästa terapeutiska matchningen.
Här är några riktlinjer som hjälper dig att hitta en terapeut som passar bra. Du är med rätt krympa när han eller hon:
Får dig att känna dig trygg, omhändertagen, förstådd
En stor del av en hälsosam terapeutisk allians är att du känner din terapeut verkligen vill veta vem du är - den goda, den dåliga, vad du uppfattar som "den fula" - och accepterar allt.
Att kunna erkänna en skamlig hemlighet och få någon att le mot dig och säga: "Det är okej. Du är fortfarande en bra person” är otroligt läkande. Om du håller tillbaka från din terapeut för att han eller hon kommer att döma dig snarare än att visa medkänsla, får du inte den hjälp du behöver.
Ger dig konstruktiv feedback, verktyg att använda mellan sessionerna
Jag är inte den sortens terapeut som sitter i en stol och säger lite annat än "hmmm" och "berätta mer" under en session. Mitt mål (och jag tror att terapi bör ha ett syfte) är att hjälpa patienten att inte bara utveckla insikt i en beteende som negativt påverkar hans eller hennes liv, men att erbjuda förslag för att hjälpa till att cementera insikt.
Till exempel, under parterapi, fick en patient som jag kommer att kalla Beth ett minne från barndomen och sa: "Wow, jag insåg aldrig att jag medvetet provocerade Dan att bli sårad och arg precis som mamma gjorde med pappa.” Hennes "läxor" mellan sessionerna var att börja kontrollera de impulsiva känslor som ledde till henne utbrott. När hon kände att hon började snärja åt sin man tog hon en tre sekunder lång paus och frågade sig själv: "Vad händer om jag skriker och säger elaka saker? Jag kommer bara att ångra allt och be om ursäkt senare."
Förändring är inte lätt, och det är mindre sannolikt att det händer om ansträngningar bara görs 50 minuter i veckan.
Mer: 7 saker du aldrig visste om att gå i terapi
Tar gärna emot feedback om inriktningen av terapin
Oroa dig inte för att skada din terapeuts känslor. Det här handlar om din behov, inte hos den person du betalar för att hjälpa dig. Att hävda sig själv i sessionen är dessutom en bra övning för att hävda sig själv i livet. Det är din rätt att säga saker som "Jag känner inte att det här går någonstans. Allt jag gör är att gnälla. Vad kan vi göra för att göra terapi mer användbar för mig? Finns det en plan?"
Om din terapeut är motståndskraftig mot att lyssna på dina betänkligheter och svara på dina frågor, säger det mer om hans eller hennes tillkortakommanden och psykologiska problem än dina.
Det är också viktigt att känna igen om du har fel shrink. Några sätt att avgöra om så är fallet är om han eller hon:
Berättar för dig vad du ska göra kontra hjälpa dig att ta reda på hur du ska hantera en svår situation
Innan jag blev terapeut gjorde jag en år lång tid som dejtingkrönikör på en kvinnowebbplats. Där kunde jag uppfylla min önskan att berätta för människor hur de ska sköta sina liv. När jag väl avslutat min skolgång och lagt ut min singel, blev det snabbt uppenbart att det var en enorm skillnad mellan att erbjuda skriftlig "visdom" till någon som jag förmodligen aldrig skulle höra från igen och predikar för en person som sitter mittemot mig som kunde nicka med huvudet i enlighet med min åsikt, sedan lämna kontoret och fortsätta att hata sitt jobb och inte göra något för att ändra situation.
Din terapeuts jobb är att hjälpa dig koppla ihop punkterna, räkna ut din egen rutt, inte ge dig en färdig färdplan.
Mer: Att hitta en terapeut i nätverket borde inte vara så svårt
Får dig att känna skam, dömd eller infantiliserad
Motsatsen till en terapeut som arbetar för att en patient ska känna sig trygg och omhändertagen är en som bortser från eller hånar dina känslor och/eller mål.
En patient som jag kommer att kalla Denise kom för att träffa mig på insisterande av hennes pojkvän och mamma. Under vår första konsultation sa hon rakt ut: "Jag är här för att få dem att sluta oroa sig för mig, men förra gången jag var i terapi blev jag sämre än någonsin."
Denises tidigare terapeut prickade sessioner med salvor som, "Så jag antar att du inte kunde förmå dig att be om som höjer den här veckan" eller "Jag vet att du tror att du är nöjd med att vara zaftig, men jag skrev ut en fantastisk diet för dig att Följ."
Förståeligt nog tog det månader för Denise att lita på mig och delta i vårt arbete tillsammans på ett meningsfullt sätt. Jag var tvungen att bevisa att jag värderade vem hon var, inte vem jag ville att hon skulle vara.
Hur man (internet) söker efter en terapeut
Det bästa sättet att hitta en kompatibel terapeut är genom rekommendationer och/eller kolla fliken "Hitta en terapeut" på Psykologi idaghemsida. Du kan begränsa din sökning med hjälp av parametrar som geografisk plats, ackreditering, försäkring etc. Universitetshälsocenter bemannade av studenter under utbildning och lokala mentalvårdskontor kan vara mer överkomliga alternativ. Du kan kontrollera din potentiella healers recensioner på webbplatser som t.ex Healthgrades och Zocdoc. Engagera dig inte förrän din magkänsla säger att du har gjort rätt val.
