Skyltarna på apoteket som påminner dig om att få din influensa skott börjar dyka upp på sensommaren, men är det verkligen den bästa tiden för en influensaspruta? Om du får en influensaspruta i augusti, kommer den att hålla på till våren? Under de senaste åren har jag fått motstridiga uppgifter från farmaceuter, läkare och annan medicin proffs, så innan jag fick mitt vaccin i år ville jag kolla in några läkare för att få det deras uppfattning.
Till att börja med beror den optimala tiden för att få din influensaspruta på vem du är och var du kommer att vara under influensasäsongen, Dr Laurie Mortara, en specialist på infektionssjukdomar vid Long Beach Memorial Medical Center i Long Beach, Californien, berättar för mig.
Mer: Nej, gravida kvinnor som får influensasprutan orsakar inte autism
Av de tre läkarna jag pratade med Mortara och Dr Thomas Vovan, en specialist i pulmonell och kritisk vårdmedicin vid Saddleback Memorial Medical Center i Laguna Hills, Kalifornien, håller med om att influensasäsongen vanligtvis varar från oktober till maj.
Dr Marjan Karimabadi från MemorialCare Medical Group i Rancho Santa Margarita, Kalifornien, började den september. 1 och varar till och med den 30 april, men noterar att den faktiska influensasäsongen inte är tydligt definierad och ändras från år till år. Vovan säger att influensasäsongen vanligtvis når sin topp i februari."Vår rekommendation är att ta influensasprutan när den är tillgänglig", säger Vovan och noterar att hans sjukhus vanligtvis kommer att starta sin vaccinationskampanj för personalen i oktober. Med det sagt rekommenderar vissa läkare fortfarande att få influensasprutan genom mars för högriskpatienter, som de med astma, KOL, diabetes, HIV och cancer, tillägger han.
Kvinnor som är gravida, personer med allvarlig lungsjukdom eller immunhämmande sjukdomar och de som arbete inom sjukvården kanske vill prata med sina läkare om att få ett tidigare skott, Mortara rekommenderar.
Men är det möjligt att få en influensaspruta för tidigt? Vovan säger att det har förutspåtts att årets influensasäsong kommer att komma tidigt, och läkare som rekommenderar att man ska ta en tidig influensaspruta kan tajma det för höginfluensasäsongen i februari. Men viktigast av allt, han förklarar att när din kropp väl utsätts för just den influensastammen, kommer du att ha immunitet under resten av säsongen – den försvinner inte.
Mer: 8 steg för att förhindra influensa utan ett skott
"Även om det inte finns mycket direkt information tillgänglig om hur länge vaccinskyddet varar i kroppen, är det tillräckligt för att bära immuniteten genom influensasäsongen", tillägger Karimabadi.
Mortara säger att det är viktigt att komma ihåg att inte all influensa kan förebyggas och "vi kan inte förutsäga om influensan kommer att drabba din stad tidigt eller sent, så att vaccinera sig tidigt är bättre än att inte få någon alls." Det är också viktigt att notera att det vanligtvis tar cirka två veckor för de influensavaccin att bygga upp antikropparna för att bekämpa viruset, säger Mortara och Karimabadi.
För personer 65 och äldre som kanske inte bygger upp så hög antikroppsnivå kan det vara optimalt att vänta med att vaccinera sig till mellan kl. Halloween och Thanksgiving och fråga om att få en högdos influensaspruta, noterar Mortara och tillägger att 80 till 90 procent av dödsfallen i influensa inträffar i det demografisk.
Mer: Forskare bevisar (igen) att influensaskott hindrar barn från att dö
En annan grupp som bör vara särskilt uppmärksam på när de får sin influensaspruta är internationella resenärer, som enligt Mortara borde vaccinera sig två veckor innan sin resa.
Till sist, här är några fler tips från Mortara:
- Influensasprutan är inte ett levande vaccin, så det kan inte överföra viruset till dig.
- Det finns ett läkemedel för de som får influensa, men det måste ges inom 48 timmar efter symtom (hög feber, muskelvärk, bröstkorg, diarré).
- Inget slår att inte få eller sprida influensa än bra och frekvent handtvätt och hosta i vävnad eller armbågsvinkeln.
Så tvätta händerna, få din spruta och ha en hälsosam och säker influensasäsong.
