Två månader i karantän är det ett säkert kort att säga att det har varit tufft för alla - särskilt tonåringar. Rutiner som tidigare fanns och ger förutsägbarhet, om inte tröst, har ersatts. Plötsligt är de hemundervisare, med "lärare" (det skulle vara oss föräldrar) som är odugliga på kalkyl och konjugering av verb på främmande språk. De har fastnat mestadels inomhus och förbjudna att träffa vänner IRL. Och de går miste om i princip alla roliga milstolpar i slutet av skolåret som finns. Studentbal? Inställt. Gradering? Flyttade – som i stort sett allt annat de gör nu för tiden – online.
Är det så konstigt tonåringar mår dåligt? Känns det kanske som att de på något sätt blivit lurade?
Vi frågade vår grupp Kläcka tonåringar vad de går miste om under karantänen och hur de känner för det, och deras svar var uppriktiga och, ärligt talat, lite hjärtskärande. Studentbal. En klassresa till Israel. Sommarjobb och sommarläger som redan är inställda. Och sport. Pojke, våra barn – inklusive min egen baseball som spelar 8:e klass – saknar deras sporter.
"Det finns många saker jag såg fram emot som karantänen har tagit ifrån mig", säger gymnasiet Liam, 18. "Det mest förödande är definitivt att förlora min senior lacrossesäsong. Jag känner bara hemskt för alla gymnasie- och college seniorer som går igenom samma sak som jag går igenom just nu. Som seniorkapten såg jag verkligen fram emot att ha en fantastisk säsong och leda mitt lag.”
Henry, 15, har missat alla sina banträffar under hela året, "vilket verkligen suger", säger han.
Och Emma, 15, sammanfattar det i princip när hon säger: "Det skulle vara en kortare lista att säga vad jag var inte saknas."
Så ja, tonåringar känner stinget av allt de går miste om. Och som föräldrar är det vår uppgift att hjälpa dem att hantera det, och det är därför vi frågade experter om råd om vägleda våra barn genom de mycket specifika – och verkliga – besvikelser de står inför tack vare karantän. (Kortversion: Empatisera, minimera inte - men fortsätt läsa!)
Ta kontakt med dina egna känslor...
"En av de saker jag berättar för föräldrar direkt är att det verkligen är till hjälp att få kontakt med hur du känner om det själv," Jill Emanuele, PhD, Senior direktör av Mood Disorders Center hos Child Mind Institute, berättar SheKnows. Föräldrar upplever också besvikelser och stress just nu, från inställda semester till förlorade jobb, så att få kontakt med dina egna besvikelser kan hjälpa dig att förstå och känna empati med dina unge.
Fundera på vilken typ av "coper" ditt barn är
För många barn är det här en stor affär med kapital-B-huvudstad-D - men kolla in med din barn att se var de är och fundera över vilken typ av hanteringsförmåga de vanligtvis använder för att klara av stress, säger Dr. Emanuele. "Det finns många olika sorters barn där ute, så föräldrar är bäst på att känna sina barn."
Lyssna. Bara lyssna
Undvik inte att prata om nedslående saker; fördjupa sig i dem. Under en enhetsfri middag, i bilen, närhelst... fråga faktiskt din tonåring hur de känner för [fyll i tomrummet]. Och när de pratar? "Avbryt inte", säger Reena B. Patel, en föräldraexpert och legitimerad pedagogisk psykolog. "Det är frestande att dyka in och reagera på en del av vad din tonåring just sa, men kom ihåg att fråga och inte berätta. Var närvarande och tillåt alla känslor de känner."
På tal om inte berätta: Din erfarenhet är inte deras erfarenhet
Det här kan vara svårt, men här går det: Det handlar inte om dig. "Avstå från att försöka relatera till dina egna erfarenheter", säger Patel. ”Kom ihåg att din tonåring skulle vilja skilja sig från jämförelser med sina föräldrar. Ta inte detta personligt!"
Dessutom kan dina tankar om att missa balen eller en klassresa skilja sig mycket från din tonåring. Sammanfattning: "Det spelar ingen roll vad din upplevelse var", säger Dr. Emanuele. "Ditt barn är en annan person [med] en annan livsväg."
Ogiltigförklara inte deras känslor
Som föräldrar vill vi lugna bort våra barns olycka, och det är förståeligt. Men var uppmärksam på din egen önskan att ge råd, lösa situationen eller ge din tonåring en ljus sida genom att säga saker som "Jag vet att det kommer att bli okej" eller "Oroa dig inte för det."
"Det är mycket mer effektivt att försöka hjälpa ditt barn att hantera osäkerheten i situationen", säger Dr. Emanuele. Så istället för att minimera, lyssna och reflektera vad de säger till dig. Säg, "Jag kan föreställa mig att det är riktigt svårt att inte ha din examen" eller "Jag kan föreställa mig att det är riktigt svårt att få hela din basebollsäsong inställd."
Naturligtvis, med det perspektiv som tiden ger - och särskilt om du kämpar med ditt eget pandemirelaterade problem - det kan vara frestande att säga till ditt barn att bara sluta tänka på det, eller att, ja, släpp det. Gör inte det! Japp, som föräldrar kan vi bli frustrerade, men det är viktigt att behålla empati så mycket som möjligt. Ett överraskande sätt att göra det: Ta hand om själv så att du kan ha den empatin för din tonåring, råder Dr. Emanuele. (Obs: Om din tonåring verkligen kämpar, kanske du vill överväga onlineterapi för att hjälpa dem att klara sig bättre.)
Påminn dem om att det är OK att må dåligt
Har andra människor - till och med andra tonåringar - det värre än din tonåring? Ja. Finns det större problem i världen än ett inställt bal? Japp. Din tonåring kanske är medveten om detta och mår dåligt över... mår dåligt. Så se till att du också skickar meddelandet att oavsett vad är det OK att känna sig ledsen. "Dina känslor är dina känslor, och dina känslor är giltiga", säger Dr. Emanuele. "Det är en besvikelse. Det är sorgligt. Det är frustrerande och upprörande. Och som föräldrar, ju mer vi kan modellera det för våra barn, desto fler barn kommer att se det [på det sättet]."
Hantera förväntningar
"Var kommer besvikelsen ifrån? Det beror på att våra förväntningar inte uppfylldes”, säger Dr. Emanuele. "Så det är viktigt att förstå vad ditt barns förväntningar var på situationen - och sedan hjälpa dem att hantera dessa förväntningar."
En del av det är att hjälpa dem att komma överens med verkligheten i situationen – även om det inte är något annat än osäkerhet och inga svar. Ge sedan lite hopp och vägledning. "Tänk på, okej, vad kan vi göra istället? Vad är möjligheten? Och glöm inte bort den möjligheten, säger Dr. Emanuele. "Det finns alltid hopp."
Förbered dig på att ta itu med det igen
Så du har frågat din tonåring hur de mår. Du har lyssnat. Du har empati. Ni har båda gått vidare... inte så snabbt. Bli inte förvånad om samma känslor av besvikelse dyker upp igen, säger Dr. Emanuele. "Människor måste acceptera saker i etapper och sällan bara acceptera saker på en gång. De snurrar tillbaka till sina gamla sätt att tänka om det." Så kom ihåg det och öva på tålamod och empati.
