Covid-19-pandemin ledde till slutet på många saker: slutet på kontorslivet som vi känner det, slutet på ett säkert lärande i skolor för det förutsebara framtiden, slutet på att handla i butiker utan att vänta på en linje först, och slutet på att normalt interagera med familj, vänner och främlingar på gatan.
Förutom att förändra hur vi lever våra liv dagligen, var pandemin inte heller blyg för orsakar förödelse för vårt kollektiv mental hälsa: nämligen med att skapa och underhålla personliga gränser. I en ny värld där hemmet är nu kontoret, vardagsrummet är nu klassrummet och oroande hur stor din väns väns sammankomst var, så överskrids personliga gränser på ett mer betydande sätt. Om balansen mellan arbete och privatliv inte var på dödsbädden tidigare, ringde Slack klockan 20.00. var den sista spiken i kistan. Nära och kära som pressar dig att gå med i deras myllrande semesteraffärer lägger till mer stress till vardagen än vad som behövs. Linjerna för personlig komfort och behagliga människor är suddiga.
Trots de lovande nyheterna om Covid-19 vaccinationer och planerar att "på ett säkert sätt" engagera oss i aktiviteter från Before Times, vi lever fortfarande i en pandemi och det påverkar många av oss på mer än ett sätt. Att skapa och upprätthålla personliga gränser kan tillåta ett visst sken av kontroll i våra personliga liv.
Så säg det med mig: "Nej", "Det är min lediga dag" och "Jag kommer inte att delta" - och allt börjar med att peka ut varför du behöver gränser i första hand.
"Oavsett om det är i vårt arbete eller personliga liv, [gränser är viktiga] eftersom de tillåter oss frihet att välja vad som är rätt och bäst för oss själva, på ett sätt som håller oss psykologiskt friska," Dr Mariana Bockarova, en psykolog och psykologiprofessor vid University of Toronto, säger till SheKnows. "När gränser överskrids känns det obehagligt och ger negativa effekter, vilket kan leda till stress, negativa tankemönster och i vissa fall att känna sig (om den inte blir) kränkt."
Kritik mot hur vi sätter i karantän, våra nära och kära samlas på ett osäkra sätt i stora grupper och våra 9-5:or aldrig riktigt slutar när vi arbetar hemifrån är bara några av de unika, men vanliga problem som människor har ställts inför under pandemisk. Hur vi bestämmer oss för att engagera oss eller avbryta frågor som dessa förvandlas sedan till själva definitionen av inställning a gräns: Vi kan antingen bestämma att dessa frågor är värda vår energi, eller gå vidare, undvika stress och skydda vår fred.
"Relationer fungerar inte utan gränser" Darlene Lancer, äktenskaps- och familjeterapeut, förklarar vidare till SheKnows och tillägger att om standardgränser inte finns i plats, "Människor bygger förbittring och relationer lider när deras rättigheter, behov och utrymme inte är respekteras.”
Som ett resultat är det nödvändigt att vara tydlig med dina personliga gränser när du interagerar med andra.
Så hur går vi tillväga för att skapa personliga gränser?
"Reflektera över stunder där du kände dig obekväm i ditt liv och fundera över varför," råder Dr. Bockarova. "Vad skulle du förändra om du kunde gå tillbaka i tiden? Vad kunde du ha gjort annorlunda? Och, om situationen skulle uppstå i framtiden, hur skulle du förhindra att det inträffade?”
Närmar sig karantänspraxis annorlunda än familj och vänner har varit en återkommande källa till obehag för vissa under pandemin. Medan världen till en början saktade ner när praktiken att stanna hemma började i mars 2020, var karantänströtthet, som Cleveland Clinic beskrev det 2020, inställd efter att våra första två veckor hemma förvandlades till ett nästan år.
Med karantänströtthet kom irritabilitet, stress och ångest. Blanda dessa känslor med politiska debatter över ansiktsmaskernas hjälpsamhet, rikstäckande individualism och rastlöshet, och snart bröts stora fester och bröllop upp och semestern återupptogs utan vård. Idag är det vanligt att ha en vän eller familj som struntar i karantänen och regelbundna covid-19-tester. Och att bestämma om man ska interagera med den personen eller inte är där personliga gränser är mest användbara.
"Gränser är inte lätta att sätta," erkänner Lancer. Hon föreslår att alla som vill sätta gränser först identifierar sina behov och känslor, värdesätter dem för vad de är, ha modet att uttrycka dem och sedan lära dig att vara självsäker med dem runt omkring andra.
Att vara tydlig med dina personliga gränser är särskilt nödvändigt när du interagerar med andra. Även om beslutet att sätta gränser i ditt personliga liv kommer att vara befriande för dig, möts de inte alltid av positivitet från kamrater och nära och kära du behöver konfrontera. "Vissa människor reagerar på dina gränser med ilska eller sårad," säger Lancer. "Det tyder på relations- och kommunikationsproblem som kräver uppmärksamhet."
Gestaltterapeut Caitlin Cantor ekar detta. "Stå emot att förhandla om dina gränser", säger hon till SheKnows. "När du berättar för någon vad din gräns är, kan de fråga dig varför eller föreslå att du ändrar din gräns. Istället för att delta i den förhandlingen är det bara att upprepa det. Gränser går inte att förhandla om."
Efter att ha bestämt var och hur vi behöver sätta dessa gränser måste de också upprätthållas. "Att bibehålla de gränser vi har skapat innebär att vi inte korsar dem själva", säger Dr. Bockarova. "Att bibehålla de gränser vi har skapat innebär också att förstärka dem om andra kontinuerligt överskrider dem. När våra gränser överskrids är det viktigt att vi upprepar vad de är och fortsätter att följa det mönstret för att behålla dem.”
Medicinsk organisation Northwestern Medicine 2020 föreslog också ta bort dig själv från sällskapet med en person som försöker kompromissa med dina gränser, och lyfter fram styrkan i att gränssättaren är "den som går iväg och skyddar [sig själva.]"
Att upprätthålla de personliga gränser vi har skapat för oss själva leder i slutändan till vår sinnesfrid, ett tillstånd av att vara välbehövligt under pandemin. Att sinnesfrid, enligt Cantor, är en nödvändighet för vårt mentala, relations- ochövergripande välbefinnande.
Med en oviss framtid framför sig när karantänen i hemmet når – och till slut går över – sin ena år, att skydda din sinnesfrid i personliga och arbetsrelationer blir mer av en nödvändighet.
"Oavsett ens gränser är, vare sig de är fysiska eller känslomässiga, de är alla viktiga", säger Cantor. Med gränser som liknar våra personliga värderingar, förklarar hon, att böja dem för andra tar bort vår livskvalitet. Och får vi bara ut en sak av 2021 borde det vara en förbättrad livskvalitet.
Innan du går, kolla in bästa och mest prisvärda appar för mental hälsa du kan ladda ner idag: 
