Nyligen har jag fått en vän att prata om sin lågkolhydratdiet, en annan om hans kaloriräknande app och en annan om det nya viktminskningsprogram hon följer. Det har också förekommit flera tillfällen där människor diskuterat andras kroppar och matvanor som om de var deras sak.
Jag vet inte om det är pandemin, någon sorts viktökning efter sommaren panik, eller bara att mitt återuppväckta sociala liv (tack vare lösare restriktioner i England) har påmint mig om hur genomgripande kostprat egentligen är, men jag missade inte detta.
När de här ämnena kommer upp kommer jag in i ett vitglödgat raseri som jag måste jobba hårt för att stävja och jag kommer ofta ut med en skärande kommentar. Som någon som kämpat med oordnade matvanor i nära ett decennium, och som bara nyligen har gjort det slöt fred med mat och viktökning, Jag vill ha dessa kostkultur prenumeranter att veta hur skadligt den här typen av prat (och dess associerade beteenden) kan vara.
Sanningen är dock, hur obekvämt det än gör mig, det är inte min plats att tillrättavisa dem. De är på sin egen resa och jag är inte deras terapeut, eller deras dietist eller deras mamma, och sättet jag reagerar på gör saker bara obekväma – det hjälper ingen.
De är på sin egen resa och jag är inte deras terapeut, eller deras dietist eller deras mamma, och sättet jag reagerar på gör saker bara obekväma – det hjälper ingen.
Tyvärr kommer kostprat inte någonstans snart. Lika mycket som vi har gjort framsteg under de senaste åren - med tidningar förbud termen "bikinikropp", näringsproffs flyttar iväg från att rekommendera viktminskning för sin egen skull, och fler och fler människor börjar förstå oupplösliga länkar mellan kostkultur och vit överhöghet — många (om inte de flesta) av oss strävar fortfarande aktivt efter viktminskning, liksom att följa vilken restriktiv diet som helst är månadens smak, och bedöma andra människors kroppar och vanor ouppfordrad.
ASå länge kostprat dyker upp runt omkring oss måste vi hitta sätt att sluta fred med det – vilket inte passar alla. Jag pratade med ätstörningsterapeuten Shira Rosenbluth LCSW, certifierad ätstörningsregistrerad dietist Casey Bonano och icke-dietregistrerad dietisten Kirsten Ackerman hjälper dig att balansera dina kostsamtalgränser med medkänsla för andra som inte har samma historia med mat som du do.
Först till kvarn, vad är kostprat?
Kostprat är i stort sett precis vad det låter som, nämligen människor som diskuterar sina specifika – och ofta restriktiva – dieter, ett samtalsämne som är extremt vanligt bland vänner, familj eller kollegor. ”Mindre uppenbara former av kostprat kan vara att prata negativt om din eller andras mat eller kroppar, diskutera kalorier, beskriva mat som bra eller dålig, och beskriva dig själv som bra eller dålig baserat på vad du äter." säger Bonano.
Varför är kostsamtal skadligt?
Kostprat kan ofta få både den som pratar och den som pratar att känna att deras kropp har fel, eller att maten de äter är fel. För personer med störda matvanor eller diagnostiserade ätstörningar kan den här typen av prat snabbt bli plågsamt.
"Dietprat får mig att känna mig djupt obekväm", säger Chloe Faulkner, som kämpar med en ätstörning. "Jag känner mig arg över att det är så här världen fungerar och att majoriteten av dem som diskuterar kost har kämpat hela sitt liv med en eller annan modefluga."
När det gäller Rachel Charlene Lewis, en författare och redaktör baserad i North Carolina, får kostsamtal henne att känna sig orolig. "Jag hatar tanken på att folk tänker på mig och min kropp och hur den ser ut och hur stor eller liten den är", säger hon. "[Kostprat] tvingar också bara upp ett brett spektrum av negativa tankar på kroppen, och tanken att mat är dåligt, kroppar är dåliga och vi måste förändra våra kroppar för att vara värdiga."
Faulkner och Lewis är bland många kvinnor jag pratat med som känner sig obekväma när dietprat kommer upp, men många människor inser inte ens att de gör det - eller att deras ord kan vara skadliga. "Tyvärr anses kostsamtal så normalt att folk vanligtvis inte tar upp det förrän de är på väg att förändra sitt förhållande till mat", säger Bonano.
"Jag hatar tanken på att folk tänker på mig och min kropp och hur den ser ut och hur stor eller liten den är."
Kostprat kommer inte att gå någonstans snart, så hur kan du bli lugn med det?
När du är på en resa för att läka din relation till mat och gå bort från bantning kan du, precis som jag, få en stark negativ reaktion på kostprat i dina kretsar. Som sagt, så länge vi som samhälle är förankrade i kostkulturen kommer kostprat oundvikligen att hända och du kan omöjligt bekämpa det varje gång det gör det.
"Det är verkligen viktigt att överväga hur mycket energi du har för stunden och att komma ihåg att du inte behöver ta itu med och avveckla dietkulturen hela tiden", säger Rosenbluth. "Det kan verkligen få dig att bränna ut dig och känna dig utmattad!
Men bara för att du ibland måste låta kostsamtal hända utan att försöka korrigera det betyder det inte att du är dömd att leva i obehag för alltid. "Jag lovar att du kan komma till en plats där kostsamtal inte längre påverkar dig, ditt humör eller ditt beteende," säger Bonano. "Du kommer till en plats där den bara rullar direkt av dig utan att fastna."
När du är i återhämtning, eller så har du blivit medveten om alla sätt kostkultur är skadlig, det kan göra dig ganska arg. "Det är lätt att ta ut denna ilska på andra som ägnar sig åt dietprat", säger Ackerman. "Med tiden inser du att att ta kostsamtal som en personlig attack kan vara ett slöseri med din energi. Du inser att det inte är dieterns eller personen som talar dietprats fel.
För Ackerman blir det lättare för dig att hantera dietprat om du kan skilja dietprataren från dietkulturen som helhet – var och en av oss måste lära sig att navigera i vårt unika förhållande till mat inom en oordnad kultur, och vi får inte bestämma hur den resan ser ut för någon annan än oss själva.
Vad är några hälsosamma sätt att svara på kostprat?
Ändra ämnet
Att byta ämne är det enklaste sättet att svara på kostprat utan att orsaka extra obehag. Det finns två sätt att göra detta: Det första är att introducera ett nytt ämne eller styra samtalet bort från de ämnen som inte passar dig. "Om jag känner att ämnet inte kan ändras försöker jag flytta det till en konversation som fokuserar mer på hälsa än utseende eftersom det är det senare som jag tycker är obekvämt och skadligt”, säger Anmol Irfan, som ofta får sätta oönskade kommentarer på sin kropp eller vikt.
Det andra sättet att byta ämne är att uttrycka ditt obehag och fråga personerna du är med om du kan prata om något annat. "Med nära vänner och familj säger jag att det gör mig obekväm och att jag helst inte vill höra om deras nya mage/diet/viktminskningsmål", säger Lewis. Experterna är överens om att att sätta en gräns som denna kan föra fram ditt budskap på ett produktivt sätt och föra tillbaka konversationen till säkrare mark.
Lämna konversationen
Om du har försökt byta ämne eller uttryckt ditt obehag för någon och de fortsätter att prata om kost, är det förmodligen en bra idé att lämna samtalet om du kan. "Du kan svara på kostsamtal på ett hälsosamt sätt genom att ta dig själv från situationen," säger Ackerman.
Tyvärr kan du naturligtvis inte alltid fysiskt lämna rummet, i vilket fall du kan finna det användbart att bara koppla ur. "Min omedelbara reaktion är att vara tyst," säger Faulkner. "Jag lyssnar som ett sätt att vara artig men jag kommer inte att kommentera eller säga något om min egen kost eller hälsa. Helst skulle jag vilja lämna konversationen helt, men under vissa omständigheter är det inte alltid möjligt utan att verka oförskämd.”
Förklara varför kostsamtal gör dig obekväm
"I vissa fall, om du är redo och har energi (och du tror att personen är öppen), kan det vara stärkande att utbilda vänner och familj om varför den här typen av prat inte är till hjälp," säger Rosenbluth. Berätta för dem om ditt förhållande till mat och hur du har kommit att förstå att bantning och kroppsskamning är skadligt - försök att hålla det personligt för dig och kom ihåg att personerna du pratar med inte nödvändigtvis kommer från samma plats som du. Ha tålamod med dem och kom ihåg att du alltid kan byta ämne om det blir för mycket.
Vilka är några mindre hälsosamma sätt att svara på kostprat?
När du är på väg att befria dig från kostkultur kan det vara svårt att förstå varför någon fortfarande skulle välja att prenumerera på den, trots att "det överväldigande beviset på bantning är att det oftare än inte leder till viktcykling", enligt Rosenbluth.
Tänk på all tid, ansträngning och avlärning det tog för dig att ge upp bantning eller sträva efter den "perfekta kroppen". Chansen är stor att du inte skulle ha det lyssnade på alla som sa åt dig att bara äta den jävla cupcaken när du själv var inne på dietkulturen - försök utöka den förståelsen till de omkring dig. "Min första rekommendation är att försöka att inte konvertera någon", säger Bonano. "Vissa individer är inte på samma plats eller på samma resa och det är okej. Om folk inte är redo för den här informationen kommer du […] att slösa mycket av din energi.”
"Att bli defensiv, argumenterande eller stridbar går i allmänhet inte bra", fortsätter Bonano. ”Att släppa dieten går väldigt emot vår kultur och det finns en stor inlärningskurva. Du kan alltid fråga om personen är intresserad av att höra ditt perspektiv, erbjuda dig att förklara hur din resa har sett ut eller erbjuda resurser om ämnet.”
Sammanfattning: Du kan inte omvända någon, men du kan både skydda din energi och erbjuda ditt perspektiv på kostsamtal med medkänsla och förståelse.
Innan du går, kolla in några av våra favoriter inspirerande citat för att utveckla positiva attityder om mat och kroppar:
